Al igual que los humanos, nuestras pequeñas mascotas peludas también son portadoras de una variedad de gérmenes que pueden provocar que nos enfermemos. Al igual que nuestros niños, nuestras mascotas interactúan estrechamente con su entorno, revolcándose en el césped y la tierra y metiéndose en todo tipo de problemas. Esto da como resultado que nuestras mascotas sean portadoras de algunos tipos de bacterias y virus que pueden provocar enfermedades en las personas. Los niños pequeños tienen más probabilidades de contraer infecciones de las mascotas porque intentan besarlas, tomarles la comida y llevarse los dedos a la boca que pueden estar contaminados.
Uno de los virus más comunes que comparten los humanos y las mascotas es la gastroenteritis, también conocida como virus estomacal. Los síntomas relacionados con esta infección incluyen letargo, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea (potencialmente con sangre) y pérdida de peso debido al agotamiento de líquidos. Si bien no es exclusiva de todas las enfermedades, la gastroenteritis puede transmitirse entre perros y humanos a través de las heces o incluso de la saliva. En el caso de los gatos y la salmonella, la transmisión puede ocurrir a través de las cajas de arena y mientras se mueven libremente por el hogar.
Tanto los niños como las mascotas son muy activos y no comprenden los peligros potenciales que los rodean, lo que puede hacerlos vulnerables a infecciones y enfermedades. A los niños y a las mascotas les encanta explorar su entorno y tocar lo que pueden, lo que los expone a diario a una serie de virus. Para los padres, es importante crear un entorno que impida la propagación de infecciones.
Para garantizar la salud y la seguridad de los bebés y niños pequeños, es importante tener una supervisión constante siempre que un niño esté en presencia de animales. Los niños no deben besar a los animales ni meterse las manos ni ningún objeto en la boca después de su interacción. Cada vez que un niño termine de jugar con su mascota, asegúrese de llevarlo a lavarse las manos con agua y jabón. Para las mujeres embarazadas, es importante lavarse las manos antes de amamantar o preparar la fórmula, y mantener a los niños alejados de los animales durante las horas de alimentación para evitar el riesgo de mordeduras o lesiones.
Si bien la mayoría de las familias tienen un gato o un perro, algunas personas también adquieren otras especies como mascotas que pueden portar gérmenes dañinos. Se recomienda que los niños menores de 5 años eviten el contacto con:
● Reptiles (lagartos, serpientes y tortugas)
● Anfibios (ranas, sapos, tritones y salamandras)
● Aves de corral, incluidos pollitos o patitos
● Roedores (ratas, ratones, hámsteres, jerbos y cobayas)
Además, se recomienda tener mucho cuidado cuando lleve a su hijo menor de 5 años a una granja o a un zoológico de mascotas.
Las vacunas pueden utilizarse como escudo protector contra una variedad de enfermedades infecciosas, ayudando a salvaguardar la salud de los niños y las mascotas. Las vacunas estimulan el sistema inmunológico para reconocer y luchar contra patógenos específicos. Esto prepara al cuerpo para tomar medidas defensivas si un niño termina metiéndose el juguete de un perro en la boca o si se olvida de lavarse las manos antes de tocarse la cara. En el caso de las mascotas, las vacunas ayudan a contraer enfermedades como la rabia, el parvovirus, el moquillo y la leucemia felina.
Si bien normalmente nos vacunamos para luchar contra enfermedades, también es importante inmunizar a nuestras mascotas. Al proteger a nuestros animales, podemos crear un entorno más seguro para las interacciones entre humanos y animales.
Asegurarse de que sus hijos y mascotas estén al día con sus vacunas ayudará a evitar que los gérmenes se crucen y garantizará que las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los niños menores de 5 años y las personas con sistemas inmunológicos débiles tengan una mayor probabilidad de luchar contra las enfermedades. Más allá de la protección individual, las vacunas contribuyen a crear el bienestar de una comunidad y prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. Siguiendo las pautas anteriores, podemos crear un ambiente más seguro y saludable tanto para los niños como para las mascotas.
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Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Mascotas sanas, personas sanas