Las enfermedades prevenibles mediante vacunación están aumentando a pesar de la amplia disponibilidad de una vacuna altamente efectiva, lo que muestra una disminución en la confianza en las vacunas. El sarampión, que alguna vez estuvo casi erradicado en los EE. UU., está apareciendo en ciertos estados debido a la disminución de las tasas de vacunación infantil. Este resurgimiento de enfermedades prevenibles mediante vacunación debería ser una advertencia para los padres, ya que representa un grave riesgo para la salud de los niños.

Siempre ha habido un objetivo de tasa de inmunización que los expertos en salud pública establecieron como punto de referencia para evitar la propagación de ciertas enfermedades. Se trata de una tasa de inmunización del 95%. Una vez que esta tasa cae por debajo del umbral del 95%, se pierde una barrera crítica de protección y podría dar lugar a brotes generalizados. Alcanzar el 95% puede parecer abrumador, pero los padres pueden desempeñar un papel importante tomando las medidas adecuadas, entendiendo la importancia de las vacunas y combatiendo activamente la desinformación.

Por Qué es Importante una Cobertura de Vacunación del 95 %

¿Por qué el 95%? Se ha establecido este objetivo porque garantiza que la mayoría de los niños tengan la protección necesaria contra las enfermedades prevenibles mediante vacunación. La vacuna prepara el sistema inmunitario para combatir las infecciones, lo que previene enfermedades graves, complicaciones y efectos a largo plazo sobre la salud que pueden derivar de enfermedades como el sarampión, la poliomielitis y la tos ferina.

En el caso de los niños, la vacunación es especialmente importante porque su sistema inmunitario todavía está en desarrollo, lo que los hace más vulnerables a las infecciones. Muchas enfermedades prevenibles mediante vacunación pueden provocar complicaciones graves, como hospitalizaciones, discapacidades a largo plazo o incluso la muerte. El sarampión, por ejemplo, es una de las enfermedades más contagiosas y se propaga al 90% de las personas no vacunadas que entran en contacto con una persona infectada. Una vez infectados, los síntomas pueden volverse graves y van desde infecciones de oído y neumonía hasta encefalitis e incluso la muerte.

Cómo Abordar la Desinformación y las Dudas Sobre las Vacunas

La disminución de las tasas de vacunación no se debe a la falta de acceso a las vacunas, sino que se debe en gran medida a la desinformación y a la reticencia a vacunarse. Internet y las plataformas de redes sociales se han convertido en caldo de cultivo para afirmaciones engañosas, lo que dificulta a los padres distinguir los hechos de la ficción. Según un estudio de Pew Research, las redes sociales desempeñan un papel importante en el consumo de noticias: el 54 % de los adultos estadounidenses afirma que obtiene parte de su información de las aplicaciones sociales, que pueden contener información errónea, teorías conspirativas y otro contenido engañoso.

En una época en la que la tecnología es de fácil acceso pero la información en línea puede ser poco fiable, los padres pueden tomar varias medidas para verificar la exactitud de lo que leen:

● Confíe en Fuentes Confiables: organizaciones confiables como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los departamentos de salud estatales brindan información precisa y respaldada por investigaciones sobre las vacunas.

● Consulte a Profesionales de la Salud: los pediatras y los médicos de familia son los mejores recursos para abordar las inquietudes sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. Estos expertos confían en décadas de investigación clínica y experiencia de primera mano.

● Comprenda la Ciencia: las vacunas se someten a pruebas rigurosas de seguridad y eficacia antes de ser aprobadas. El riesgo de efectos secundarios graves es extremadamente bajo en comparación con los peligros que plantean las enfermedades prevenibles.

● Engage in Constructive Conversations: When discussing vaccines with skeptical friends or family members, approach the conversation with empathy, addressing their concerns with factual, non-confrontational responses.

Tome Medidas: Mantenga a su Hijo Vacunado

Si su hijo debe recibir vacunas, programe una cita con su proveedor de atención médica o con el departamento de salud pública local. Lo peor que puede hacer es posponer la vacunación hasta que sea demasiado tarde. Nadie quiere que su hijo se enferme, especialmente si contrae una enfermedad prevenible.

Si bien continúan las discusiones y los debates sobre las vacunas, la verdad fundamental sigue siendo la misma: las vacunas salvan vidas. A lo largo de la historia, se ha demostrado que las vacunas previenen la propagación de enfermedades infecciosas. Desde la erradicación de la viruela hasta la reducción significativa de los casos de polio, sarampión y otras enfermedades potencialmente mortales, su impacto es innegable. Si bien es natural que las personas busquen información y cuestionen los avances médicos, la abrumadora cantidad de evidencia respalda el hecho de que las vacunas protegen a las personas.

Si se mantiene actualizado con la información sobre las vacunas y se asegura de que su hijo reciba las vacunas a tiempo, puede ayudar a alcanzar ese umbral del 95 % y prevenir el resurgimiento de enfermedades prevenibles.

Fuentes:

CDC: Coverage with Selected Vaccines and Exemption Rates Among Children in Kindergarten — United States, 2023–24 School Year

Pew Research Centre: Social Media and News Fact Sheet

U.S. Food and Drug: Vaccines Protect Children From Harmful Infectious Diseases

El embarazo desencadena muchos cambios en el cuerpo y es fundamental mantenerse saludable durante este período crucial tanto para la madre como para el bebé. Estos cambios hacen que el cuerpo sea más susceptible temporalmente a las enfermedades, especialmente para el niño que está en el útero. La mejor manera de garantizar que se mantenga saludable durante todas las etapas es la vacunación. Es esencial que las nuevas madres se vacunen no solo por ellas mismas, sino también por el bebé que están gestando, ya que esto proporciona protección temprana durante un período en el que el bebé es muy vulnerable en los primeros meses de vida.

Por qué las Embarazadas Necesitan Vacunas

El sistema inmunológico se adapta de forma natural durante el embarazo para nutrir al bebé en desarrollo, pero este ajuste también puede hacer que las madres sean más propensas a sufrir complicaciones por enfermedades infecciosas. Las mujeres embarazadas pueden enfermarse fácilmente de enfermedades como el resfriado común y la gripe. Dado que estamos en plena temporada de gripe, la vacunación es esencial en este momento, ya que ayuda a fortalecer la inmunidad de la madre y reduce el riesgo de enfermarse.

Otro motivo para la vacunación es la inmunidad pasiva, en la que la madre transfiere anticuerpos protectores al bebé. Esto ayuda a fortalecer el sistema inmunológico del bebé desde el principio, lo que le da una ventaja para combatir las infecciones.

Enfermedades que se Pueden Prevenir con la Vacunación Durante el Embarazo

Existen varias vacunas recomendadas para las mujeres embarazadas, todas las cuales pueden ayudar a protegerlas contra enfermedades potencialmente mortales.

1. Vacuna contra la Influenza (Gripe)

● Por qué es importante: Las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de sufrir complicaciones graves a causa de la influenza, como neumonía, hospitalización y parto prematuro.

● Beneficio para el bebé: La vacuna contra la influenza protege al recién nacido contra la influenza durante los primeros meses de vida, cuando es demasiado pequeño para recibir la vacuna.

2. Vacuna Tdap (Contra el Tétanos, la Difteria y la tos Ferina)

● Por qué es importante: La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa que puede poner en riesgo la vida de los recién nacidos.

● Beneficio para el bebé: Los anticuerpos que transmite la madre protegen contra la tos ferina antes de que el bebé pueda recibir la vacuna a los dos meses de edad.

3. Vacuna Contra la COVID-19

● Por qué es Importante: la COVID-19 puede provocar enfermedades graves en las mujeres embarazadas, lo que aumenta el riesgo de parto prematuro y otras complicaciones.

● Beneficio para el Bebé: los bebés nacidos de madres vacunadas pueden tener cierta protección contra la COVID-19 en sus primeros meses.

4. Vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS)

● Por qué es Importante: el VRS puede causar enfermedades respiratorias graves en los bebés, incluidas bronquiolitis y neumonía.

● Beneficio para el Bebé: la vacunación contra el VRS durante el embarazo ayuda a reducir el riesgo de infección grave por VRS en los recién nacidos.

Vacunas después del embarazo

Después del embarazo, pueden recomendarse determinadas vacunas. Las madres que amamantan también pueden transmitir algunos anticuerpos a sus bebés a través de la leche materna. La vacunación posparto es particularmente importante para aquellas mujeres que no recibieron vacunas específicas antes o durante el embarazo.

Abordar las Inquietudes sobre la Vacunación Durante el Embarazo

Algunas mujeres embarazadas pueden preocuparse por la seguridad de las vacunas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que existen numerosas investigaciones que confirman que la vacunación durante el embarazo es segura. Si tiene inquietudes, hablar de ellas con su proveedor de atención médica puede ayudarla a tomar una decisión informada.

Próximos Pasos

Las vacunas son una de las mejores herramientas disponibles para ayudar a las mujeres embarazadas a medida que sus cuerpos atraviesan cambios. Programar una cita para recibir vacunas como la de la gripe, la Tdap, la COVID-19 y la del virus sincitial respiratorio puede reducir los riesgos para la salud y transmitir inmunidad vital a los recién nacidos. Si está embarazada o planea quedar embarazada, el primer paso es entender qué necesita su cuerpo hablando con su proveedor de atención médica. Hacer una llamada es un paso simple pero importante para que usted y su recién nacido tengan una ventaja en la creación de protección para los emocionantes años que se avecinan.

Fuentes:

CDC: Vaccine Recommendations Before, During, and After Pregnancy

Mayo Clinic: Pregnancy week by week

National Library of Medicine: The Immune System in Pregnancy: A Unique Complexity

A medida que entramos en febrero, una enfermedad común que surge en esta época son las paperas. Esta infección existe desde hace mucho tiempo, probablemente más de lo que crees, pero su impacto en niños y adultos no ha cambiado. Las paperas son una enfermedad que se propaga fácilmente de una persona a otra, haciendo que las personas se sientan cansadas y doloridas, y provocando que sus mejillas se hinchan. A veces, las paperas pueden afectar el cerebro, el páncreas o incluso los oídos, lo que puede provocar problemas de audición. La buena noticia es que hay una manera de evitar contraer este virus y es a través de las vacunas. Pero, ¿cómo descubrimos cómo detener las paperas? La historia es un gran ejemplo de excelencia científica, innovación médica y eficacia de las vacunas.

Los Primeros Casos de Paperas

Las paperas se pueden fechar alrededor del 410 a. C., cuando se anotaron en un diario. El individuo que escribió sobre las paperas notó que las mejillas de las personas se hinchaban y que se sentían mal por un tiempo, pero generalmente mejoraban. Esta fue una de las primeras veces que alguien escribió una descripción de lo que ahora conocemos como paperas.

1934: Los Científicos Descubren las Causas de las Paperas

Avance rápido hasta el siglo XX; Esta enfermedad seguía apareciendo, pero nadie sabía exactamente qué la causaba. Luego, en 1934, dos científicos descubrieron que las paperas eran causadas por un virus. Lo descubrieron estudiando monos que enfermaron a causa de un virus que se encuentra en la saliva de las personas. Este descubrimiento fue importante porque fue el primer paso para ayudar a los médicos a determinar cómo podrían desarrollar una posible vacuna.

1945: El Primer Paso Hacia una Vacuna Contra las Paperas

En 1945, los científicos lograron otro gran avance. Pudieron aislar el virus y comenzaron a estudiarlo. Unos años más tarde, en 1948, los científicos pudieron crear una vacuna que podría ayudar a proteger a las personas. Con el paso del tiempo, esta primera vacuna no funcionó por mucho tiempo, pero eso no les impidió seguir intentando mejorarla.

1967 — Un Médico Ayuda a su Hija y al Mundo

Un día, una niña llamada Jeryl Lynn contrajo paperas. Su padre, Maurice Hilleman, era científico y decidió utilizar el virus de su enfermedad para fabricar una vacuna. En 1967 se aprobó su vacuna. Este fue el punto de inflexión que condujo a la primera vacuna potente, que en última instancia ayudó a millones de personas a mantenerse saludables. Esta cepa especial todavía se utiliza en la actualidad en las vacunas contra las paperas.

1971: Vacuna Contra el Sarampión, las Paperas y la Rubéola

En lugar de aplicar a los niños inyecciones separadas contra el sarampión, las paperas y la rubéola, los científicos decidieron combinarlas en una sola vacuna llamada MMR. Esto facilitó que los niños estuvieran protegidos de las tres enfermedades al mismo tiempo. En 1989 se añadió una segunda dosis para ayudar a que la vacuna funcionara aún mejor.

1998: Un Gran Revés para la Vacuna Triple Vírica

En 1998, un médico llamado Andrew Wakefield escribió un informe en el que sugería falsamente que existía un posible vínculo entre la vacuna triple vírica y el autismo. Su estudio, en el que participaron sólo 12 niños, afirmó que habían desarrollado problemas gastrointestinales y signos de autismo después de recibir la vacuna.

A pesar del pequeño tamaño de la muestra y la falta de evidencia científica, el estudio generó un temor generalizado y provocó una disminución en las tasas de vacunación, especialmente en Estados Unidos. Finalmente se demostró que su investigación era falsa y su estudio fue retractado. Sin embargo, muchas personas se asustaron y dejaron de recibir la vacuna MMR, lo que hizo que los casos de paperas volvieran a aumentar.

2009 — No Hay Vínculo Entre las Vacunas y el Autismo

Para garantizar que las vacunas fueran seguras, los científicos realizaron muchos estudios y, en 2009, un tribunal especial de Estados Unidos dictaminó que no existía ningún vínculo entre las vacunas y el autismo. Los médicos de todo el mundo coinciden en que las vacunas son seguras e importantes para mantener sanos a los niños.

2018: Las Paperas Regresan en Algunos Lugares

Aunque se ha demostrado que las vacunas funcionan, los científicos descubrieron que la vacuna contra las paperas no dura para siempre. Algunos adultos que recibieron la vacuna cuando eran niños comenzaron a tener paperas nuevamente. Los médicos ahora están pensando en administrar una vacuna de refuerzo a los niños mayores y a los adolescentes para mantenerlos protegidos por más tiempo.

A Cuántas Personas Ha Ayudado la Vacuna?

Antes de que se creara la vacuna, alrededor de 162.000 personas contraían paperas cada año en los EE. UU. Pero gracias a las vacunas, solo se reportaron 429 casos en 2023. Eso significa que la vacuna ha salvado a millones de niños de enfermarse y tener problemas graves como sordera o infecciones cerebrales.

El Futuro de la Prevención de las Paperas

Aunque las paperas son poco comunes hoy en día, los científicos continúan trabajando para garantizar que la vacuna esté en su mejor momento. Los niños pueden necesitar una dosis adicional además de las dos que reciben cuando eran bebés y niños pequeños para garantizar una protección prolongada. Una cosa es segura: vacunarse es la mejor manera de mantener alejadas las paperas.

Fuentes:

CDC: Chapter 15: Mumps

CDC: Mumps Cases and Outbreaks

La temporada de gripe de 2025 ha tenido un comienzo preocupante. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron 11 nuevas muertes pediátricas en la semana que finalizó el 11 de enero. Esto eleva el número total de muertes pediátricas relacionadas con la gripe esta temporada a 27. En general, la gripe representó el 1,5 % de todas las muertes durante la segunda semana de enero.

Los niños son los más vulnerables a las complicaciones graves de la gripe, ya que su sistema inmunológico aún está en desarrollo y están constantemente en entornos en los que interactúan con otros niños. El reciente aumento de las muertes de niños pequeños pone de relieve la necesidad de que las familias tomen medidas preventivas, como la vacunación y la atención médica temprana cuando noten la aparición de los síntomas.

Actividad y tendencias actuales de la gripe

Los CDC estiman que la gripe ha causado más de 12 millones de casos, 160.000 hospitalizaciones y 6.600 muertes hasta el momento. Los datos de enero muestran una tasa de positividad del 18,8 % en las pruebas de detección de la gripe, y la actividad estacional sigue siendo alta en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos.

Si bien las visitas a los consultorios médicos por gripe parecen estar disminuyendo, esto podría no significar que Estados Unidos haya alcanzado el pico de la temporada. Por lo general, la temporada de gripe alcanza su punto más alto en febrero.

Síntomas comunes de la gripe y cómo diferenciarlos

Es muy fácil confundir los síntomas de una enfermedad con los de otra. Muchos virus comunes comparten características superpuestas que pueden dificultar la determinación de la causa específica. Por ejemplo, los síntomas de la gripe suelen incluir:

• Fiebre o escalofríos
• Tos y dolor de garganta
• Secreción o congestión nasal
• Dolores musculares o corporales
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Vómitos o diarrea (especialmente en niños)

Sin embargo, la gripe no es la única enfermedad que circula. La COVID-19, el VSR y el resfriado común también están enfermando a la gente en esta época, y distinguirlos puede ser complicado sin una prueba. Algunas diferencias clave incluyen:

• COVID-19: los síntomas aparecen más tarde que la gripe e incluyen tos seca, dolores musculares y fatiga.
• VSR: síntomas leves similares a los del resfriado para la mayoría, pero graves para los bebés, los niños pequeños y los adultos mayores.
• Resfriado común: por lo general, no presenta fiebre, dolor de cabeza ni fatiga significativa, que son signos de la gripe o la COVID-19.

Cómo se propaga la gripe

La gripe se transmite principalmente a través de las gotitas que se expulsan al toser, estornudar o hablar. Tocar una superficie contaminada y luego tocarse la cara también puede propagar el virus. Por eso es importante lavarse las manos y limpiar las superficies con regularidad.

Tipos de vacunas contra la gripe

Pero, por más que te laves las manos, siempre quedan huecos que la gripe puede aprovechar. La mejor forma de combatir la gripe es vacunándose. Para los niños, hay varios tipos de vacunas contra la gripe entre los que elegir:

• El inactivated influenza vaccine (IIV) is the most common and is given as a shot. It’s safe for kids as young as six months old.
• Si tu hijo tiene alergia al huevo, existe la vacuna antigripal recombinante (RIV), que se elabora sin huevos.
• Para los niños a los que no les gustan las inyecciones, la vacuna antigripal viva atenuada (LAIV) está disponible en forma de aerosol nasal para los mayores de dos años.

Estas vacunas se actualizan todos los años para proteger contra las cepas de gripe que tienen más probabilidades de propagarse durante la temporada de gripe.

Cuándo vacunarse

El mejor momento para que los niños reciban la vacuna antigripal es a principios del otoño, alrededor de septiembre u octubre. Esto ayuda a que sus cuerpos se preparen para la temporada de gripe, que suele alcanzar su pico entre diciembre y febrero. Sin embargo, si no se vacunó en los primeros meses, los niños aún pueden recibir la vacuna antigripal en enero o incluso más tarde. La vacuna tarda unas dos semanas en hacer efecto por completo y, dado que la temporada de gripe puede durar hasta la primavera, nunca es demasiado tarde para proteger a los pequeños.

Preparándose para las próximas semanas

A medida que se acerca febrero, se espera que la actividad de la gripe se mantenga alta. Mantenerse informado, practicar medidas preventivas y buscar atención médica de manera temprana cuando note síntomas son pasos importantes para proteger a sus seres queridos. Si se mantienen proactivos, las familias pueden asegurarse de mantenerse a salvo durante estos meses pico y disfrutar del comienzo de 2025.

Fuentes::

CDC: Weekly US Influenza Surveillance Report: Key Updates for Week 2, ending January 11, 2025

National Foundations for Infectious Diseases: Influenza Vaccine Options: 2023–2024 Season

Se trata de un aumento que no se ha visto en Estados Unidos en décadas. La tos ferina, más conocida como tos convulsa, está bajo la atenta mirada de los funcionarios de salud tras un aumento de casos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Tennessee notificó 226 casos de tos convulsa en 2024, en comparación con 64 casos en 2023. En 2024, el número de casos en los EE. UU. aumentó más de seis veces en comparación con el mismo período del año pasado, alcanzando niveles no vistos desde 2014. Esto es una preocupación para los niños, ya que esta infección es conocida por sus ataques de tos graves y dolorosos que pueden durar semanas o incluso meses. Con este aumento viene la responsabilidad de los padres de comprender la enfermedad, sus etapas, las opciones de vacunación y las medidas preventivas.

Qué es la tos ferina?

La tos ferina suele comenzar con síntomas leves, similares a los de un resfriado, como:

• Nariz mucosa
• Estornudos
• Fiebre leve
• Tos leve

En una o dos semanas, estos síntomas se vuelven más graves y los niños sufren ataques de tos intensos. La tos suele ser tan grave que provoca vómitos, fractura de costillas o produce un sonido característico de “silbido”. Esta etapa puede durar semanas. Incluso después de que comience la recuperación, la tos residual puede persistir durante meses.

Esta enfermedad infecciosa es muy contagiosa y se propaga a través de gotitas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Las personas pueden transmitir la bacteria durante semanas después de que aparezcan los síntomas, incluso si se sienten lo suficientemente bien como para reanudar sus actividades diarias.

Tendencias recientes en la tos ferina

Los casos de tos ferina disminuyeron significativamente durante la pandemia de COVID-19, probablemente debido al uso de mascarillas, la reducción de las interacciones sociales y otras medidas de mitigación. Sin embargo, en 2024, como se señaló anteriormente, se ha producido un fuerte resurgimiento. Este aumento coincide con una reciente disminución de las tasas de vacunación. Los CDC informan que la vacunación infantil de rutina entre los niños de jardín de infantes cayó por debajo del 93% en el año escolar 2023-24, en comparación con el 95% en 2019-20, y las exenciones alcanzaron un récord del 3,3%.

La mejor línea de defensa

La vacunación sigue siendo la forma más eficaz de proteger a los niños contra la tos ferina. Se ha demostrado que las vacunas utilizadas reducen significativamente el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte. Los estudios han demostrado que las personas vacunadas tienen menos probabilidades de contraer tos ferina y, si lo hacen, los síntomas suelen ser más leves y es menos probable que provoquen complicaciones. Para recibir la vacuna, los CDC recomiendan:

• Vacuna DTaP para niños a los 2, 4 y 6 meses, con dosis de refuerzo a los 15-18 meses y a los 4-6 años.
• Vacuna Tdap para adolescentes y adultos como refuerzo, normalmente a los 11-12 años y durante cada embarazo para proteger a los recién nacidos.

Diagnóstico y tratamiento

Es importante que los padres comprendan los signos de la tos ferina, ya que los médicos pueden recetar antibióticos durante las primeras semanas antes de que comience la tos intensa. Una vez que la enfermedad progresa, el tratamiento se centra en controlar los síntomas con reposo, líquidos y cuidados paliativos. Los padres deben vigilar de cerca a sus hijos y buscar atención médica si observan ataques de tos prolongados, vómitos después de toser o signos de dificultad respiratoria.

Prevención de la tos ferina y otras enfermedades respiratorias en 2025

La tos ferina, que en el pasado fue una de las principales causas de mortalidad infantil a principios del siglo XX, se ha controlado en gran medida mediante la vacunación. Sin embargo, las cifras recientes que muestran un aumento de los casos ponen de relieve la necesidad de que las familias mantengan altas las tasas de vacunación. Los meses de invierno pueden ser brutales para las enfermedades respiratorias, como la gripe, el VSR, el resfriado común y la COVID-19. Todas ellas pueden afectar a los niños, pero se pueden mitigar con la ayuda de las vacunas.

Una medida importante que pueden tomar los padres es reducir la propagación y el impacto de esta difícil enfermedad. La mejor manera de hacerlo es mantener un calendario de vacunación y hablar con su médico sobre qué otras medidas puede tomar para garantizar que su familia se mantenga feliz y saludable durante estos meses.

Fuentes:

CDC: Nationally Notifiable Infectious Diseases and Conditions, United States: Weekly Tables

CDC: Whooping Cough Vaccination

CDC: Vaccination Coverage and Exemptions among Kindergartners

Tennessee Department of Health: Pertussis (Whooping Cough)

El sarampión, una enfermedad declarada erradicada en Estados Unidos en 2000, está regresando de manera preocupante. Esta enfermedad altamente contagiosa, que plantea importantes riesgos para los niños, está volviendo a aumentar. Justo antes de comenzar el nuevo año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que se habían notificado 284 casos de sarampión en varias jurisdicciones. La mayor parte de estos se encontraron en niños menores de 5 años. Para los padres, este aumento en los casos es una oportunidad para comprender las etapas del sarampión y cómo las vacunas desempeñan un papel importante en la prevención de su propagación y la protección de sus familias de sus consecuencias potencialmente graves.

Qué tan serio es el sarampión?

Mucho. El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por el virus del sarampión, conocida por su transmisión aérea y su posible gravedad. Antes de la introducción de la vacuna contra el sarampión, la enfermedad causaba daños importantes en Estados Unidos, con unas 48.000 hospitalizaciones y entre 400 y 500 muertes al año. Aunque el sarampión no es un virus estacional, a menudo se propaga durante períodos de mucho viaje, como las vacaciones de primavera, o en entornos de contacto cercano como campamentos de verano, particularmente entre personas no vacunadas. Reconocer los síntomas y comprender las etapas del sarampión es esencial para una detección temprana y una atención adecuada.

Etapas del sarampión

El sarampión tiene tres etapas principales, cada una caracterizada por síntomas y progresión distintos:

1. Período de incubación (7 a 14 días)

• Este es el período posterior a la exposición al virus y antes de que aparezcan los síntomas. Durante este tiempo, el virus se replica en el tracto respiratorio y se propaga al sistema linfático. En esta etapa, no debería haber ningún síntoma perceptible y las personas aún no son contagiosas.

1. Etapa prodrómica (inicial) (2 a 4 días)

• Los síntomas comienzan a aparecer, a menudo parecidos a los de un resfriado común o una gripe. Los signos comunes incluyen:
• Fiebre (a menudo alta, superior a 101 °F o 38,5 °C)
• Nariz mucosa
• Tos
• Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis)
• Dolor de garganta
• Durante esta etapa, comienzan a desarrollarse pequeñas manchas blancas con centros azulados dentro de la boca, generalmente en la parte interna de las mejillas. Esta es una característica única del sarampión y puede ayudar con el diagnóstico temprano.

1. Etapa de exantema (erupción) (3 a 7 días)

• La erupción del sarampión es el síntoma más reconocible. Comienza como manchas rojas planas en la cara y la línea del cabello y se extiende gradualmente hacia el cuello, el tronco, los brazos, las piernas y los pies. Algunas de las manchas pueden elevarse ligeramente.
• Otros síntomas durante esta etapa pueden incluir:
• Fiebre alta persistente, que puede alcanzar un máximo de más de 104 °F (40 °C)
• Tos intensificada y secreción nasal.
• Malestar general y fatiga.
• La erupción suele durar entre 5 y 6 días antes de desaparecer.

Complicaciones del sarampión

Una vez contraído y no tratado adecuadamente, el sarampión puede provocar complicaciones, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas o personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las posibles complicaciones incluyen:

• Infecciones de oído: El sarampión puede provocar otitis media, lo que provoca dolor de oído y posibles problemas de audición.
• Diarrea: Una complicación común, especialmente en niños, que puede provocar deshidratación.
• Neumonía: Esta grave complicación ocurre cuando el virus afecta los pulmones y es una de las principales causas de muertes relacionadas con el sarampión.
• Encefalitis: Una inflamación rara pero grave del cerebro que puede provocar convulsiones, daño cerebral permanente o, en casos raros, la muerte.
• Panencefalitis esclerosante subaguda (PEES): Una enfermedad muy rara, progresiva y mortal del sistema nervioso central que puede desarrollarse años después de una infección por sarampión.

Cuándo buscar atención médica

Si sospecha que tiene sarampión o nota síntomas como fiebre alta, sarpullido generalizado o manchas blancas dentro de la boca, es importante que se ponga en contacto con un proveedor de atención médica. El diagnóstico temprano no sólo ayuda a controlar los síntomas sino que también previene la propagación del virus a otras personas.

Busque atención médica inmediata si:

• El individuo experimenta dificultad para respirar o dolor en el pecho persistente.
• Los síntomas empeoran después de la mejoría inicial.
• Hay signos de deshidratación, como micción reducida, boca seca o fatiga extrema.
• Se producen síntomas neurológicos como confusión o convulsiones.

El impacto de la disminución de las tasas de vacunación

Una de las principales razones del aumento de los casos de sarampión en Estados Unidos es la disminución de las tasas de vacunación infantil. Según los CDC, menos del 93% de los niños de jardín de infantes fueron vacunados contra el sarampión durante el año escolar 2023-2024, una caída con respecto al 95% en 2019-2020. También han disminuido las tasas de vacunación contra otras enfermedades, como la polio y la tos ferina.

La forma más eficaz de prevenir el sarampión es mediante la vacunación. Se ha demostrado que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) brinda protección contra el virus y ha reducido significativamente los casos de sarampión en todo el mundo.

Mantener una perspectiva tranquila

Si bien el sarampión es una enfermedad grave, el conocimiento es poder. Al reconocer y comprender los síntomas, las etapas y las complicaciones, podrá tomar medidas proactivas para prevenir enfermedades. Si usted o alguien que conoce muestra signos de sarampión, consulte a un profesional de la salud para obtener orientación. El reconocimiento temprano y la atención de apoyo son clave para controlar la enfermedad de manera eficaz.

Fuentes:

CDC: Casos y brotes de sarampión

Mayo Clinic: Answers to 3 common questions about measles

Infectious Diseases Society of America: Measles Vaccination: Know the Facts

A medida que comienza el año 2025, varias enfermedades infecciosas, tanto familiares como emergentes, podrían desafiar a las familias. La disminución de las tasas de vacunación está creando condiciones que resultan en el resurgimiento de ciertas enfermedades.

Si bien un nuevo año trae desafíos, las familias pueden tomar medidas para protegerse de las enfermedades infecciosas. El mejor punto de partida es comprender el entorno actual, los riesgos y cómo abordarlos de forma eficaz.

1. Gripe Aviar (influenza aviar)

La gripe aviar se ha convertido en una amenaza creciente en los EE. UU. después de que se encontraron casos en humanos en 2024. Actualmente, hay 66 casos humanos confirmados. Si bien el riesgo de transmisión de persona a persona sigue siendo bajo, los expertos advierten que el virus plantea un riesgo de mutar aún más.

Mejor vacuna: Las vacunas actuales contra la influenza aviar solo se han desarrollado para aves de corral, pero se están realizando ensayos clínicos para vacunas humanas. Es posible que se utilice una reserva de vacuna H5N1 si se produce un brote humano significativo.

2. Sarampión

Una vez casi erradicado en los EE. UU., el sarampión está regresando de manera preocupante debido a la disminución de las tasas de vacunación. En 2024, los CDC informaron el total anual de casos más alto en cinco años, con brotes vinculados a poblaciones no vacunadas. El sarampión es muy contagioso y puede provocar complicaciones graves como neumonía y encefalitis.

Mejor vacuna: La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) sigue siendo el estándar de oro, con una eficacia del 97 % con dos dosis. Los padres deben asegurarse de que sus hijos estén al día con sus vacunas para evitar complicaciones.

3. Poliomielitis

La polio, una enfermedad ampliamente erradicada en la mayor parte del mundo, se ha convertido una vez más en una amenaza debido a la baja cobertura de vacunación en algunas zonas. Los brotes de polio en países como Pakistán y Afganistán muestran con qué facilidad se puede propagar y su impacto. En Estados Unidos, la renuencia a vacunarse podría crear las condiciones para su resurgimiento, especialmente entre los niños no vacunados.

Mejor vacuna: La vacuna inactivada contra la polio (IPV) es muy eficaz para prevenir la polio y forma parte del calendario de vacunación infantil de rutina en los EE. UU.

4. COVID-19 y el Virus Respiratorio Sincitial (VRS)

COVID-19 y RSV siguen siendo preocupaciones de salud pública persistentes. Siguen surgiendo nuevas variantes de COVID-19 que requieren vacunas y refuerzos actualizados. El VRS, que aumentó durante la temporada de invierno de 2024, sigue siendo un riesgo, especialmente para los bebés y los adultos mayores.

Best Vaccines:

● COVID-19: Vacunas de ARNm actualizadas de Pfizer-BioNTech y Moderna dirigidas a las variantes actuales.

● RSV: Las vacunas contra el RSV recientemente aprobadas, incluidas las de Pfizer y GSK, se recomiendan para adultos mayores y mujeres embarazadas para proteger a los recién nacidos.

Afrontar el Desafío

Algunas de las enfermedades infecciosas destacadas anteriormente son motivo de preocupación únicamente debido a la disminución de las tasas de vacunación, junto con la información errónea sobre las vacunas, lo que exacerba el riesgo de brotes. Los padres pueden proteger a sus hijos informándose sobre cómo se desarrollan las vacunas y los pasos rigurosos que se toman para garantizar que sean seguras para el uso humano.

En 2025, los padres seguirán siendo fundamentales para proteger a sus hijos en medio de la doble amenaza de la caída de las tasas de vacunación y la desinformación generalizada. Mantenerse informado y proactivo es esencial para garantizar la salud y la seguridad de los niños. Al comprender la importancia de las vacunas, los padres pueden tomar medidas para proteger a sus familias.

Una de las formas más efectivas para que los padres se mantengan informados es hablar con el pediatra de su hijo. Los profesionales médicos ofrecen orientación basada en evidencia, abordando inquietudes sobre la seguridad y eficacia de las vacunas y al mismo tiempo desacreditando mitos o conceptos erróneos. Las conversaciones abiertas con un médico de confianza pueden ayudar a los padres a tomar decisiones seguras y bien informadas sobre la salud de sus hijos.

En medio de la actividad y la emoción del 2025, protegerse a usted y a su familia de enfermedades infecciosas es esencial para lograr sus planes y objetivos para el año.

Fuentes:

CDC: H5 Bird Flu: Current Situation

CDC: About Polio in the United States

CDC: Casos y brotes de sarampión

National Foundation for Infectious DIsease: How to Tell the Difference between Flu, RSV, COVID-19, and the Common Cold