Categoría: Dra. Casey

Nunca he hecho esto antes, pero esta será la Parte I de una publicación de dos partes. Dedico dos publicaciones a esto por un par de razones. Primero, porque es un tema tan importante y oportuno, y segundo, porque quiero cubrir dos aspectos diferentes del tema. Para cubrir ambos aspectos de manera adecuada, necesito dedicarles la cantidad adecuada de información y tiempo, y no creo que quieras leer una publicación de 5000 palabras de una sola vez; yo no lo haría. Por eso, hoy será la Parte I de mi publicación sobre los brotes actuales de sarampión en los EE. UU.

Sarampión. ¿Qué pasa con ellos? Escribí sobre la enfermedad en abril (¡hace casi un año!), citando la enfermedad como una que ha tenido el estatus de “eliminada” en los Estados Unidos. Estados Unidos alcanzó ese estatus de eliminación cuando el Dr. John Enders y sus colegas desarrollaron la primera vacuna contra el sarampión autorizada para uso público en 1963. Incluso en la década anterior a que la vacuna estuviera disponible, casi todos los niños contraían sarampión al llegar a los 15 años y se estima que entre 3 y 4 millones de estadounidenses se infectaban cada año. Y de esos millones de infectados cada año, hubo cientos de muertes, casi 50.000 hospitalizaciones y aproximadamente 1.000 pacientes desarrollaron encefalitis (hinchazón del cerebro). Pero después de que se introdujo la vacuna contra el sarampión, los casos de sarampión notificados en Estados Unidos disminuyeron en un 97% en solo tres años. En 1968 se introdujo una vacuna contra el sarampión mejorada, que es la que todavía se utiliza hoy en día (desarrollada por el Dr. Maurice Hilleman y sus colegas). Al ver los notables efectos de la vacunación contra el sarampión, Estados Unidos se fijó en 1978 el objetivo de eliminar la enfermedad del país para 1982. El resto es muy interesante, incluida la ampliación de ese objetivo a la eliminación mundial, pero ese no es el propósito de la publicación de hoy (sin embargo, incluyo enlaces a continuación que pueden visitar para leer más sobre esta fascinante misión y logro). Para estropear el final de nuestra misión en Estados Unidos, el sarampión se declaró eliminado de la nación en 2000. La eliminación, en este contexto, se definió como la ausencia de propagación continua de la enfermedad más allá de los 12 meses. El mérito de este logro notable e histórico se le dio al programa de vacunación altamente efectivo de Estados Unidos.

No sería fantástico si ese fuera el final de la historia? Pero no lo es.

En mi artículo de abril pasado, comenté que este logro asombroso —la eliminación del sarampión en los EE. UU.— desafortunadamente fue un arma de doble filo. Ahora, lamentablemente, estamos viendo el lado afilado e implacable de esa espada. El riesgo de contraer sarampión se ha vuelto tan bajo (el lado bueno) que las personas tienen menos probabilidades de comprender cuán grave puede ser la enfermedad y, por lo tanto, no se sienten tan amenazadas y, por lo tanto, son menos propensas a tomar medidas preventivas, como vacunarse. Es fácil y quizás admirable esforzarse por tener un enfoque de vida “orgánico y completamente natural” cuando no se ha enfrentado a los horrores de una sociedad sin saneamiento, higiene, atención médica, etc. adecuados. Pero muchas personas han olvidado, o tal vez no se dan cuenta, de que solo podemos disfrutar de los lujos de nuestro estilo de vida gracias a los esfuerzos y las luchas incansables de tantas personas que abrieron camino antes que nosotros para darnos esa oportunidad.

Un ejemplo que mis colegas y yo utilizamos con frecuencia para intentar explicar el problema de la memoria corta (o nula) que desencadena importantes problemas de salud es el siguiente, y está basado en innumerables experiencias de la vida real con pacientes. A menudo vemos pacientes que sufren, por ejemplo, de presión arterial alta. Experimentan síntomas negativos, su calidad de vida disminuye, saben que algo no va bien y acuden a su médico. Su médico les recomienda cambios en el estilo de vida (una dieta más sana, más actividad física, no fumar, etc.) y les receta medicamentos para controlar la presión arterial del paciente. El paciente se va a casa, empieza a tomar la medicación para la presión arterial (y con suerte empieza a hacer mejoras en el estilo de vida) y en cuestión de semanas se siente genial. De hecho, es posible que todos los síntomas negativos que experimentaba a causa de la presión arterial alta hayan desaparecido y se sienta como nuevo. Bueno, ahora se siente bien. Entonces… dejan de tomar la medicación. Ya no tienen esos problemas como antes, así que “obviamente” (en su mente) ya no deben necesitar la medicación. Pero pasan unas semanas más, sin tomar la medicación, y todos los síntomas negativos regresan, y terminan volviendo a su médico para intentar averiguar qué sucedió. (Pero algo me dice que usted sabe lo que sucedió…)

Se sentían mejor gracias a la medicación, que estaba tratando su enfermedad. Por lo tanto, dejaban de tomarla y, en consecuencia, dejaban de sentirse mejor. Parece tan simple cuando hablamos de ello de esta manera, pero no puedo contarles los cientos de pacientes que tienen esta experiencia exacta. Sus síntomas están fuera de la vista, por lo que están fuera de la mente, y es como si no existieran. Puede resultar difícil pensar que es necesario tomar medicación si no te sientes mal, pero existe un efecto similar con las enfermedades prevenibles mediante vacunas.

¿Cuándo fue la última vez que alguien que conoces tuvo viruela? ¿O incluso polio (en tu vida)? Mis estudiantes de medicina tienen dificultades para diagnosticar la varicela. Me quedé atónito la primera vez que escuché a un estudiante decir eso, pero me di cuenta de que es porque su generación ha tenido una vacuna para eso, mientras que la varicela era prácticamente un rito de iniciación cuando yo era niño. Para algunas personas, es difícil pensar en la necesidad de tomar medicamentos (como una vacuna) cuando se sienten bien de salud, especialmente si ni siquiera tienen una idea tangible de para qué sirve ese medicamento o vacuna. No conozco a nadie que haya pasado tiempo en un pulmón de acero. Esas son solo imágenes de libros. Ejemplos de otras cosas reales que, tal vez para alguien como yo, son solo imágenes de libros: ejecuciones en guillotina, colonias de leprosos, la destrucción de Pompeya y los dinosaurios.

¿Estoy muy preocupada por la posibilidad de cruzarme con un velociraptor (el dinosaurio favorito de mi hijo menor) o estoy tomando alguna medida preventiva inminente para evitar cruzarme con él? No especialmente. Nunca he visto uno en la “vida real”. Nadie que yo conozca ha visto nunca un dinosaurio vivo. Sé que son algo real, pero de hace mucho tiempo. He visto ilustraciones de dinosaurios. Como tengo en casa a un joven aficionado a los dinosaurios, he leído más de lo que me corresponde sobre ellos. He visto fósiles e incluso esqueletos completos con mis propios ojos, así que sé que existieron en algún momento y que algunos eran enormes, y probablemente absolutamente aterradores y mortales. Pero no tengo ningún concepto real ni conocimiento de primera mano de estas criaturas en la realidad; para mí, son más bien una idea. Por lo tanto, no tengo ningún miedo real a los dinosaurios. Tengo muchas cosas en juego y, francamente, no paso mucho tiempo pensando, y mucho menos preocupándome, por ellos. Si las noticias informaran de que estamos teniendo un brote de dinosaurios, no estaría en absoluto preparada. De todos modos, no estoy muy seguro de qué podría hacer para prepararme para eso, y voy a esforzarme mucho para no caer en ese agujero mental. Pero también sé que las probabilidades de que algo así ocurra son esencialmente cero (aunque cualquier cosa puede pasar, ¿no?). En definitiva, me siento bastante cómodo sabiendo que estoy a salvo de un ataque de dinosaurios.

Aunque obviamente se trata de un ejemplo extremo, el mismo tipo de cosas suceden con frecuencia cuando se trata de enfermedades que consideramos algo del pasado. ¿Qué tan preocupado está por contraer la peste negra (peste bubónica), por ejemplo? Supongo que probablemente no mucho. Mi argumento prolijo es que los humanos somos criaturas olvidadizas; nuestra memoria es muy limitada. Ese dicho, “ojos que no ven, corazón que no siente”, es cierto. Si bien somos extremadamente afortunados de vivir en una época y un lugar sin el miedo diario a innumerables enfermedades, no podemos permitirnos volvernos complacientes. Tenemos que recordar cómo llegamos aquí.

Los enormes avances y mejoras en materia de saneamiento e higiene han supuesto una enorme diferencia en el tratamiento de enfermedades como el cólera, la disentería, el tifus y la peste (entre otras). Y en el caso de otras enfermedades que solían causar una enorme cantidad de muertes, las vacunas han salvado millones de vidas y han evitado enfermedades y otros efectos negativos para la salud de aún más personas.

Ningún niño o adulto debería morir jamás de una enfermedad que se pueda prevenir con vacunas. Punto final. Las medidas de saneamiento modernas, como utilizar agua limpia y desechar los desechos en el alcantarillado o en los sistemas sépticos, son precauciones similares a las de vacunarse. Ambas son ejemplos de precauciones que se toman para proteger la propia salud y la de los demás. No conozco a nadie que prefiera beber agua sucia de un estanque o un lago en lugar de un vaso de agua que ha pasado por un filtro estándar del fregadero de la cocina. Por lo tanto, deberíamos preguntarnos por qué no utilizar también los notables logros de las vacunas para protegernos a nosotros mismos y a los demás de enfermedades prevenibles.

Si queremos que las generaciones futuras disfruten de los mismos lujos de protección de la salud que nosotros disfrutamos actualmente, tenemos la responsabilidad de llevar esa antorcha al futuro vacunándonos nosotros mismos, vacunando a nuestros hijos y adoptando hábitos saludables. Si damos por sentado el progreso, los increíbles logros en materia de salud y medicina que hemos experimentado a lo largo de nuestra vida se extinguirán con nosotros. Y eso no es lo que ningún padre quiere para su hijo ni nadie quiere para otra persona.

Otros Pensamientos

Disculpen por esta publicación tan extensa (¡piensen si no la hubiera dividido en dos partes!). Pero realmente quería enfatizar de dónde provienen algunos de los conceptos erróneos sobre la vacunación y lo que debemos recordarnos a nosotros mismos y a los demás para mantenernos sanos a largo plazo, a nosotros mismos, a nuestros seres queridos, a nuestras comunidades y a nuestras sociedades. En la Parte II, cubriré más hechos concretos e información actualizada sobre la epidemia actual de sarampión en los EE. UU. ¿Quién se ha visto afectado y dónde? ¿Cuántos brotes hay? ¿Qué queremos decir con "brote"? ¿Qué puede hacer para protegerse? Prometo que volveré a ser la publicación más típica basada en información y menos... un poco filosófica, supongo. Pero espero que haya llegado al final de esta publicación y que se tome un tiempo para pensar realmente sobre lo que discutí aquí. Si es como yo, probablemente sienta un sentido de responsabilidad por las generaciones futuras. Siempre me esfuerzo por dejar un lugar un poco mejor de lo que lo encontré; espero que usted también. Sé que hay opiniones muy diferentes sobre la vacunación, créanme, así que no duden en enviarme sus pensamientos, comentarios, preguntas o inquietudes. Recuerden que este es un espacio abierto para un debate respetuoso; ¡eso es lo que se fomenta! Espero con ansias la próxima publicación con algunos datos concretos e información sobre lo que estamos enfrentando actualmente en los EE. UU. Es preocupante, pero es importante estar informado.

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Como prometimos, puede leer más sobre la cronología del sarampión, antes y después de las vacunas, en este sitio, acertadamente titulado “Historia de las vacunas”, que también tiene mucho otro contenido interesante: https://historyofvaccines.org/history/measles/timeline

Para obtener más detalles sobre la historia del sarampión, en particular su progresión en los EE. UU., recomiendo esta página de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/measles/about/history.html

Aunque este es un artículo científico, por lo que se vuelve técnico en algunas partes, también incluiré este enlace, que proporciona información sobre la progresión hacia la eliminación mundial del sarampión entre 2000 y 2022, según los autores Minta et al.: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/wr/mm7246a3.htm

¿Quiere obtener información general sobre el sarampión? La Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas (NFID) puede ayudarlo con eso: https://www.nfid.org/infectious-disease/measles/

Solo para divertirme un poco -- comencé a pensar más sobre una posible invasión de dinosaurios y encontré esta pequeña y divertida propaganda con algunos consejos sobre cómo sobrevivir a un ataque de dinosaurios (¡incluso con algunos detalles para los velociraptores!): https://workrightnw.com/how-to-survive-a-dinosaur-attack/

A continuación se incluye un excelente artículo de la Oficina de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) que analiza los numerosos beneficios del buen saneamiento y la higiene, pero explica por qué estos por sí solos no son suficientes para proteger contra las enfermedades infecciosas: https://www.hhs.gov/letsgetreal/learn-about-childrens-vaccines/questions-about-vaccines/are-good-sanitation-and-hygiene-practices-enough-to-protect-against-infectious-diseases

En una de mis publicaciones más recientes, hablé sobre las diferencias entre los principales virus que han estado afectando a los EE. UU. esta temporada (la "cuademic", como algunos la han llamado): influenza, COVID-19, VSR y norovirus. Hoy, sin embargo, quiero centrar la atención especial en uno de ellos que ha tenido un aumento particularmente notable en todo el país últimamente, alcanzando algunos de los niveles más altos que usamos para medir la actividad. No creo que sea una sorpresa que esté hablando del virus de la influenza A. He recibido varias preguntas y comentarios sobre la influenza A recientemente, probablemente debido a estos niveles aumentados, por lo que responderé a todos los que pueda (y más) en la publicación de hoy.

Algunos conceptos básicos sobre los virus de la gripe

Para que tengas una idea general, te daré un poco de información sobre los tipos de gripe, para que puedas entender mejor la gripe A. Hay cuatro tipos de virus de la gripe: A, B, C y D. Las gripes A, B y C pueden afectar a los humanos, mientras que la gripe D afecta principalmente a los animales (como el ganado). Aunque la gripe C puede infectar a los humanos, es mucho menos común y suele causar enfermedades más leves que la A y la B. Los que más nos interesan, porque nos afectan de forma más significativa, son los tipos A y B.

La gripe A y la B son las más comunes y son los tipos de gripe que causan la “temporada de gripe” casi todos los inviernos en los EE. UU. La “temporada de gripe” es, en realidad, una epidemia estacional de enfermedades. La gripe A es el único tipo de gripe conocido que causa pandemias de gripe. Los virus de la gripe A se clasifican en diferentes tipos según dos proteínas que se encuentran en la superficie del virus. La primera es la hemaglutinina (H) y la otra es la neuraminidasa (N). Cada uno de estos tiene múltiples subtipos, y así es como se nombran los diferentes tipos de influenza A, como a veces leemos y escuchamos (por ejemplo, H1N1). Estos subtipos se pueden desglosar aún más, volviéndose aún más detallados y específicos, pero en lugar de adentrarme en Virología 101, publicaré un recurso a continuación si está interesado en adentrarse en los procesos más intrincados de esto.

Por qué estamos preocupados ahora mismo en Estados Unidos?

La gripe sigue aumentando en todo Estados Unidos y la mayoría de estos casos son de gripe A. Otra preocupación es que la gripe A suele causar síntomas peores en comparación con la gripe B y los pacientes con gripe A tienen más probabilidades de ser hospitalizados. La gripe B también puede ser grave, pero en este momento, la gripe A es la que está arrasando en todo el país. De hecho, de todas las pruebas de gripe que se han notificado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) desde que comenzó la temporada de gripe el otoño pasado, aproximadamente el 97 % han dado positivo para gripe A.

La temporada de gripe de este año ha alcanzado niveles inusualmente altos en comparación con los últimos años. Actualmente, nos encontramos en lo que se considera una "segunda ola" de gripe, que es común después de las vacaciones, cuando muchas personas se reúnen en entornos pequeños, lo que a menudo ofrece la oportunidad de una mayor propagación viral. Las cifras de los CDC muestran que los niveles nacionales de influenza son actualmente los más altos desde el pico de la pandemia de gripe porcina de 2009 (enlace a continuación al sitio web con las cifras y otros datos que puede consultar). Sin embargo, las altas tasas de esta temporada no se deben a una nueva cepa como en 2009. Más bien, estas altas tasas parecen deberse a los tipos estacionales habituales del virus de la influenza.

Según los CDC (y un mapa útil al que también publicaré un enlace a continuación), la mayoría de los estados tienen niveles "altos" o "muy altos" de influenza. Esto se basa en los datos más recientes, que corresponden a la semana que finalizó el 1 de febrero de 2025. Si bien algunos estados pueden haber alcanzado su pico de gripe, otros aún están creciendo y, lamentablemente, no hay mucho que podamos hacer para predecir cómo evolucionarán estas tendencias.

Por qué los niveles de gripe son tan altos este año?

Muchos factores pueden influir en los altos niveles generales de gripe. Un factor importante es que los CDC informan que las tasas de vacunación contra la gripe entre los niños son las más bajas de los últimos seis años. Los niños, en particular, con sistemas inmunológicos más vulnerables, suelen infectarse con mayor facilidad que los adultos y, por lo tanto, asisten a escuelas que son un caldo de cultivo privilegiado para compartir gérmenes y propagar virus. De hecho, muchas escuelas de todo el país han cerrado brevemente para intentar detener el ciclo de propagación viral entre estudiantes, profesores/personal y familias. Además, este año, menos de la mitad de los adultos estadounidenses han recibido la vacuna contra la gripe, lo que hace que estas personas sean más susceptibles a infectarse con el virus de la gripe y a que estos sean más graves.

Por ejemplo, a medida que ha pasado el tiempo desde la pandemia de COVID-19, muchas personas se han vuelto más relajadas en sus prácticas de prevención. Muchas menos personas usan mascarillas; la cuarentena o incluso simplemente quedarse en casa sin ir al trabajo o la escuela cuando se sienten enfermos se ha convertido en una idea obsoleta para muchas personas, y menos personas son tan atentas a lavarse las manos, usar desinfectante para manos y desinfectar las superficies con regularidad. La gente también se siente mucho más cómoda estando de nuevo en grandes multitudes, así como en espacios cerrados sin mucha ventilación. Muchos de nosotros sentimos que la vida ha vuelto a la normalidad, es decir, como era antes del COVID-19. Pero debemos recordar que, si bien ya no tenemos que vivir en las estrictas condiciones de la pandemia, debemos adoptar una nueva normalidad, en la que encontremos un equilibrio o compromiso entre nuestras viejas costumbres y las rígidas normas de la pandemia.

Otras preguntas?

Espero que esto ayude a comprender mejor los grandes aumentos de casos de gripe que se están produciendo en los EE. UU. en este momento y le brinde algunas formas de protegerse de estos virus. Incluso si ha tenido gripe una vez esta temporada, puede volver a contraerla, así que no piense que está a salvo. Y es importante tomar todas las medidas de prevención que podamos para protegernos a nosotros mismos y a todos los que nos rodean. Si puede, intente dedicar un tiempo a pensar en el punto intermedio de la nueva normalidad que mencioné anteriormente. Tal vez incluso hable de ello con otras personas. Será muy importante en el futuro mantenernos a todos seguros y saludables. Como siempre, sus preguntas y comentarios son bienvenidos, así como las sugerencias de temas si hay algo en particular sobre lo que le gustaría leer más. Estoy particularmente entusiasmado con mi próximo artículo, ¡así que permanezca atento! Gracias a todos y cuídense.

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

¿No se cansa de saber cómo se dividen los virus de la influenza en subtipos, linajes y más? Obtenga más información en este sitio de los CDC:

https://www.cdc.gov/flu/about/viruses-types.html

Los CDC publican un Informe semanal de vigilancia de la influenza, y una parte de él es un mapa semanal de EE. UU. con un resumen actualizado de la influenza. Este muestra el nivel de actividad de “enfermedad similar a la influenza” por estado y hace un seguimiento de cómo cambia por semana:

https://www.cdc.gov/fluview/surveillance/usmap.html

Los CDC también publican las “Actualizaciones clave” del Informe semanal de vigilancia de la influenza cada semana, y el informe más reciente corresponde a la semana que finaliza el 1 de febrero de 2025 (recopilar y procesar datos de todo el país lleva un tiempo, por lo que hay un retraso). Puede consultar estas actualizaciones clave aquí:

https://www.cdc.gov/fluview/surveillance/2025-week-05.html

A continuación se incluye un excelente artículo que habla sobre la intensa temporada de gripe de este año y el impacto que ha tenido en muchos estados y comunidades:

https://www.pbs.org/newshour/health/u-s-facing-most-intense-flu-season-in-at-least-15-years

En caso de que alguien necesite un repaso de los síntomas a los que hay que prestar atención cuando se trata de la gripe, aquí hay una lista ordenada para consultar:

https://www.cdc.gov/flu/signs-symptoms/index.html

He hablado extensamente sobre los beneficios de las vacunas, siendo el beneficio más obvio la prevención de enfermedades. También me he referido a las vacunas para varias enfermedades diferentes, como la mpox, la viruela, la COVID y la influenza. Sin embargo, estas son sólo algunas de las muchas vacunas que han sido probadas, aprobadas y disponibles exhaustivamente para proteger la salud de las personas. Muchos tienden a pensar que (la mayoría de) las vacunas son importantes para proteger la salud en ese momento particular. Por ejemplo, una vacuna contra la influenza tiene como objetivo proteger a quien la recibe de las cepas de gripe de ese año, una amenaza inmediata.

Sabemos que el año siguiente se necesitará otra vacuna contra la influenza, algo modificada, para proteger al mismo individuo de una amenaza similar (pero alterada, a medida que el virus muta). Entonces, en el caso de la vacuna contra la influenza, la protección que brinda es inmediata pero no duradera. Lo mismo ocurre con otras vacunas, como la vacuna contra el COVID-19, y cualquier vacuna que pueda necesitar una dosis de “refuerzo” en algún momento.

A partir de extensas conversaciones que he tenido con más personas de las que puedo contar, me ha fascinado descubrir que, excluyendo las vacunas infantiles, muchas personas piensan en las vacunas en el contexto de que: 1.) la mayoría de las vacunas abordan problemas “agudos” a corto plazo como enfermedades estacionales, brotes o epidemias, y/o 2.) la mayoría de las vacunas abordan problemas en el presente y no en el largo plazo. Cuando las personas piensan en vacunarse, piensan en los próximos 1 a 5 años, normalmente no en más de 20 años.

Esto me lleva al tema de este artículo, que es que las vacunas tienen muchos más beneficios de los que la mayoría de la gente cree y, en el caso de algunas vacunas, pueden durar toda la vida. Hoy voy a hablar sobre la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que es una de las áreas más importantes de mi investigación.

Aproximadamente 42,5 millones de estadounidenses están infectados con algún tipo de VPH, con al menos 13 millones de nuevas infecciones cada año. Hay más de 200 tipos de VPH y, si bien la mayoría de las infecciones por VPH se resuelven por sí solas, la infección persistente con cepas de alto riesgo (también llamadas tipos) puede causar cáncer. Las cepas de VPH se consideran de alto riesgo si pueden provocar cáncer, y estos tipos de VPH de alto riesgo pueden causar seis tipos diferentes de cáncer tanto en hombres y mujeres. Estos cánceres son: vaginal, vulvar, de pene, anal, orofaríngeo (la parte posterior de la garganta) y cervical. En esta publicación, me centraré en el impacto que la vacuna contra el VPH ha tenido y sigue teniendo en el cáncer de cuello uterino. Una de las razones por las que he elegido este enfoque es porque enero es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Cervical – así que esta es una gran oportunidad para crear conciencia!

Los fundamentos del cáncer de cuello uterino.

Cada año en los EE. UU. se diagnostican alrededor de 11.500 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y alrededor de 4.000 mujeres mueren a causa de este cáncer. Sin embargo, esto es sólo la “punta del iceberg”, como dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con aproximadamente 196.000 precánceres de cuello uterino diagnosticados cada año. Estos precánceres pueden provocar cáncer de cuello uterino si no se tratan, y tanto la progresión de la displasia cervical como algunos tratamientos para estos precánceres de cuello uterino pueden ser invasivos, dolorosos, afectar la fertilidad y potencialmente aumentar el riesgo de aborto espontáneo. Las infecciones duraderas por tipos de VPH de alto riesgo causan esencialmente todos los cánceres y precánceres de cuello uterino. Dos tipos de VPH de alto riesgo (16 y 18) causan aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello uterino en el mundo.

Pero el cáncer de cuello uterino se puede prevenir!

¡Casi todos los cánceres de cuello uterino podrían prevenirse con la vacuna contra el VPH! Mediante la vacunación, la detección periódica del cáncer de cuello uterino y el tratamiento de seguimiento cuando sea necesario, se podría prevenir el cáncer de cuello uterino. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una estrategia global para la eliminación del cáncer de cuello uterino. Lo leíste correctamente. Estamos hablando de un plan real para eliminar un tipo de cáncer.Incluyo enlaces a la Iniciativa de Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino de la OMS y a la estrategia global de la OMS para eliminar el cáncer de cuello uterino a continuación, y le sugiero encarecidamente que los investigue. Es fascinante, emocionante e inspirador pensar que podemos lograr algo tan monumental como eliminar un tipo de cáncer. Australia está en camino de ser el primer país en eliminar el cáncer de cuello uterino, con una fecha objetivo de 2035, y está adelantado a lo previsto en el cumplimiento de sus objetivos para lograrlo.

Qué más debo saber sobre la vacuna contra el VPH?

The HPV vaccine is safe, effective, and long-lasting. With over 15 years of monitoring and additional research (después passing the multiple clinical trials phases to be approved for patient use), there is extensive data to demonstrate that the HPV vaccine is extremely safe. Also, its safety is continually monitored to ensure that safety is always ensured.

As for its effectiveness, there are plenty of numbers and statistics that demonstrate this, but I will choose just one to highlight here: Since 2006, when HPV vaccines were first used in the U.S., infections with HPV types that cause most HPV cancers have dropped 88%. That is just one of the astounding outcomes we have seen from this vaccine, and only from una of the cancers that it prevents. These outcomes are nothing less than remarkable.

Otras preguntas?

No sé si usted está tan asombrado como yo por el concepto de que tenemos la capacidad y es probable que eliminemos un cáncer durante nuestras vidas, pero espero que pueda sentarse con ese pensamiento y asimilar lo que significa. Cuántas vidas se salvarán, cuántas familias no quedarán destrozadas por el dolor y cuánto dolor y sufrimiento se ahorrarán.

The vaccine is recommended to start as early as age 9 to complete the 2-dose series by age 12 (it provides the strongest immunity when given at a younger age and before exposure to HPV). Individuals ages 15–26 will need a 3-dose series if they have not been vaccinated to ensure the best immunity. Additionally, adults ages 27–45 who have not been vaccinated should talk to their healthcare providers about receiving the vaccine, as it is approved up to age 45. Both males y females should be vaccinated. Talk to your healthcare provider about the HPV vaccine for you or your children, or your grandchildren. I have personally received the HPV vaccine, and as a mother, I will do anything I can to keep my children safe and healthy. The HPV vaccine is one way I can help keep them healthy even decades from now, so you better believe I am making sure they are protected! As always, don’t hesitate to reach out with questions or requests for topics. And please support cervical cancer awareness this January!

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Para obtener más información sobre el cáncer de cuello uterino, los factores de riesgo, la prevención y detalles relacionados, recomiendo encarecidamente el sitio de los Institutos Nacionales de Salud aquí:

https://www.cancer.gov/types/cervical/causes-risk-prevention

Como se mencionó anteriormente, aquí hay enlaces a información y estrategias de la OMS con respecto a su Iniciativa de Eliminación del Cáncer Cervical. Es un concepto asombroso.

Iniciativa de la OMS para la eliminación del cáncer de cuello uterino:

https://www.who.int/initiatives/cervical-cancer-elimination-initiative

OMS: Estrategia global para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública:

https://www.who.int/publications/i/item/9789240014107

Para leer la innovadora estrategia nacional de Australia y el increíble progreso que está logrando el país para eliminar el cáncer de cuello uterino para 2035, haga clic aquí:

https://www.health.gov.au/sites/default/files/2023-11/national-strategy-for-the-elimination-of-cervical-cancer-in-australia.pdf

Para obtener más información sobre los datos de seguridad y eficacia de la vacuna contra el VPH, los CDC proporcionan excelente información aquí:

https://www.cdc.gov/hpv/hcp/vaccination-considerations/safety-and-effectiveness-data.html

¿Quiere ver más detalles sobre cómo la vacuna contra el VPH ha afectado el cáncer de cuello uterino? Consulta aquí:

https://www.cdc.gov/hpv/vaccination-impact/index.html#:~:text=HPV%20vaccination%20prevents%20cancer%2Dcausing,has%20dropped%20by%2040%20percent.

No sé ustedes, pero parece que todos los que conozco tienen algún tipo de resfriado o “molestia”, o simplemente están superando uno. A decir verdad, yo tampoco me siento tan bien. Las altas tasas de enfermedades contagiosas menores son típicas en esta época del año. Muchas personas han pasado tiempo con amigos y familiares en espacios reducidos durante la temporada navideña, lo que es una oportunidad perfecta para compartir momentos especiales, así como muchos gérmenes y virus menos especiales. Y luego, sin quererlo y normalmente sin siquiera saberlo, volvemos al trabajo y a la escuela y contagiamos a la gente de allí lo que hemos aprendido.

Este año, algunos de los virus más comunes que vemos en esta época del año están comenzando a surgir, por lo que es extremadamente importante estar consciente de lo que sucede, a qué síntomas prestar atención y cómo protegerse para no enfermarse. Así que hagamos un resumen de algunas de las principales enfermedades infecciosas en Estados Unidos este año.

Qué virus están surgiendo este año?

Las principales amenazas de enfermedades infecciosas este año no son necesariamente nuevas, pero son agresivas y los casos definitivamente están aumentando. Los que hay que tener en cuenta son: influenza, COVID, RSV y norovirus. Hablaré un poco más sobre cada uno de ellos a continuación.

Influenza

La influenza, o “gripe”, es especialmente grave en los EE. UU. este año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que monitorean las tasas de enfermedades y mantienen al público informado sobre posibles brotes y riesgos para la salud, han categorizado los niveles de riesgo de gripe como altos o muy altos en todo Estados Unidos y continúan aumentando.

A estas tasas tan altas contribuye el hecho de que menos personas parecen recibir la vacuna contra la gripe. Con menos personas vacunadas, el virus puede infectar a más personas y propagarse más fácilmente. Las personas que contraen gripe también tienen más probabilidades de tener síntomas más graves y un tiempo de recuperación más prolongado, en comparación con quienes han sido vacunados.

Síntomas comunes: fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, dolores corporales, sensación de cansancio, secreción nasal.

¿Cuánto dura? Los síntomas de la gripe suelen aparecer más rápidamente que los de un resfriado

La gripe puede durar desde unos pocos días hasta 2 semanas.

COVID-19

Puede que la pandemia haya terminado, pero el COVID-19 se ha convertido en parte de nuestras vidas aceptadas, al igual que la gripe. El número de casos no se acerca en absoluto a las cifras de la pandemia, pero entre el 1 de octubre de 2024 y el 14 de diciembre de 2024, los CDC estiman que hubo entre 2,7 millones y casi 5 millones de enfermedades por COVID-19. Las tasas de vacunación contra el COVID-19 son drásticamente más bajas que en años anteriores (las encuestas muestran que solo alrededor de una quinta parte de los adultos en los EE. UU. dicen haber recibido la vacuna más nueva contra el COVID-19). El COVID-19 ya no se encuentra en estado de emergencia, pero aún causa más hospitalizaciones y muertes que la gripe y el VRS.

Síntomas comunes: tos, congestión, secreción nasal, fiebre o escalofríos, dolor de cabeza, dolores corporales, dolor de garganta, sensación de cansancio, pérdida del gusto o del olfato, dificultad para respirar, diarrea, náuseas o vómitos.

Cuánto dura? Los casos leves a moderados de COVID-19 suelen durar un promedio de 10 días. Los casos más graves pueden tardar más en recuperarse.

RSV

El virus sincitial respiratorio (VRS) es una enfermedad respiratoria que afecta la nariz, la garganta y los pulmones con síntomas similares a los del resfriado común y la gripe. Entre los más vulnerables al VSR se encuentran los bebés, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los niveles de RSV han aumentado, con niveles en la mitad de los estados de EE. UU. clasificados como altos o muy altos hasta finales de diciembre. Actualmente, la vacuna contra el VRS está disponible para bebés y niños pequeños, adultos de 60 años o más y personas embarazadas. Sin embargo, si bien las tasas de vacunación contra el VSR son generalmente altas entre los bebés, están muy por debajo de las deseadas en los adultos mayores, que enfrentan un mayor riesgo de VRS grave, efectos secundarios y hospitalización.

Síntomas comunes: fiebre, sensación de cansancio/baja energía, tos, congestión, dolor de garganta, dolor de cabeza, secreción nasal.

¿Cuánto dura? La enfermedad suele aparecer entre 4 y 6 días después de la exposición.

El VRS suele tardar entre 1 y 2 semanas, aunque depende de la gravedad de la enfermedad.

Norovirus

El norovirus es un virus común y altamente contagioso que causa vómitos, diarrea y calambres estomacales. El mes pasado, Estados Unidos experimentó un fuerte aumento en los casos de norovirus, propagándose en el país y en los cruceros. Los científicos creen que parte de la razón de esta gran ola de casos podría ser que estamos tratando con una nueva cepa de norovirus. Esta nueva cepa ha representado casi 7 de cada 10 brotes de norovirus esta temporada, y sólo el 7% de los brotes se han relacionado con la cepa que ha sido más común en el pasado. En este momento, lo mejor que podemos hacer es utilizar medidas de prevención tradicionales (descritas a continuación) para protegernos contra el norovirus, pero hay una vacuna contra el norovirus en desarrollo.

Síntomas comunes: vómitos, diarrea, dolor o calambres estomacales, náuseas, pérdida del gusto, dolor de cabeza, dolores musculares, debilidad, sensación de cansancio.

¿Cuánto dura? La enfermedad suele aparecer repentinamente y suele ser breve, con síntomas que duran entre 1 y 2 días.

Protégete: ¿Qué puedes hacer?

Hay muchas maneras de protegerse a usted y a sus seres queridos de todos los virus descritos anteriormente. Voy a repasarlos, pero probablemente parezca un poco tonto porque mucha gente piensa que estas cosas son de “sentido común”. Considere esto solo como un buen recordatorio, si ese es su caso.

• Lávese las manos.Con jabón. Fregar. Haga esto muchas veces durante el día, especialmente después de ir al baño, antes de comer y antes de preparar la comida. Y tómate tu tiempo: la mayoría de las fuentes sugieren al menos 20 segundos. Si bien el desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol es una buena opción mientras viaja, tenga en cuenta que no es eficaz contra el norovirus.
• Mantenga las superficies limpias. Especialmente en caso de exposición a norovirus, debe desinfectar inmediatamente las superficies que hayan estado en contacto con alimentos o fluidos corporales. Los CDC recomiendan desinfectar con una solución de cloro. Recuerde lavar también la ropa que pueda haber estado expuesta. A continuación incluyo un enlace a la guía de los CDC para desinfectar su hogar.
• Mantenga la boca tapada y las manos alejadas de la cara. Si necesita toser o estornudar, asegúrese de cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable. Si no tiene uno a mano, apunte a que el interior del codo cubra su cara, ya que así entrará en menor contacto con las superficies que otros tocarán. Y, por supuesto, lávate las manos lo antes posible. Y trate de mantener las manos alejadas de la cara. Esa es una manera fácil de propagar gérmenes desde las manos a las membranas mucosas de los ojos, la nariz o la boca e infectarse.
• No volver a caer en prácticas prepandémicas. Con esto quiero decir que ahora todos somos más conscientes de las formas de evitar que nosotros mismos y los demás infectemos a quienes nos rodean. Si estás enfermo, ¡quédate en casa! No exponga a otras personas si tiene síntomas o sospecha que tiene un virus. Y practique el distanciamiento social cuando sepa que hay virus circulando. Puedes pasar tiempo con otras personas sin compartir asiento (la mayor parte del tiempo).
• Vacúnate lo que puedas. Las vacunas contra la gripe y el COVID-19 son de fácil acceso (y a veces los lugares ofrecen beneficios como una tarjeta de regalo de supermercado o un descuento en una compra; consulte su política/promoción), rápidas y bastante sencillas. ¡Son menos dolorosos que la gripe y/o el COVID-19! Haga vacunar a sus hijos también. Las escuelas son caldos de cultivo para gérmenes y virus.

Otras preguntas?

Quería cubrir estos virus en esta publicación porque son muy relevantes en este momento y con sus altas tasas y su aumento al mismo tiempo, algunas personas incluso se refieren a ellos como la ‘Quad-demic’. Pero sólo he arañado la superficie de estos virus invernales más comunes, brindándoles los conceptos básicos de cada uno y haciéndoles saber qué deben tener en cuenta este año según las tasas de enfermedades que estamos viendo hasta ahora en los EE. UU. enlaces a información más detallada sobre cada enfermedad a continuación si desea leer más sobre alguna o todas ellas.

Quiero destacar este vínculo, especialmente, porque lo encuentro muy útil para tratar de distinguir algunos de los virus respiratorios con síntomas muy similares. Es de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y es un cuadro que muestra cómo diferenciar entre la gripe, el VRS, el COVID-19 y el resfriado común. Lo encuentro útil y bastante interesante:

How to Tell the Difference between Flu, RSV, COVID-19, and the Common Cold

Espero que tome nota de las prácticas de prevención que sugiero para mantenerse a usted y a sus seres queridos seguros y saludables. La vida me resulta bastante agitada sin necesidad de sentirme terrible al estar fuera de servicio durante una o dos semanas, y estoy seguro de que a ti también. Por favor envíame preguntas, comentarios, pensamientos, etc. como mejor te parezca. ¡Me encanta saber de usted y aprecio su compromiso!

Hasta la próxima…

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Aquí, los CDC desglosan todo lo que siempre quiso saber sobre la influenza:

https://www.cdc.gov/flu/index.html

Encuentre respuestas a cualquier pregunta sobre el COVID-19 o sobre la vacuna contra el COVID-19 que haya tenido aquí:

https://www.cdc.gov/covid/about/index.html

Los CDC detallan todo sobre el RSV aquí:

https://www.cdc.gov/rsv/index.html

Información sobre el norovirus, cómo se propaga y cómo prevenirlo:

https://www.cdc.gov/norovirus/index.html

Para obtener información sobre los brotes de norovirus,los CDC tienen una excelente página que brinda información excelente, incluidas alertas y avisos actuales:

https://www.cdc.gov/norovirus/outbreak-basics/index.html

Aquí está la guía de los CDC sobre cómo limpiar y desinfectar mejor su hogar:

https://www.cdc.gov/hygiene/about/when-and-how-to-clean-and-disinfect-your-home.html#:~:text=Clean%20first%20and%20clean%20regularly,viruses%20or%20bacteria%20from%20surfaces.

¿Está interesado en mantenerse al día con los niveles de actividad respiratoria en los EE. UU.? Los CDC rastrean esto y brindan información sobre la propagación de COVID-19, influenza y RSV aquí:

https://www.cdc.gov/respiratory-viruses/data/activity-levels.html

Nos enfrentamos a riesgos para la salud todos los días en innumerables áreas de la vida. Desde gérmenes hasta alimentos mal preparados, contaminación e innumerables otras exposiciones, enfrentamos innumerables peligros posibles todos los días. Sin embargo, una de las amenazas más peligrosas pero subestimadas para nuestra salud y bienestar es en realidad la información errónea sobre la salud. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. define la desinformación como “información falsa, inexacta o engañosa según la mejor evidencia disponible en ese momento”. Y la desinformación sanitaria, en concreto, ha sido identificada por innumerables profesionales y organizaciones sanitarias como una de las principales amenazas a la salud y la seguridad de las personas. El Dr. Vivek H. Murthy, Cirujano General de los Estados Unidos, ha dicho: “La desinformación sanitaria es una grave amenaza para la salud pública. Puede causar confusión, sembrar desconfianza, dañar la salud de las personas y socavar los esfuerzos de salud pública”. Lamentablemente, la desinformación sanitaria, y en particular la información errónea sobre las vacunas, se ha convertido en un problema de proporciones epidémicas. Hoy hablaré más sobre los problemas relacionados con la desinformación sobre salud, incluidas algunas de las causas, efectos y formas de detenerla.

Por qué es perjudicial la información errónea sobre la salud?

People might make decisions about their health based on this untrue or incorrect information. Basing decisions on false information could be dangerous for one’s health. This includes misinformation about diseases, treatments, vaccines, procedures, and healthy lifestyle choices, and more.

Cómo puede saber si la información de salud es precisa?

Consulte con fuentes creíbles . Consulte los sitios web del departamento de salud pública y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en https://www.cdc.gov/ to fact-check information. Talk to a doctor, nurse, or other healthcare professional/expert to request any additional information they might have. You can also search online to see if a credible source, such as a governmental agency or peer-reviewed medical journals have verified claims.

**No busque información objetiva en las redes sociales. Desafortunadamente, las redes sociales son una de las formas más comunes de difundir información errónea.

***Si no está seguro de si la información es creíble, no la comparta.

Otro gran recurso es la “Lista de verificación de información errónea sobre salud” de la Oficina del Cirujano General de EE. UU. que puede encontrar aquí: https://www.hhs.gov/sites/default/files/health-misinformation-checklist-english.pdf

También es importante ser conscientes de nuestros prejuicios inherentes y (a menudo no intencionales). A veces podemos pensar que estamos haciendo nuestra debida diligencia al buscar hechos sobre un tema, pero las personas naturalmente tienden a buscar y/o sentirse atraídas por hechos y opiniones que respaldan sus creencias y valores. Puede resultar difícil para cualquiera ser objetivo porque todos tenemos al menos algún tipo de opinión inherente, por pequeña o subconsciente que sea. Así que tenga cuidado con buscar involuntariamente información que refuerce sus ideas innatas.

A pesar de que varios estudios no han encontrado ninguna asociación entre las vacunas y el autismo, the myth of a link los activistas antivacunas siguen difundiendo el mito de que existe un vínculo.

Limitar la difusión de información errónea sobre la salud es un imperativo moral y cívico que requerirá un esfuerzo de toda la sociedad”, afirmó.

Los expertos dicen que la información errónea contribuye a las dudas sobre las vacunas

La desinformación sanitaria deja un legado

Una de las áreas de la medicina más importantes que se ha visto afectada por la desinformación sanitaria son las vacunas. En enero de 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) nombró la vacilación ante las vacunas como una de las 10 principales amenazas para la salud mundial, y esto fue mucho antes de que la pandemia de COVID-19 y las vacunas provocaran una controversia generalizada. En ese momento, la OMS estimó que se podrían salvar 1,5 millones de vidas en todo el mundo si las vacunas fueran aceptadas más ampliamente. En 2021, algunos de los principales funcionarios de salud de EE. UU. admitieron que habían subestimado el problema de la renuencia a vacunarse, pensando que la gente estaría cada vez más dispuesta a vacunarse a medida que los beneficios de la vacuna se hicieran evidentes. Sin embargo, este no fue el caso, y las dudas sobre las vacunas se extendieron más allá de la vacuna COVID-19 y llegaron a vacunas que se habían establecido y aceptado desde hacía mucho tiempo como seguras e importantes, especialmente para los niños. Los expertos han dicho que la gran cantidad de información errónea sobre salud ha contribuido significativamente a las dudas y el rechazo de las vacunas.

Desafortunadamente, una vez que estas ideas se dan a conocer, independientemente de cuán ciertas (o no) sean, muy poco se puede hacer para deshacer el daño de las afirmaciones originales. Por ejemplo, a pesar de numerosos estudios que no muestran ninguna asociación entre las vacunas y el autismo (y se descubrió que el estudio original que hacía esa afirmación era increíblemente fraudulento, la publicación fue retirada y el médico científico perdió su licencia para ejercer la medicina), el mito de un El vínculo entre las vacunas y el autismo persiste y lo difunden los activistas antivacunas. A pesar de ser fraudulento, fabricado, refutado y perseguido penalmente, el daño causado por ese primer estudio no se puede deshacer. Ante situaciones como ésta, innumerables profesionales de la salud y el Cirujano General de Estados Unidos insisten en que “Limitar la difusión de información errónea sobre salud es un imperativo moral y cívico que requerirá un esfuerzo de toda la sociedad”. Depende de todos nosotros combatir estas falsedades para proteger el bien común del pueblo.

Otras preguntas?

Con frecuencia me preguntan sobre información errónea, particularmente sobre las vacunas, por lo que pensé que muchos lectores también podrían tener preguntas al respecto. Quería enfatizar este tema porque estamos en la época del año en la que los gérmenes abundan y la necesidad de protegernos es mayor. Además, he visto un aumento en la información errónea sobre las vacunas en las últimas semanas y quiero enfatizar lo importante que es que la gente observe los hechos y los verifique. El mejor amigo de mi primo segundo, que no tiene ninguna relación con el campo de la medicina, no es mi persona a quien acudir para recibir consejos de salud o los datos más recientes. Recuerde en quién confía su salud y seguridad, la de su familia y su comunidad. Tenemos la obligación de ser conscientes unos de otros. Continúe enviando preguntas y comentarios; ¡Me encantaría escuchar tus comentarios y responder todo lo que pueda! ¡Manténgase saludable mientras entramos en esta temporada de frío!

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Para obtener una descripción general rápida del Aviso del Cirujano General de EE. UU. sobre cómo afrontar la desinformación sanitaria, este resumen de una página es fantástico: https://www.hhs.gov/sites/default/files/health-misinfo-printable-summary.pdf

Si desea profundizar en este tema, también puede leer el aviso completo del Cirujano General de EE. UU. sobre cómo afrontar la desinformación sanitaria, que se encuentra aquí: https: https://www.hhs.gov/sites/default/files/surgeon-general-misinformation-advisory.pdf

La Oficina del Cirujano General de los EE. UU. también ha desarrollado un “Kit de herramientas comunitario para abordar la desinformación sanitaria” que proporciona excelentes recursos para comprender la información errónea sobre la salud, cómo reconocerla, cómo hablar de ella con otras personas y otros recursos. Puede acceder a este kit de herramientas aquí: https://www.hhs.gov/sites/default/files/health-misinformation-toolkit-english.pdf

Si este tema realmente te interesa, te sugiero este documental de PBS llamado Vaccination from the Misinformation Virus. Se analiza cómo superar los prejuicios personales para comprender el papel que desempeñan las vacunas en la salud de la comunidad y en salvar vidas. Puede transmitirlo aquí: https://www.pbs.org/show/vaccination-misinformation-virus/

Dado que estamos en la temporada de Halloween, pensé que sería apropiado hablar sobre un aspecto de las vacunas que a algunas personas les da “miedo”, pero que tal vez no lo haga en un futuro cercano. Una de las razones más comunes por las que escucho que las personas dudan en vacunarse es porque tienen miedo a las agujas. Puede que a algunas personas eso les suene infantil, y conozco personas que tienen la actitud de que recibir una inyección no es gran cosa, que las personas con este miedo deben “superarlo”. Pero es algo muy real. ¿Sabías que incluso hay un nombre para ello? La tripanofobia es un miedo intenso a las agujas y, en casos graves, las personas con este miedo pueden ponerse en gran riesgo al no vacunarse o incluso al no recibir tratamiento médico cuando lo necesitan. Para ser muy claro, no estoy hablando de una aversión a las agujas. Creo que a la mayoría de las personas no les gustan las agujas, especialmente que les pinchen con ellas. Más bien, aquí estoy describiendo un miedo verdadero e irracional fear a las agujas que causa ansiedad, ataques de pánico, incluso desmayos y otras consecuencias. Sin embargo, para aquellos que tienen un miedo genuino a las agujas y para aquellos a quienes simplemente no les gustan, podría haber buenas noticias en un futuro muy cercano…

Otra Forma de Vacunar

Actualmente se están probando vacunas para varias enfermedades – que pueden administrarse por la nariz!Hasta ahora, los primeros ensayos en los Estados Unidos han tenido resultados muy prometedores. Por ejemplo, los ensayos de dos de estas vacunas en aerosol nasal han iniciado múltiples respuestas del sistema inmunológico contra el virus que causa la COVID. Resultados como estos hacen que los investigadores se sientan optimistas de que podría haber una vacuna en aerosol nasal aprobada contra la COVID disponible incluso en 2027. Algunos otros países, como China e India, ya están utilizando vacunas nasales aprobadas contra la COVID porque priorizaron el desarrollo de este tipo de vacunas durante la pandemia. En los EE. UU. y muchos otros países ricos, optamos por seguir con nuestros métodos probados y verdaderos de inyecciones en el brazo. Muchos de los esfuerzos más recientes en materia de vacunas nasales en los EE. UU. se han centrado en los virus que causan la COVID, pero las vacunas nasales también podrían ser efectivas contra la gripe, el virus respiratorio sincitial (VSR) y otros.

Sí, ya se han desarrollado un puñado de vacunas nasales en los EE. UU., pero han tenido una variedad de problemas. Tal vez la más conocida de ellas sea FluMist (una vacuna contra la gripe), pero nunca llegó a ser una opción principal porque su eficacia era ampliamente debatida. ¿Qué tienen de diferente las que se están desarrollando ahora? Utilizan una nueva tecnología que puede producir respuestas inmunitarias más fuertes y es más segura que los medicamentos utilizados anteriormente.

¿Podrían estas vacunas ser incluso mejores que los métodos tradicionales?

Es muy posible. Los investigadores dicen que es posible que las vacunas administradas a través de un aerosol nasal o posiblemente inhaladas por la boca puedan ofrecer una protección más fuerte (y más rápida) contra los virus respiratorios que nuestra forma tradicional de inyectarse en el brazo. ¿Por qué? Cuando se introducen en el cuerpo a través de la inhalación (a través de la nariz o la boca), estas vacunas estimulan una parte del sistema inmunológico que se ha adaptado específicamente para una protección rápida y completa contra los gérmenes transmitidos por el aire. Esto podría ayudar a que una infección no se instale realmente al combatirla rápida y completamente.no detiene la infección inicial. Sin embargo, un aerosol nasal es mucho más eficaz en esto porque los aerosoles se dirigen a donde muchos virus ingresan primero al cuerpo: la nariz y el tejido nasal (llamado mucosa, que es un tejido grueso de varias capas que produce moco, lleno de células inmunes, para combatir las infecciones). Entonces, la inmunidad de las mucosas prepara a su sistema inmunológico para combatir la infección, donde comienza y ofrece tres tipos diferentes de protección, mientras que las inyecciones brindan dos tipos.

Además, atacar al virus invasor en la nariz puede evitar que se propague a otras personas porque reduciría la cantidad de virus que inhala la persona infectada. Otra consideración positiva es que, al limitar el avance de la infección en el cuerpo, es posible que pueda prevenir la COVID prolongada, la enfermedad crónica y a veces debilitante que tantas personas han enfrentado como consecuencia de la infección por COVID. ¿Otra ventaja de estas vacunas? Deberían ser menos costosas y más cómodas de transportar a las zonas pobres que las inyecciones que utilizamos ahora (que requieren regulaciones de temperatura rígidas y específicas, etc.).

Independientemente de cómo se administre (mediante una inyección o un aerosol), desarrollar una nueva vacuna es extremadamente complicado y desafiante. Los investigadores tienen que encontrar ese equilibrio perfecto que genere una respuesta inmunitaria lo suficientemente intensa como para proteger al cuerpo de futuras infecciones, pero no demasiado fuerte como para dañar al individuo. Existe un delicado equilibrio entre los sistemas inmunitarios de los individuos, las exposiciones, las diversas estimulaciones celulares y una serie de otros factores que se tendrán en cuenta para ajustar estos aerosoles antes de que puedan ser probados exhaustivamente y aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Si está interesado en los aspectos prácticos y los detalles esenciales de la inmunología, incluiré un par de recursos a continuación donde puede explorar explicaciones más detalladas sobre las células T y las proteínas de pico y todas esas cosas interesantes relacionadas con este tema, y ​​puede encontrar mucho por ahí: ¡es un tema candente!

Pero por ahora, espero que algunas personas estén un poco menos "asustadas" al saber que el futuro de la vacunación puede ser uno sin agujas...

Otras preguntas?

Siempre me interesa saber de ti, responder a tus preguntas e incluso tener una conversación interesante. Me encanta la participación de los lectores y todos ustedes son fantásticos. Además, no dudes en enviar sugerencias de temas si hay algo relacionado con las vacunas o algo similar en lo que te gustaría que profundizara. ¡Me encantaría saber qué te interesa leer más!

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Para una discusión bastante breve sobre el futuro potencial de las vacunas nasales contra la COVID-19, aquí hay una descripción general bastante concisa: https://abcnews.go.com/Health/clinical-trial-begins-generation-nasal-covid-19-vaccine/story?id=111605093

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) comenzaron los ensayos de una vacuna nasal contra la COVID-19 en julio de este año. Este enlace le llevará a un comunicado de prensa de cuando comenzaron esos ensayos y le dará algo de información sobre los ensayos en sí: https://www.nih.gov/news-events/news-releases/nih-sponsored-trial-nasal-covid-19-vaccine-opens

Este es un artículo más extenso de Scientific American,pero contiene mucha información detallada y es ideal para cualquiera que quiera leer sobre los mecanismos en profundidad relacionados con la inmunología y otros detalles técnicos (particularmente más adelante en el artículo): https://www.scientificamerican.com/article/new-nasal-vaccines-offer-stronger-protection-from-covid-flu-and-more-no-needle-needed/

Puede encontrar otro artículo (y más breve, si está buscando una lectura más rápida) que analiza la posible mayor efectividad que puede tener la vacuna nasal para detener la transmisión de COVID-19 en comparación con las inyecciones tradicionales realizadas por personas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington aquí: https://scitechdaily.com/better-than-traditional-shots-new-nasal-vaccine-halts-covid-19-transmission/

Si te interesa aprender más sobre lo que describí brevemente arriba sobre la inmunidad nasal, etc., este artículo es fantástico.Se trata de las células inmunes de la nariz, específicamente, y de cómo su eficacia podría ser una gran ventaja para protegernos: https://www.nature.com/articles/d41586-024-02503-5

El 28 de octubre se conmemora el 110 aniversario del nacimiento del Dr. Jonas Salk. Jonas Edward Salk fue un virólogo, médico e investigador médico estadounidense que se hizo conocido como un “hacedor de milagros” después de desarrollar la primera vacuna segura y eficaz contra la polio en 1955. Esta vacuna, conocida como vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV), contenía virus muertos. Desde su desarrollo, la vacunación antipoliomielítica ha ayudado a eliminar el poliovirus salvaje en los Estados Unidos.

Polio: Antes de la vacuna

Antes de que se desarrollara la vacuna de Salk, la polio era una enfermedad muy temida. Una de las razones por las que causaba tanta preocupación era porque era (y sigue siendo) muy contagiosa. Paralizaba y mataba a miles de personas cada año. Había frecuentes epidemias de polio, lo que la convertía en una de las enfermedades más temidas del mundo. Se sabía poco sobre el virus y los tratamientos que se intentaban (como las punciones lumbares) rara vez tenían éxito. Los niños infectados con polio a menudo sobrevivían gracias a un pulmón de acero que les ayudaba a respirar, porque el virus puede paralizar los músculos que se utilizan para respirar. Incluso entre los que se recuperaban de la infección inicial de polio, entre 25 y 40 personas de cada 100 sufrían el síndrome postpolio, que causaba muchos síntomas dolorosos y debilitantes. La polio mató a millones de personas en todo el mundo, en particular durante las décadas de 1940 y 1950, antes de que se desarrollara la vacuna. Era una de las principales causas de muerte y parálisis a nivel internacional. En su punto más álgido, la polio mató a casi medio millón de personas cada año, y mató a miles de personas a la vez en brotes individuales en una sola ciudad de los EE. UU.

Desarrollo de la vacuna

El temor generalizado a la polio llevó a muchos investigadores a trabajar en la búsqueda de una vacuna a mediados del siglo XX. Se utilizaron diferentes métodos, pero Salk siguió centrado en el desarrollo de una vacuna que utilizara un virus “muerto” (en lugar de utilizar una vacuna que contuviera poliovirus vivos). Aunque esto iba en contra de las creencias comunes de la comunidad científica de entonces, Salk creía que la vacuna con virus muertos podía inmunizar sin el riesgo de infectar al paciente. A principios de la década de 1950, Salk tuvo éxito con su vacuna en las pruebas de laboratorio. Luego probó la vacuna en sí mismo, su familia y un pequeño grupo de voluntarios. Después de ese éxito continuo, lanzó un ensayo internacional de vacunas en 1954 en Estados Unidos, Canadá y Finlandia, probando la vacuna en 1,6 millones de niños voluntarios, de entre 6 y 9 años de edad, que no habían tenido polio, conocidos como los “pioneros de la polio”. Los pacientes en estos ensayos desarrollaron anticuerpos anti polio y no experimentaron reacciones adversas a la vacuna. En abril de 1955, se anunció que la vacuna era segura y eficaz y estuvo disponible de inmediato para su uso generalizado.

Cómo la vacuna cambió el mundo

Después de que se autoriza la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) de Salk, tuvo una aceptación abrumadora por parte del público, que había sufrido tantos brotes mortales de polio y vivía en constante temor. Los padres, en particular, estaban ansiosos por vacunar a sus hijos lo antes posible. Se implementaron programas para vacunar a los niños en la escuela, if desiredsi así lo deseaban, para garantizar que el mayor número posible de niños tuviera acceso a esta vacuna que salva vidas. Los programas que ofrecían vacunas en las escuelas tuvieron un gran éxito y siguen siendo una forma de brindar acceso equitativo a la atención médica preventiva, en particular para los niños en áreas rurales y con servicios médicos insuficientes en la actualidad. Los estadounidenses se sintieron tan aliviados y entusiasmados con la vacuna antipoliomielítica que nunca se necesitaron políticas de vacunación obligatoria. Después de que la vacunación estuvo disponible en abril de 1955, los casos de polio en los Estados Unidos disminuyeron de más de 45.000 al año en la década de 1950 a 910 en 1962. Salk decidió no patentar la vacuna ni buscar ganancias con ella. Su objetivo era que la vacuna se distribuyera lo más ampliamente posible, por lo que Salk nunca ganó dinero con su descubrimiento que cambió el mundo. Más tarde se desarrollaron otras vacunas contra la polio, pero Salk siempre será aclamado por desarrollar e implementar la first primera vacuna contra la polio segura y eficaz.

El legado de Salk y la vacuna contra la polio

No ha habido casos de poliovirus wild salvaje en los Estados Unidos desde 1979, cuando se declaró que la enfermedad estaba erradicada en ese país. En 1994, la polio se había eliminado de las Américas y en 2000 se había eliminado de la región del Pacífico occidental. En el siglo XXI, los casos han disminuido más del 99% en todo el mundo en menos de veinte años. Sin embargo, el poliovirus salvaje no puede clasificarse como “erradicado” del mundo porque el virus permanece en Afganistán y Pakistán. Esto plantea la amenaza de que las personas contraigan polio en esos países, viajen a otro país y se produzca un brote. Por eso sigue siendo importante que las personas de todos los países reciban la vacuna contra la polio, para protegerse de una infección accidental o, peor aún, de un brote accidental. Daré un excelente ejemplo de esto en un minuto.

La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI, por sus siglas en inglés) es un grupo de socios de todo el mundo centrados en detener de forma permanente la propagación del poliovirus salvaje y los brotes de variantes del poliovirus. La erradicación mundial de esta enfermedad es posible! y fue posible gracias a las vacunas. Este es otro ejemplo (de muchos) que muestra cómo las enfermedades, la salud y la prevención están conectadas en todas las partes del mundo. Es muy importante estar atentos a los problemas de salud en el resto del mundo y estar lo más protegidos posible mediante las medidas preventivas que estén a nuestra disposición. Es posible que una persona nunca salga de los Estados Unidos o incluso de su estado natal, pero vivimos en un mundo en el que no buscamos enfermedades; a veces, ellos vienen a nosotros.. El “ejemplo principal” que mencioné anteriormente ocurrió en agosto de 2022, cuando se confirmó un caso de polio paralítico en un adulto joven no vacunado sin antecedentes de viajes relevantes que lo hubieran expuesto al virus. El virus llegó a ellos a través de una persona que había viajado, había estado expuesta a él y actuó como portadora en la comunidad. Como la persona infectada no estaba vacunada contra la polio, era vulnerable a la enfermedad. Esto es aterrador y un ejemplo perfecto de por qué debemos protegernos incluso si no creemos que estemos en riesgo directo, porque nunca se sabe. Un solo caso de polio en los EE. UU. representa una emergencia de salud pública oficial porque sugiere que el poliovirus podría estar circulando en la comunidad. Es difícil estar seguro a primera vista porque la mayoría de las infecciones por poliovirus no presentan síntomas. A continuación, incluiré un enlace a un artículo sobre este evento, las medidas de salud pública, la investigación, el rastreo, los costos y otros detalles asociados con el hallazgo de este único caso de polio.

Otras preguntas?

Envíe un mensaje a mi página con preguntas, comentarios, reflexiones o información para compartir. Siempre estoy aprendiendo y es una de las mejores partes de mi trabajo. Quiero dejarles unas palabras poderosas del Dr. Salk:

“Nuestra mayor responsabilidad es ser buenos antepasados”. –Jonas Salk

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey