Brote de Gripe Aviar: Lo que Necesita Saber

Con un segundo agricultor en los Estados Unidos infectado con influenza aviar A (H5N1), comúnmente conocida como gripe aviar, las preocupaciones han comenzado a crecer entre los expertos médicos. Si bien las infecciones por gripe aviar en humanos son poco comunes, estos casos muestran la posibilidad de que otro virus se propague entre los humanos. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han asegurado al público que actualmente no hay evidencia de transmisión de la gripe aviar de persona a persona, categorizando el riesgo del público en general como bajo.

¿Dónde empezó la nueva ola de contagios?

El H5N1 se identificó por primera vez en gansos en China en 1996 y desde entonces ha causado brotes en varias regiones, incluido EE. UU. La última cepa, la influenza aviar altamente patógena (HPAI), comenzó a propagarse en aves silvestres en Europa en 2020 y llegó a América del Norte a finales de 2021. Hasta mayo de 2024, se han notificado brotes en aves de corral en 48 estados y en ganado lechero en nueve estados.

¿Existe alguna preocupación acerca de que la gripe aviar infecte a las vacas?

Existe preocupación sobre el potencial del virus para mutar e infectar a las vacas lecheras. Sin embargo, en una actualización del 10 de mayo, la FDA anunció que las 297 muestras de su encuesta inicial de productos lácteos minoristas fueron negativas para H5N1. La manifestación relativamente leve de la enfermedad en las vacas complica los esfuerzos de seguimiento.

¿Debería la gente preocuparse por la gripe aviar en el suministro de alimentos?

Como se señaló anteriormente, no se ha encontrado ningún virus vivo de la gripe aviar en la leche y los productos lácteos al por menor, principalmente debido a la pasteurización. Aún así, hay formas en que las personas pueden garantizar que los alimentos que sirven a sus familias permanezcan a salvo de patógenos virales y bacterianos.

Es importante utilizar un termómetro para alimentos para verificar que los alimentos hayan alcanzado una temperatura interna mínima segura:

● Filetes de carne de res, bisonte, ternera, cordero, asados, chuletas: 145°F

● Carne molida y salchichas: 160°F

● Aves: 165°F

Al manipular carnes y aves crudas o sin cocer, recuerde lavarse siempre las manos con agua y jabón y desinfectar las superficies para cocinar.

¿Cuáles son las señales de que puedes tener gripe aviar?

Los síntomas pueden variar de leves a graves, e incluyen conjuntivitis, tos, fatiga, fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares, secreción nasal y dificultad para respirar. Los casos recientes en Estados Unidos involucraron síntomas leves y recuperaciones completas.

¿Existen vacunas o tratamientos para la gripe aviar?

Actualmente no hay vacunas contra la gripe aviar disponibles, pero los medicamentos antivirales como el fosfato de oseltamivir y el marboxil de baloxavir son tratamientos eficaces si se administran con prontitud. Estos antivirales también se pueden utilizar de forma profiláctica después de la exposición. Si bien no está relacionada con el H5N1, la gripe estacional puede reducir el riesgo de enfermarse con los virus de la influenza humana y el riesgo de coinfección con la gripe aviar y estacional.

¿Qué debo saber si trabajo cerca de vacas lecheras?

Individuals with close or prolonged, unprotected exposure to infected birds or animals are at higher risk. If your job involves handling infected or potentially infected birds or other animals, follow these precautions:

● Utilice equipo de protección como guantes, un respirador N95 u otra mascarilla bien ajustada.

● Lávese las manos con agua y jabón después de tocar aves.

● Evite tocarse la boca, la nariz o los ojos después del contacto con pájaros o superficies.

● Cámbiese de ropa antes de entrar en contacto con aves domésticas sanas y después de manipular aves o animales infectados o potencialmente infectados. Deseche los guantes y la mascarilla y lávese bien las manos con agua y jabón.

Tomar estas precauciones es crucial, especialmente si tiene una familia y un niño pequeño en casa que podría tener sistemas inmunológicos más débiles.

Fuentes:

CDC: Avian Flu

FDA: Updates on Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI)

National Library of Medicine: The Bird Flu: A New Emerging Pandemic Threat And Its Pharmacological Intervention

Abordar las dudas sobre las vacunas y explorar avances en el desarrollo de vacunas

Hay múltiples desafíos que enfrenta el mundo en lo que respecta a la salud. Pueden ir desde brotes de enfermedades prevenibles hasta la falta de actividad física. Pero en los últimos años, las dudas sobre las vacunas se han convertido en uno de los mayores desafíos del sistema de salud. Una evaluación realizada por la Biblioteca Nacional de Medicina encontró que entre el 6% y el 25% de los padres pueden tener dudas sobre las vacunas. A pesar del éxito de las vacunas a la hora de prevenir enfermedades y salvar vidas, algunas personas todavía están indecisas sobre las vacunas.

La vacilación ante las vacunas es un fenómeno complejo que abarca una variedad de factores. La desinformación y la desconfianza en el establishment médico influyen junto con el auge de las redes sociales, lo que permite difundir información precisa y falsedades. Las teorías de conspiración y las narrativas engañosas pueden cobrar fuerza rápidamente y generar dudas en quienes, de otro modo, optarían por vacunarse.

Es comprensible que la gente tenga sus preocupaciones, pero es importante recordar que las vacunas han sido fundamentales para prevenir y controlar enfermedades infecciosas y salvar millones de vidas en todo el mundo. La tecnología utilizada para crear vacunas ha experimentado avances significativos, lo que ha permitido un desarrollo mejor y más seguro.

Tecnologías de vacunas tradicionales versus modernas:

Existen varios enfoques cuando se trata de desarrollar una vacuna, incluidos patógenos inactivados o atenuados. Si bien los métodos tradicionales siguen siendo eficaces, las tecnologías de vacunas modernas ofrecen claras ventajas. Una de ellas es la tecnología del ADN recombinante, en la que genes específicos del patógeno se insertan en un virus o bacteria inofensivo, estimulando una respuesta inmune sin causar enfermedad. Este enfoque permite el diseño específico de vacunas con perfiles de seguridad mejorados.

Además, las vacunas de ARNm representan un desarrollo innovador en la tecnología de vacunas. La pandemia de COVID-19 puso de relieve el potencial de las vacunas de ARNm, como las de Pfizer-BioNTech y Moderna. A diferencia de las vacunas tradicionales que utilizan patógenos debilitados o inactivados, las vacunas de ARNm enseñan a las células a producir una parte inofensiva del virus (proteína de pico) para desencadenar una respuesta inmune. Esto permitió un desarrollo y producción de vacunas más rápidos.

Desarrollo de vacunas innovadoras:

Las vacunas de ADN se están desarrollando rápidamente y creando un futuro prometedor para las vacunas. En lugar de utilizar proteínas o virus inactivados, las vacunas de ADN introducen una pequeña porción de ADN en las células que les permite producir una proteína viral o bacteriana. Esto estimula una respuesta inmune, como las vacunas tradicionales.

Otro método seguro y muy eficaz para el desarrollo de vacunas son las vacunas VLP. Este imita la estructura de los virus sin contener material genético. Estas vacunas ayudan al cuerpo a desarrollar una respuesta inmune al presentarle una estructura similar a un virus, entrenando al sistema inmunológico para reconocer y combatir el virus real. La tecnología VLP ha desarrollado con éxito vacunas contra la hepatitis B y el virus del papiloma humano (VPH).

Una vacuna que constantemente necesita ser reformulada cada año es la vacuna contra la influenza estacional. Los científicos desarrollan nuevas vacunas cada temporada para que se alineen con las cepas de virus que circulan actualmente. Los investigadores están trabajando en el desarrollo de vacunas universales contra la influenza para eliminar la necesidad de actualizaciones anuales.

Desmentir mitos en torno a la seguridad de las vacunas:

A pesar de los avances innovadores y tecnológicos en materia de vacunas, persisten muchos mitos y desinformación sobre las vacunas que contribuyen a alimentar las dudas.

Uno de los mitos más conocidos y desmentidos es el vínculo entre las vacunas y el autismo. Esto afecta principalmente a la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola), a las vacunas que contienen timerosal o a demasiadas vacunas. Numerosos estudios han investigado a fondo esta afirmación y no han encontrado evidencia creíble que respalde una conexión entre las vacunas y el desarrollo del autismo. El estudio original que sugería un vínculo ha sido desacreditado y retractado, lo que significa que el artículo no forma parte del registro científico porque se descubrió que se basaba en una mala conducta científica.

Otro error común es creer que las vacunas contienen sustancias nocivas que pueden provocar reacciones adversas. Cualquier vacuna puede causar efectos secundarios; sin embargo, la mayoría de estos síntomas son menores, como dolor en el brazo o fiebre leve. Las vacunas se someten a pruebas meticulosas de seguridad y todos los ingredientes utilizados se evalúan minuciosamente. Los componentes comunes de las vacunas incluyen virus debilitados o inactivados, proteínas, adyuvantes (que mejoran la respuesta inmune del cuerpo) y conservantes. Las cantidades de estos ingredientes están muy por debajo de los umbrales de seguridad establecidos y su inclusión es esencial para garantizar la eficacia y estabilidad de la vacuna.

En general, la forma de abordar las dudas sobre las vacunas es a través de la educación y la investigación. Es crucial reconocer el impacto que las vacunas han tenido en la prevención y el control de enfermedades infecciosas no sólo en los Estados Unidos sino en todo el mundo. Reconocer los mitos y la desinformación, así como observar el historial comprobado de éxito y los continuos avances de las tecnologías de vacunas, ayudará a generar confianza y reducir las dudas.

Fuentes:

Biblioteca Nacional de Medicina: Estado de las dudas sobre las vacunas en los Estados Unidos

Biblioteca Nacional de Medicina: La vacuna triple vírica y el autismo: sensación, refutación, retractación y fraude

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: cómo se desarrollan y aprueban el uso de las vacunas

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Posibles efectos secundarios de las vacunas

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