Viven en bosques densos y espesos y son modestamente pequeños, pero una vez que se entierran en ti, pueden causar un daño significativo. La enfermedad de Lyme es una de las enfermedades transmitidas por vectores más comunes en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 476.000 estadounidenses son diagnosticados y tratados por la enfermedad de Lyme cada año. Los niños, especialmente aquellos entre 5 y 14 años, corren un mayor riesgo debido a las frecuentes actividades al aire libre, como jugar en áreas verdes o boscosas.
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida principalmente por garrapatas, en particular la garrapata de patas negras, también conocida como garrapata de venado. A medida que comienza el verano y aumentan las actividades al aire libre, aumenta el riesgo para niños y adultos.
¿Qué es la Enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. Se transmite a los humanos por la picadura de una garrapata infectada. Los primeros síntomas a menudo incluyen fiebre, dolor de cabeza, fatiga y una erupción cutánea característica llamada eritema migratorio, conocida como erupción en diana. Si no se trata, la infección puede extenderse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso.
Lo que los Niños Deben Saber Durante la Temporada Alta
Identificar los hábitats de las garrapatas Las garrapatas prosperan en áreas boscosas y tupidas con pasto alto y hojarasca. Saber dónde viven las garrapatas ayuda a evitar estas zonas o a tomar precauciones al entrar en ellas.
Use repelente: aplique repelente de insectos que contenga entre 20 y 30 % de DEET en la piel y la ropa expuestas. Los productos de permetrina se pueden usar en ropa, zapatos y equipo para acampar.
Use ropa protectora: cuando se aventure en áreas propensas a las garrapatas, use mangas largas, pantalones largos y meta las perneras de los pantalones dentro de los calcetines. La ropa de colores claros facilita la detección de garrapatas.
Realice controles de garrapatas: revise su cuerpo y su ropa en busca de garrapatas después de entrar al interior. Preste atención a las zonas ocultas como las axilas, las orejas, el ombligo y detrás de las rodillas. Ducharse poco después de estar al aire libre puede ayudar a eliminar las garrapatas sueltas.
Conozca los signos: esté atento a los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme, especialmente la erupción en forma de ojo de buey. Si nota algún síntoma, informe a un adulto y busque atención médica de inmediato.
Qué Hacer si le Pica una Garrapata
Si le pica una garrapata, es importante intentar eliminarla con cuidado para reducir el riesgo de contraer enfermedades. Utilice unas pinzas de punta fina para quitar la garrapata agarrándola cerca de la piel y tirando de ella hacia arriba. Limpie el área de la picadura con alcohol o agua y jabón. Deseche la garrapata sellándola en una bolsa, colocándola en alcohol o tirándola al inodoro. Esté atento a síntomas como sarpullido, fiebre o fatiga y consulte a un médico si ocurren. Guarde la garrapata en un recipiente sellado con una etiqueta con la fecha para posibles pruebas.
¿Con qué frecuencia se infectan los niños?
Los niños son particularmente susceptibles a las picaduras de garrapatas debido a su estilo de vida activo al aire libre. Los datos sugieren que los niños representan una proporción significativa de los casos de enfermedad de Lyme en los Estados Unidos. Durante la temporada alta de garrapatas, generalmente desde finales de la primavera hasta principios del otoño, aumenta el riesgo de infección.
Tratamientos y vacunas
La enfermedad de Lyme se trata principalmente con antibióticos. La enfermedad de Lyme en etapa temprana generalmente se trata con antibióticos orales como doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima axetilo. En casos más graves, pueden ser necesarios antibióticos por vía intravenosa.
Desarrollo de vacunas para la enfermedad de Lyme
Un avance prometedor en la prevención de la enfermedad de Lyme es la aparición de vacunas. Si bien actualmente no hay ninguna vacuna contra la enfermedad de Lyme disponible para humanos, se están logrando avances significativos. Actualmente, una vacuna llamada VLA15 se encuentra en ensayos clínicos avanzados y se dirige a la proteína A de la superficie externa (OspA) de Borrelia burgdorferi.
También se está estudiando una única inyección de anticuerpo llamada Lyme PrEP. Esta medida preventiva tiene como objetivo brindar protección a corto plazo contra la enfermedad de Lyme y podría ser particularmente beneficiosa durante la temporada alta.
Mitos y Conceptos Erróneos
La enfermedad de Lyme a menudo provoca ansiedad innecesaria y un manejo inadecuado de las picaduras de garrapatas. Contrariamente a la creencia popular, no todas las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme; Sólo las garrapatas de patas negras en determinadas regiones son portadoras conocidas de la bacteria. La eliminación inmediata de las garrapatas es crucial, ya que una acción inmediata puede reducir significativamente el riesgo de infección, ya que la bacteria normalmente requiere de 36 a 48 horas de adhesión para transmitirse.
Comprender la enfermedad de Lyme, reconocer sus síntomas y tomar medidas preventivas son claves para reducir el riesgo de infección y garantizar un tratamiento rápido y eficaz en caso de picadura de una garrapata infectada.
Fuentes: