Cada año en los Estados Unidos, el virus respiratorio sincitial (RSV) envía entre 58.000 y 80.000 niños menores de 5 años al hospital, siendo los bebés los que corren los mayores riesgos.
El RSV es un virus respiratorio común que puede afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, representa una amenaza particularmente grave para las mujeres embarazadas. Mientras está en el útero, el sistema inmunológico del bebé aún se está desarrollando, lo que lo hace fácilmente susceptible a diversas infecciones. Los estudios han sugerido que los virus pueden ingresar al torrente sanguíneo y pasar a la placenta. Los bebés que nacen expuestos al RSV tienen más probabilidades de tener un peso más bajo al nacer; un estudio informa que los recién nacidos de personas que tuvieron el VRS durante el tercer trimestre podrían tener algunos problemas respiratorios relacionados con el RSV.
Se han logrado varios avances en la vacunación de personas contra el RSV. La temporada pasada marcó la primera vez que Estados Unidos tuvo dos vacunas para reducir el riesgo de contraer el RSV. Una vacuna se dirige a mujeres embarazadas, lo que permite la transferencia de anticuerpos a sus bebés, mientras que la otra, nirsevimab, es un anticuerpo monoclonal que se administra directamente a los bebés.
Pero, ¿quién debería recibir la vacuna materna contra el RSV? Según las pautas de los CDC, las personas embarazadas que tengan entre 32 y 36 semanas de gestación durante la temporada alta del RSV, que generalmente se extiende de septiembre a enero, deben recibir la vacuna.
La administración de la vacuna materna contra el RSV es un proceso sencillo. Se trata de un único disparo en la parte superior del brazo de la futura madre. Sólo se recomienda una dosis durante el embarazo y, aunque aún no se ha determinado la necesidad de dosis adicionales en embarazos posteriores, la dosis inicial proporciona una protección significativa tanto para la madre como para el bebé. Los estudios han demostrado que los bebés nacidos de madres que recibieron la vacuna contra el RSV tienen un riesgo significativamente menor de hospitalización debido al RSV, con una reducción del riesgo de hasta un 57 % durante los primeros seis meses de vida.
En los ensayos clínicos, las personas embarazadas que recibieron la vacuna materna contra el RSV experimentaron comúnmente efectos secundarios como dolor en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, dolor muscular y náuseas. Es importante tener en cuenta que estos efectos secundarios suelen ser leves y temporales. Aunque son raros, los efectos secundarios más graves, como la preeclampsia, una afección grave de presión arterial alta, ocurrieron con una frecuencia ligeramente mayor en las personas vacunadas en comparación con las que recibieron un placebo. Pueden ocurrir reacciones alérgicas graves a las vacunas, aunque son poco comunes, y es necesaria atención médica inmediata si surgen síntomas como urticaria, hinchazón o dificultad para respirar.
A pesar de estos riesgos menores, se deben tomar medidas para garantizar que su bebé esté protegido contra el RSV, incluida la vacunación. Si no está seguro acerca de las vacunas o tiene preguntas, considere hablar con su proveedor de atención médica sobre las opciones y los pasos que puede tomar para prevenir el RSV grave.
Fuentes:
CDC: Vacunación contra el RSV para personas embarazadas
Biblioteca Nacional de Medicina: Infección por virus respiratorio sincitial (RSV)