Por qué los niños necesitan vacunas este año

Ha sido un año vertiginoso en cuanto a enfermedades. Los brotes de gripe aviar, una temporada de influenza particularmente intensa y los brotes de sarampión han acaparado titulares. Todas estas historias comparten un hilo conductor: una advertencia sobre los riesgos de exposición y la necesidad de protección proactiva. Con la creciente frecuencia de algunas de estas enfermedades en nuestras comunidades, nunca ha sido tan importante asegurar que el sistema inmunitario de los niños esté preparado para afrontar estas amenazas.

Una temporada de gripe como ninguna otra

La temporada de gripe de este año se perfila como la más mortífera desde 2018. Tan solo en enero y febrero, casi 9,800 estadounidenses perdieron la vida a causa de la gripe, casi el doble que en el mismo período del año pasado. Tan solo en Tennessee, las hospitalizaciones relacionadas con la gripe han aumentado más de un 30% en el último mes.

Este es un riesgo importante para los niños, ya que entran en entornos concurridos donde la gripe se propaga fácilmente. Si bien la mayoría de los niños se recuperan de la gripe en casa, ciertos síntomas pueden indicar complicaciones graves que requieren atención médica. Estos incluyen:

● Respiración rápida o dificultosa

● Fiebre alta persistente (especialmente superior a 40 °C o que dure más de 3 días)

● Fatiga extrema o dificultad para despertarse

● Labios o cara azulados

● Dolor muscular intenso o quejas de dolor en las piernas.

● Signos de deshidratación (boca seca, sin lágrimas al llorar, sin orinar durante 8 horas)

● Convulsiones o confusión

● Fiebre que desaparece pero luego regresa peor.

Si su hijo muestra alguno de estos síntomas, es importante buscar atención médica.

El regreso del sarampión

Si bien la gripe ha sido noticia, el sarampión también se ha convertido en una grave preocupación en comunidades de todo Estados Unidos, incluyendo brotes recientes en estados como Ohio, Florida y Nueva York. Esta enfermedad altamente contagiosa se declaró erradicada en Estados Unidos en el año 2000, pero la disminución de las tasas de vacunación está permitiendo que reaparezca en nuestras escuelas y vecindarios.

El sarampión es más contagioso que la gripe o la COVID-19. Puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada tosa o estornude, y hasta 9 de cada 10 personas no vacunadas expuestas se infectaran.

Los síntomas incluyen:

● Fiebre alta

● Tos

● Nariz que moquea

● Ojos rojos y llorosos

● Un sarpullido revelador que se extiende desde la cara hacia abajo.

Lo que hace que el sarampión sea especialmente peligroso es su potencial para causar complicaciones graves, entre ellas:

● Neumonía

● Hinchazón del cerebro (encefalitis)

● Pérdida auditiva

● Muerte (especialmente en niños pequeños y en aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos)

La vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) es la mejor herramienta para combatir el sarampión. Dos dosis ofrecen una protección de aproximadamente el 97 %. Sin embargo, la cobertura nacional está disminuyendo. En 2023, las tasas de vacunación triple vírica en preescolares de EE. UU. cayeron a sus niveles más bajos en más de una década. Esto deja vulnerables a comunidades enteras, especialmente a bebés demasiado pequeños para ser vacunados y a niños con afecciones médicas que impiden la inmunización.

Los resultados de la reticencia a las vacunas

A pesar de estas crecientes amenazas, menos estadounidenses optan por vacunarse, y los niños se encuentran en una situación delicada. La desinformación ha generado una peligrosa ola de reticencia a vacunarse. Los estados están experimentando una disminución del 16 % en la distribución de la vacuna contra la gripe desde 2022, y muchos incluso han reducido los requisitos de vacunación escolar.

Esta creciente desconfianza pone en riesgo a los jóvenes. En comunidades donde se vacuna a menos niños, la gripe y el sarampión se propagan fácilmente. Vacunarse contra ambas sigue siendo una de las herramientas más eficaces para reducir las enfermedades graves, las hospitalizaciones y las muertes.

Los hechos: Las vacunas contra la gripe salvan vidas

Existen varios conceptos erróneos comunes sobre la vacuna contra la gripe, como por ejemplo:

● “La vacuna contra la gripe me provocó gripe”. Esto no es posible. La vacuna contiene virus inactivados y no puede causar la enfermedad.

● “Me pusieron la vacuna y aun así me enfermé”. Flu vaccines may not prevent every infection, but they significantly reduce the severity and risk of complications.

● "Los niños no necesitan la vacuna contra la gripe". De hecho, los niños menores de 5 años, especialmente los menores de 2, corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con la gripe, como neumonía, deshidratación y, en casos raros, la muerte.

Los hechos: Las vacunas contra el sarampión son fundamentales

El sarampión también viene acompañado de una variedad de conceptos erróneos, entre ellos:

● “El sarampión no es tan grave”. El sarampión puede ser extremadamente peligroso para los niños. Puede provocar neumonía, inflamación cerebral (encefalitis), pérdida de audición e incluso la muerte.

● “Ya no necesitamos la vacuna contra el sarampión: fue eliminada”. Si bien el sarampión se declaró erradicado en Estados Unidos en el año 2000, los brotes están aumentando nuevamente debido a la disminución de las tasas de vacunación. Basta con un caso para que se propague rápidamente en una comunidad no vacunada.

● “Mi hijo aún no lo necesita” Los niños deben recibir la primera dosis entre los 12 y los 15 meses y la segunda entre los 4 y los 6 años. Saltarse la dosis o retrasarla los pone en riesgo durante los brotes.

Lo que los padres pueden hacer ahora

Aún estás a tiempo de obtener la protección que tu hijo necesita. Aquí te explicamos cómo puedes ayudar a reducir la propagación y proteger a tus hijos:

● Vacunarse — Programar una cita solo toma unos minutos y hay varios recursos disponibles para ver dónde se ofrecen las vacunas.

● Practica una buena higiene — Anime a los niños a lavarse las manos regularmente, cubrirse la boca al toser y estornudar y quedarse en casa cuando estén enfermos.

● Mantente informado/a — Siga las actualizaciones del Departamento de Salud de Tennessee y los CDC para monitorear la actividad de la gripe y las recomendaciones.

Fuentes:

CDC: Influenza Vaccine Doses Distributed

CDC: Casos y brotes de sarampión

National Foundation for Infectious Disease: Myths and Facts About Influenza (Flu)

National Foundation for Infectios Disease: Frequently Asked Questions about Measles

Brote de Sarampión 2025: Parte II

Como prometí, aquí está la segunda mitad de mi publicación de dos partes sobre el brote actual de sarampión en EE. UU. Como mencioné en mi primera publicación, quería abordar dos aspectos de este tema tan importante. En la primera, hablé del sarampión, de cómo las vacunas cambiaron las reglas del juego para esta enfermedad altamente contagiosa y de cómo esto puso a EE. UU. en camino de declarar la eliminación del sarampión en el país en el año 2000. Sin embargo, como suele ocurrir, la drástica reducción del riesgo de sarampión a lo largo de las últimas décadas ha generado una sensación de seguridad algo nublada para muchos. La sensación de que el sarampión no representa una amenaza ha hecho que algunos, quizás muchos, sean menos propensos a tomar las medidas preventivas (es decir, la vacunación contra el sarampión) que lograron la eliminación de la enfermedad.

Mi punto anterior fue que debemos recordar cómo logramos minimizar las amenazas del sarampión y de tantas otras enfermedades. Y debemos continuar estos esfuerzos para mantener el progreso logrado y brindar la misma seguridad a las generaciones futuras. Como dije antes, y les recuerdo, ningún niño ni adulto debería morir jamás a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación. Esto es especialmente cierto en un país con recursos y logros médicos tan notables como los nuestros. Sin embargo, trágicamente, hemos visto lo contrario en las últimas semanas, y este artículo se centrará en el estado actual de los brotes de sarampión en EE. UU.

El Sarampión en Estados Unidos en 2025 en Cifras

Al 14 de marzo de 2025, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron un total de 301 casos confirmados de sarampión en las siguientes ubicaciones: Alaska, California, Florida, Georgia, Kentucky, Maryland, Nueva Jersey, Nuevo México, Ciudad de Nueva York, Estado de Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Texas, Vermont y Washington. También se han reportado muchos otros casos probables de sarampión, pero los contabilizados hasta el momento son los únicos confirmados por los CDC. A modo de comparación, en todo el año 2024 se registraron 285 casos de sarampión. Apenas estamos en marzo, y ya hemos superado esa cifra.

A continuación, incluiré el enlace a la página completa de los CDC con estadísticas y datos sobre casos y brotes de sarampión (que se actualiza cada viernes), pero quiero destacar parte de esa información aquí. En 2025 (aunque apenas estamos a mediados de marzo), se reportaron tres brotes de sarampión. Los CDC definen un brote como tres o más casos relacionados. De los 301 casos confirmados, 280 (93%) se han asociado con un brote. El sarampión es la enfermedad más contagiosa que se transmite directamente entre personas y una de las enfermedades infecciosas más contagiosas conocidas por la ciencia. Si una sola persona tiene sarampión, hasta 9 de cada 10 personas cercanas se infectarán si no están vacunadas. Es mucho más contagiosa que la gripe o la COVID-19, lo cual es una de las razones por las que la vacunación contra el sarampión es tan esencial. Sin protección, somos extremadamente vulnerables al sarampión.

Piénselo así: hasta ahora, las probabilidades de estar expuesto a un brote de sarampión han sido bajas, desde que la enfermedad se erradicó en EE. UU. en el año 2000. Sin embargo, si alguien está expuesto al virus y no está vacunado, tiene alrededor de un 90% de probabilidades de infectarse.

No quiero arriesgarme. Es importante recordar que el sarampión se propaga por el aire, incluso al respirar, y las gotitas infecciosas pueden permanecer en el aire o en las superficies durante dos horas. Una persona infectada podría estar completamente desconectada al tocar la misma caja que usó una hora antes; no tenemos forma de saberlo.

Así que, repetiré mi advertencia de disco rayado. Como nunca sabemos qué gérmenes podrían "contagiarnos", por así decirlo, a pesar de hacer todo lo posible por evitar riesgos, debemos hacer todo lo posible para protegernos. Para complicarlo aún más, en los primeros 2 a 4 días que una persona tiene sarampión, los síntomas suelen ser comunes, como tos, congestión y fiebre. Por lo tanto, no es raro que las personas con sarampión piensen al principio que solo tienen un simple resfriado y continúen con sus vidas, exponiendo a otros mientras son altamente contagiosos. Para darles una idea de quiénes se han visto más afectados por los brotes actuales, el 34% de los casos han sido menores de 5 años y el 42% han sido entre 5 y 19 años. Por lo tanto, los niños y adolescentes representan más de dos tercios de los casos actuales de sarampión. En 2025, el 95% de los casos de sarampión no estaban vacunados o tenían un estado de vacunación desconocido. Estas estadísticas se relacionan con las tendencias recientes en EE. UU., que indican tasas de vacunación más bajas entre los niños.

Incluyo enlaces a artículos que analizan estas tendencias en la sección "¿Quiere saber más?" que aparece a continuación. Es crucial que ya no se trate solo de personas que "simplemente" (uso ese término con cierto sarcasmo) se enferman de sarampión. Un niño de seis años no vacunado murió de sarampión en el condado de Gaines, Texas, en febrero. El sarampión también es la presunta causa de muerte de un adulto no vacunado en Nuevo México (a la espera de confirmación de los CDC). Sin exagerar, se trata de un brote mortal. La preocupación radica en que las autoridades sanitarias y los expertos no han observado indicios de que el brote esté disminuyendo. Es difícil predecir la extensión de la propagación del brote y cuántas personas podrían verse afectadas (y no me gusta la incertidumbre).

Una variable clave es dónde o entre quiénes intenta propagarse el sarampión. Si una población tiene una alta tasa de vacunación (por ejemplo, del 95%), es muy improbable que se produzca un brote, ya que no tiene muchas posibilidades de propagarse. Sin embargo, no existen muchos datos sólidos y precisos que permitan determinar los porcentajes de vacunación en diferentes zonas, especialmente en áreas pequeñas. Debemos considerar el peor escenario posible: si el sarampión se propaga en este momento, es posible que veamos varios miles de casos este año. Solo el tiempo lo dirá.

Otros Pensamientos

Nuevamente, vacunarse es la mejor protección personal contra el sarampión y la manera más efectiva de evitar la propagación de estos brotes. Existe mucha información detallada sobre la vacuna contra el sarampión (generalmente combinada con la de paperas y rubéola), el calendario de vacunación por edades y la cantidad de dosis necesarias. Y, por supuesto, hay excepciones a la regla y posibles situaciones hipotéticas que considerar, además de mucha más información sobre la inmunización. Dado que esta no es una publicación clínica y muy técnica sobre los pormenores de esa extensa información, incluyo a continuación un enlace a la explicación detallada de los CDC al respecto. Los invito a visitar el sitio web y ver si, incluso como adultos, podrían beneficiarse de una vacuna de refuerzo contra el sarampión. También hay enlaces adicionales que pueden responder a otras preguntas sobre la importancia de la vacuna, datos sobre su seguridad y eficacia, posibles efectos secundarios e incluso cómo encontrar dónde se ofrece y obtener ayuda para pagarla.

De ahora en adelante, espero que se mantengan al tanto del brote de sarampión en EE. UU. Incluiré breves actualizaciones en próximas publicaciones o, al menos, mencionaré cuándo/si ocurre algo digno de mención (espero que no ocurra nada). Si parece haber interés, también puedo escribir una publicación rápida sobre algunos de los diversos "remedios" y métodos de prevención caseros sugeridos que quizás hayan visto o leído en las noticias o redes sociales. Es necesario aclarar muchas cosas.

Parte de esto se debe a información precisa, pero gran parte se ha distorsionado o malinterpretado. Muchos expertos en salud, incluidos mis colegas (y yo mismo), estamos profundamente preocupados de que, a medida que estas recomendaciones sigan perdiendo precisión, las personas las sigan usando, pensando que son tan efectivas como la vacunación. Así que, si les interesa una desmentida, ¡háganmelo saber! Espero…

Esta publicación fue informativa y no contenía muchos datos ni estadísticas. Espero compartirla pronto con ustedes.

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Si desea mantenerse al día con las últimas cifras de casos de sarampión, brotes e información relacionada, puede consultar el sitio web de los CDC aquí (que se actualiza todos los viernes): https://www.cdc.gov/measles/data-research/index.html

Como recordatorio adicional de los síntomas del sarampión y sus posibles complicaciones, y de las cosas que hay que tener en cuenta, aquí hay información detallada sobre qué buscar, proporcionada por los CDC: https://www.cdc.gov/measles/signs-symptoms/index.html

Este es otro artículo científico, por lo que reitero mi advertencia de que puede ser técnico en algunos puntos, pero esta publicación analiza la disminución de las tasas de vacunación en niños de 24 meses o menos, analizando datos de 2020 a 2023. Es una lectura interesante de los autores Hill et al.: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/73/wr/mm7338a3.htm

Aquí está la información detallada que mencioné anteriormente sobre la vacuna contra el sarampión, recomendaciones, seguridad, eficacia, preocupaciones, cómo encontrar una vacuna e incluso asistencia para pagarla si es necesario (y mucho más) de los CDC:

https://www.cdc.gov/measles/vaccines/index.html?CDC_AA_refVal=https%3A%2F%2F

www.cdc.gov%2Fvaccines%2Fvpd%2Fmmr%2Fpublic%2Findex.html

En caso de que no se dé cuenta de la magnitud de las posibles consecuencias del sarampión, tanto inmediatas como a largo plazo (que muchos no conocen), aquí hay un artículo muy impactante sobre un médico que tuvo una experiencia similar con uno de sus pacientes de NPR:

https://www.npr.org/sections/shots-health-news/2025/03/17/nx-s1-5328765/measles-Outbreak-health-risk

¿Por Qué se Necesitan Múltiples Dosis de Una Vacuna?

Si observa la lista de vacunas que necesitan los niños, podría pensar que es larga. Sin embargo, no es así. Cada vacuna desempeña un papel importante en la preparación del sistema inmunitario de los niños para protegerlos de enfermedades potencialmente mortales. Esta protección suele tardar unas semanas en desarrollarse y, en muchos casos, puede durar toda la vida. Sin embargo, algunas vacunas, como las del tétanos o la gripe estacional, requieren dosis de refuerzo ocasionales para mantener la inmunidad.

Cuando se trata de proteger a los niños de algunas de las enfermedades existentes, las vacunas son una de las herramientas más eficaces disponibles, y comprender la ciencia detrás de las vacunas puede ayudar a explicar por qué son necesarias múltiples dosis para desarrollar una inmunidad duradera.

Fortalecimiento de la Respuesta Inmune

Nuestro sistema inmunitario aprende a combatir las infecciones al enfrentarse a los gérmenes, ya sea de forma natural o mediante la vacunación. Cuando una vacuna introduce un virus o bacteria debilitado o inactivo en el cuerpo, el sistema inmunitario responde produciendo anticuerpos.

Para algunas enfermedades, una sola dosis no es suficiente para desencadenar una respuesta inmunitaria fuerte y duradera. Se necesitan dosis de refuerzo para reforzar la capacidad del cuerpo de reconocer y combatir la enfermedad en caso de exposición futura. Por eso, vacunas como la de la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTaP) requieren múltiples dosis a lo largo del tiempo.

Proporcionar Inmunidad Paso a Paso

Algunas vacunas se administran en serie porque su eficacia es mayor si se introducen gradualmente. Por ejemplo:

● La vacuna contra la hepatitis B se administra en tres dosis: la primera introduce el virus en el sistema inmunitario, la segunda refuerza la respuesta y la tercera garantiza una protección a largo plazo.

● La vacuna contra la polio se administra varias veces en la primera infancia para fortalecer las defensas y prevenir brotes.

Cada dosis actúa estratégicamente sobre el sistema inmunitario, fortaleciendo su capacidad para reconocer y eliminar los agentes causantes de enfermedades.

Compensación del Debilitamiento de La Inmunidad a lo Largo del Tiempo

Algunas vacunas requieren dosis de refuerzo porque la inmunidad de la primera dosis se debilita con el tiempo. La vacuna contra el tétanos debe repetirse cada 10 años para asegurar que el sistema inmunitario se mantenga preparado para combatir la bacteria en caso de exposición.

Esta es la misma que la vacuna contra la influenza (gripe), que se necesita anualmente porque los virus de la gripe mutan y cambian con frecuencia. La vacuna anual contra la gripe está formulada para combatir las cepas de gripe más comunes que circulan en ese momento.

Aumentar la Eficacia con Los Avances Científicos

Los calendarios de vacunación se basan en décadas de investigación y se perfeccionan constantemente a medida que se dispone de nuevos datos. Los científicos prueban y estudian las vacunas para determinar la cantidad óptima de dosis necesarias para lograr la máxima eficacia. El objetivo es minimizar los riesgos y, al mismo tiempo, garantizar la protección a largo plazo.

En sus inicios, la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) requería tres dosis, pero las investigaciones demostraron que dos dosis eran igual de eficaces en personas más jóvenes. Este ajuste reduce el número de inyecciones necesarias, manteniendo al mismo tiempo el mismo nivel de protección contra los cánceres causados ​​por el VPH.

¿Demasiadas Vacunas Pueden Saturar el Cuerpo?

Una preocupación frecuente es si recibir múltiples vacunas puede sobrecargar el sistema inmunitario. Sin embargo, la investigación científica demuestra que el sistema inmunitario está capacitado para manejar múltiples vacunas a la vez. Diariamente, los niños se encuentran con miles de bacterias y virus en su entorno, y la cantidad de antígenos (sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria) en las vacunas es pequeña en comparación con la que el cuerpo encuentra de forma natural.

El sistema inmunitario es adaptable y capaz de responder a múltiples amenazas simultáneamente. Las vacunas se prueban y programan cuidadosamente para garantizar que no sobrecarguen el sistema inmunitario.

Omitir vacunas por temor a recibir demasiadas dosis puede exponer a un niño a contraer enfermedades prevenibles, lo cual puede ser mucho más peligroso que cualquier efecto secundario temporal de la vacunación.

La Vacunación Salva Vidas

Asegurarse de que sus hijos sigan el calendario de vacunación y reciban todas las vacunas necesarias según los calendarios es fundamental para prevenir enfermedades graves. Saltarse dosis puede dejarlos parcialmente protegidos, lo que aumenta el riesgo de infección y propagación.

Las vacunas son seguras, están rigurosamente probadas y su eficacia se controla continuamente. Completar la serie completa de dosis de vacunas fortalece el sistema inmunitario, previene brotes y protege a las futuras generaciones de enfermedades, como el sarampión, que antes eran mortales.

Fuentes:

CDC: Reasons to Vaccinate

National Foundation for Infectious Diseases: 10 Reasons to Get Vaccinated

U.S. Food and Drug Administration: Vaccines for Children — A Guide for Parents and Caregivers

Los Riesgos y Cómo Proteger a Los Niños de la Hepatitis A

Existen diversas enfermedades y virus a los que los padres deben estar atentos, especialmente con recién nacidos o niños pequeños. Una enfermedad que a menudo se pasa por alto es la hepatitis A, una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis A (VHA). Si bien no se habla tanto de ella como de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, la hepatitis A puede causar enfermedades graves en los niños.

¿Qué es La Hepatitis A?

Existen cinco tipos diferentes de hepatitis: A, B, C, D y E. La hepatitis A es un virus altamente contagioso que afecta al hígado. A diferencia de las hepatitis B y C, no causa daño hepático a largo plazo, pero aun así puede causar enfermedades graves, especialmente en niños pequeños. El virus se propaga fácilmente, sobre todo en zonas con saneamiento deficiente o donde no se siguen las prácticas de higiene de forma constante.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan completamente de la hepatitis A, la infección puede durar semanas o incluso meses, causando molestias e interrupciones en la vida cotidiana. En casos excepcionales, puede provocar complicaciones graves, especialmente en niños con afecciones hepáticas preexistentes.

¿Cómo los Niños Contraen Hepatitis A?

La hepatitis A se propaga principalmente por vía fecal-oral, lo que significa que se transmite cuando una persona ingiere el virus sin saberlo tras entrar en contacto con objetos, alimentos o agua contaminados, o con una persona infectada.

Los niños pequeños son vulnerables porque el virus se propaga fácilmente a través de una mala higiene de manos. Algunas de las formas más comunes en que los niños contraen la hepatitis A incluyen:

● Consumir alimentos manipulados por alguien que no se lavó bien las manos después de ir al baño.

● Beber agua o comer productos agrícolas contaminados con el virus, lo cual puede ocurrir al viajar a ciertas regiones.

● Tocar superficies contaminadas, como juguetes u objetos compartidos, y luego llevarse las manos a la boca.

● Tener contacto cercano con una persona infectada, incluyendo compartir utensilios o artículos personales.

● Estar expuesto en guarderías o escuelas, donde los brotes pueden propagarse rápidamente.

Dado que el virus puede sobrevivir en superficies durante largos periodos, se propaga fácilmente en entornos grupales.

¿Qué sucede si un niño contrae hepatitis A?

No todos los niños presentan síntomas al infectarse con hepatitis A, pero cuando los presentan, la enfermedad puede durar varias semanas o incluso meses. Los síntomas pueden variar de leves a graves e incluir:

● Fiebre

● Pérdida de apetito

● Náuseas y vómitos

● Dolor abdominal

● Orina oscura y heces pálidas

● Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)

Si bien la mayoría de los niños se recuperan completamente sin efectos a largo plazo, la hepatitis A a veces puede requerir hospitalización, deshidratación y, en casos excepcionales, complicaciones hepáticas graves.

¿Cuándo Deben los Niños Recibir la Vacuna Contra la Hepatitis A?

La vacuna contra la hepatitis A es la forma más eficaz de proteger a los niños de la infección. Forma parte del calendario de vacunación infantil de rutina en Estados Unidos.

El calendario de vacunación recomendado incluye:

● Primera dosis: Se administra entre los 12 y los 23 meses de edad.

● Segunda dosis: Se administra al menos seis meses después de la primera dosis.

Si un niño no fue vacunado de pequeño, puede recibir la vacuna a cualquier edad. Se recomienda para niños que viajan a países donde la hepatitis A es común, asisten a guarderías o viven en comunidades donde se sabe que hay brotes. La vacuna proporciona protección a largo plazo y es muy eficaz para prevenir la infección.

¿Cómo Pueden los Padres Prevenir la Hepatitis A?

Hay varias medidas que los padres pueden tomar para proteger a sus hijos de la hepatitis A. Enseñar y fomentar buenos hábitos de higiene siempre es importante para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades. Algunas medidas clave de prevención incluyen:

● Asegurarse de que los niños se laven bien las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer.

● Asegurarse de que todos los alimentos estén bien cocinados y preparados en condiciones sanitarias.

● Proporcionar únicamente agua potable limpia y segura, especialmente al viajar.

● Evitar compartir utensilios, vasos o artículos personales con otras personas.

La Hepatitis A es una enfermedad grave pero prevenible. Al garantizar que los niños reciban las vacunas recomendadas y mantener una buena higiene, los padres pueden reducir significativamente el riesgo de infección. Si no está seguro de si su hijo está vacunado, consulte con su pediatra para que lo mantenga al día.

Fuentes:

CDC: Hepatitis A Vaccine Administration

U.S. Department of Health and Human Services: Hepatitis A Basic Information

WHO: Hepatitis A

Fiestas Contra el Sarampión vs. Vacuna MMR

El sarampión aún no ha llegado a Tennessee; sin embargo, debido a que esta enfermedad es altamente contagiosa, el estado podría pronto ver aparecer casos, como en Texas y Nuevo México.

En momentos como estos, los padres deben reconocer los síntomas y tomar medidas para evitar que sus hijos se infecten. Sin embargo, debido a una oleada de desinformación a la que se puede acceder fácilmente en línea, actualmente está surgiendo una tendencia preocupante. Las llamadas "fiestas del sarampión" exponen intencionalmente a los niños al virus con la esperanza de lograr inmunidad natural. Lo que la gente no entiende es que esta decisión pone a sus hijos y a otras personas en riesgo.

Casos de Sarampión

En Estados Unidos, el sarampión se consideraba eliminado, pero ahora se están produciendo brotes en varios estados del país. Actualmente hay más de 200 casos, la mayoría de ellos en personas de entre 5 y 19 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también muestran que la mayoría de estos casos se dan en personas no vacunadas. Esta tendencia a la baja en las tasas de vacunación se ha visto impulsada por el movimiento antivacunas que se ha visto en Internet, lo que ha permitido que el virus regrese y se propague rápidamente en comunidades con una baja cobertura de inmunización.

El sarampión es uno de los virus más contagiosos que conocemos. Según la Universidad Johns Hopkins, nueve de cada diez personas no vacunadas que entran en contacto con una persona infectada contraerán el virus. Puede permanecer en el aire hasta dos horas e infectar a cualquiera que pase por el mismo espacio. A diferencia del COVID-19, que tiene una tasa de transmisión más baja, el sarampión se propaga con una eficacia devastadora.

El Preocupante Riesgo de Aumento de las Fiestas del Sarampión

Los partidarios de las fiestas contra el sarampión han argumentado en Internet que exponer a los niños al virus les proporcionará inmunidad de por vida, similar a las antiguas fiestas contra la varicela. Lo que no se tiene en cuenta son las graves complicaciones que puede causar el sarampión.

Aunque algunos niños se recuperan sin problemas, muchos no lo hacen. En Estados Unidos, hasta ahora ha habido dos muertes relacionadas con el sarampión este año, algo que no se veía desde 2015. Cuando se infecta con la enfermedad, el sarampión puede provocar neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro), discapacidades permanentes y la muerte. Uno de cada 1.000 niños que contraen sarampión desarrollará encefalitis, lo que puede provocar un deterioro neurológico de por vida. Algunos pueden sufrir panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), una enfermedad cerebral mortal que aparece años después de la infección por sarampión.

No hay forma de predecir qué niños desarrollarán complicaciones. Algunos pueden parecer sanos pero pueden sufrir consecuencias catastróficas. Exponer a los niños al sarampión no es la solución para combatir la enfermedad; Representa un enorme riesgo para la vida.

Cómo Funciona la Vacunación para Proteger a Todos

Es comprensible que quienes quieran participar en una fiesta contra el sarampión busquen desarrollar inmunidad colectiva. Pero no es necesario asistir a una fiesta contra el sarampión, sino que se debe concertar una cita para la vacunación. Cuando se vacuna a una cantidad suficiente de personas en una comunidad, se minimiza la propagación de una enfermedad contagiosa. Se ha demostrado que la vacuna contra el sarampión, que forma parte de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), es muy eficaz contra la enfermedad. Recibir dos dosis proporciona aproximadamente un 97 % de inmunidad.

Antes de las vacunas, el sarampión era responsable de la muerte de cientos de estadounidenses al año. Ahora, gracias a la inmunización generalizada, esas muertes son poco frecuentes. Sin embargo, debido a una reciente caída en las tasas de vacunación, este escudo, que alguna vez fue fuerte, se ha debilitado, lo que permite que se produzcan brotes en áreas como Texas y Nuevo México.

Quienes no están vacunados no solo se ponen en riesgo a sí mismos, sino que también representan un peligro para los bebés demasiado pequeños para la vacunación, las personas inmunodeprimidas y las personas mayores con respuestas inmunitarias debilitadas.

La Vacunación es La Mejor Opción y La Más Segura

La vacuna contra el sarampión no es experimental ni está probada; ha sido rigurosamente probada y se ha utilizado de manera segura durante décadas. Los CDC recomiendan que los niños reciban su primera dosis entre los 12 y los 15 meses y una segunda entre los 4 y los 6 años. Para aquellos que no se vacunaron antes, nunca es demasiado tarde para recibir una dosis.

El aumento del sarampión en los EE. UU. es totalmente prevenible. La mejor manera de detener la propagación, prevenir la enfermedad y proteger vidas es garantizar la vacunación generalizada. La desinformación y el miedo no deberían dictar las decisiones de atención médica cuando está claro que la vacuna contra el sarampión salva vidas.

En una época en la que las personas están inundadas de información en línea, es difícil determinar qué es real y qué es falso. Es importante que los padres rechacen el peligroso mito de las fiestas del sarampión y, en cambio, prioricen la protección real para sus hijos. Si no está seguro de si las noticias médicas que escucha en línea son verdaderas o tiene preguntas sobre la vacunación y la inmunidad colectiva, la mejor manera de actuar es hablar con un proveedor de atención médica.

Tomar medidas para comprender cómo funcionan las enfermedades y cómo prevenirlas son los primeros pasos para garantizar que todos estén protegidos y que no veamos brotes continuos de esta enfermedad altamente contagiosa y potencialmente mortal.

Fuentes:

CDC: Measles

CDC: Casos y brotes de sarampión

John Hopkins Medicine: Measles: What You Should Know

Texas Health and Human Services: Measles FAQ: Should I have a “measles party”

Categorías
Dra. Casey

Brote de sarampión 2025: Parte I

Nunca he hecho esto antes, pero esta será la Parte I de una publicación de dos partes. Dedico dos publicaciones a esto por un par de razones. Primero, porque es un tema tan importante y oportuno, y segundo, porque quiero cubrir dos aspectos diferentes del tema. Para cubrir ambos aspectos de manera adecuada, necesito dedicarles la cantidad adecuada de información y tiempo, y no creo que quieras leer una publicación de 5000 palabras de una sola vez; yo no lo haría. Por eso, hoy será la Parte I de mi publicación sobre los brotes actuales de sarampión en los EE. UU.

Sarampión. ¿Qué pasa con ellos? Escribí sobre la enfermedad en abril (¡hace casi un año!), citando la enfermedad como una que ha tenido el estatus de “eliminada” en los Estados Unidos. Estados Unidos alcanzó ese estatus de eliminación cuando el Dr. John Enders y sus colegas desarrollaron la primera vacuna contra el sarampión autorizada para uso público en 1963. Incluso en la década anterior a que la vacuna estuviera disponible, casi todos los niños contraían sarampión al llegar a los 15 años y se estima que entre 3 y 4 millones de estadounidenses se infectaban cada año. Y de esos millones de infectados cada año, hubo cientos de muertes, casi 50.000 hospitalizaciones y aproximadamente 1.000 pacientes desarrollaron encefalitis (hinchazón del cerebro). Pero después de que se introdujo la vacuna contra el sarampión, los casos de sarampión notificados en Estados Unidos disminuyeron en un 97% en solo tres años. En 1968 se introdujo una vacuna contra el sarampión mejorada, que es la que todavía se utiliza hoy en día (desarrollada por el Dr. Maurice Hilleman y sus colegas). Al ver los notables efectos de la vacunación contra el sarampión, Estados Unidos se fijó en 1978 el objetivo de eliminar la enfermedad del país para 1982. El resto es muy interesante, incluida la ampliación de ese objetivo a la eliminación mundial, pero ese no es el propósito de la publicación de hoy (sin embargo, incluyo enlaces a continuación que pueden visitar para leer más sobre esta fascinante misión y logro). Para estropear el final de nuestra misión en Estados Unidos, el sarampión se declaró eliminado de la nación en 2000. La eliminación, en este contexto, se definió como la ausencia de propagación continua de la enfermedad más allá de los 12 meses. El mérito de este logro notable e histórico se le dio al programa de vacunación altamente efectivo de Estados Unidos.

No sería fantástico si ese fuera el final de la historia? Pero no lo es.

En mi artículo de abril pasado, comenté que este logro asombroso —la eliminación del sarampión en los EE. UU.— desafortunadamente fue un arma de doble filo. Ahora, lamentablemente, estamos viendo el lado afilado e implacable de esa espada. El riesgo de contraer sarampión se ha vuelto tan bajo (el lado bueno) que las personas tienen menos probabilidades de comprender cuán grave puede ser la enfermedad y, por lo tanto, no se sienten tan amenazadas y, por lo tanto, son menos propensas a tomar medidas preventivas, como vacunarse. Es fácil y quizás admirable esforzarse por tener un enfoque de vida “orgánico y completamente natural” cuando no se ha enfrentado a los horrores de una sociedad sin saneamiento, higiene, atención médica, etc. adecuados. Pero muchas personas han olvidado, o tal vez no se dan cuenta, de que solo podemos disfrutar de los lujos de nuestro estilo de vida gracias a los esfuerzos y las luchas incansables de tantas personas que abrieron camino antes que nosotros para darnos esa oportunidad.

Un ejemplo que mis colegas y yo utilizamos con frecuencia para intentar explicar el problema de la memoria corta (o nula) que desencadena importantes problemas de salud es el siguiente, y está basado en innumerables experiencias de la vida real con pacientes. A menudo vemos pacientes que sufren, por ejemplo, de presión arterial alta. Experimentan síntomas negativos, su calidad de vida disminuye, saben que algo no va bien y acuden a su médico. Su médico les recomienda cambios en el estilo de vida (una dieta más sana, más actividad física, no fumar, etc.) y les receta medicamentos para controlar la presión arterial del paciente. El paciente se va a casa, empieza a tomar la medicación para la presión arterial (y con suerte empieza a hacer mejoras en el estilo de vida) y en cuestión de semanas se siente genial. De hecho, es posible que todos los síntomas negativos que experimentaba a causa de la presión arterial alta hayan desaparecido y se sienta como nuevo. Bueno, ahora se siente bien. Entonces… dejan de tomar la medicación. Ya no tienen esos problemas como antes, así que “obviamente” (en su mente) ya no deben necesitar la medicación. Pero pasan unas semanas más, sin tomar la medicación, y todos los síntomas negativos regresan, y terminan volviendo a su médico para intentar averiguar qué sucedió. (Pero algo me dice que usted sabe lo que sucedió…)

Se sentían mejor gracias a la medicación, que estaba tratando su enfermedad. Por lo tanto, dejaban de tomarla y, en consecuencia, dejaban de sentirse mejor. Parece tan simple cuando hablamos de ello de esta manera, pero no puedo contarles los cientos de pacientes que tienen esta experiencia exacta. Sus síntomas están fuera de la vista, por lo que están fuera de la mente, y es como si no existieran. Puede resultar difícil pensar que es necesario tomar medicación si no te sientes mal, pero existe un efecto similar con las enfermedades prevenibles mediante vacunas.

¿Cuándo fue la última vez que alguien que conoces tuvo viruela? ¿O incluso polio (en tu vida)? Mis estudiantes de medicina tienen dificultades para diagnosticar la varicela. Me quedé atónito la primera vez que escuché a un estudiante decir eso, pero me di cuenta de que es porque su generación ha tenido una vacuna para eso, mientras que la varicela era prácticamente un rito de iniciación cuando yo era niño. Para algunas personas, es difícil pensar en la necesidad de tomar medicamentos (como una vacuna) cuando se sienten bien de salud, especialmente si ni siquiera tienen una idea tangible de para qué sirve ese medicamento o vacuna. No conozco a nadie que haya pasado tiempo en un pulmón de acero. Esas son solo imágenes de libros. Ejemplos de otras cosas reales que, tal vez para alguien como yo, son solo imágenes de libros: ejecuciones en guillotina, colonias de leprosos, la destrucción de Pompeya y los dinosaurios.

¿Estoy muy preocupada por la posibilidad de cruzarme con un velociraptor (el dinosaurio favorito de mi hijo menor) o estoy tomando alguna medida preventiva inminente para evitar cruzarme con él? No especialmente. Nunca he visto uno en la “vida real”. Nadie que yo conozca ha visto nunca un dinosaurio vivo. Sé que son algo real, pero de hace mucho tiempo. He visto ilustraciones de dinosaurios. Como tengo en casa a un joven aficionado a los dinosaurios, he leído más de lo que me corresponde sobre ellos. He visto fósiles e incluso esqueletos completos con mis propios ojos, así que sé que existieron en algún momento y que algunos eran enormes, y probablemente absolutamente aterradores y mortales. Pero no tengo ningún concepto real ni conocimiento de primera mano de estas criaturas en la realidad; para mí, son más bien una idea. Por lo tanto, no tengo ningún miedo real a los dinosaurios. Tengo muchas cosas en juego y, francamente, no paso mucho tiempo pensando, y mucho menos preocupándome, por ellos. Si las noticias informaran de que estamos teniendo un brote de dinosaurios, no estaría en absoluto preparada. De todos modos, no estoy muy seguro de qué podría hacer para prepararme para eso, y voy a esforzarme mucho para no caer en ese agujero mental. Pero también sé que las probabilidades de que algo así ocurra son esencialmente cero (aunque cualquier cosa puede pasar, ¿no?). En definitiva, me siento bastante cómodo sabiendo que estoy a salvo de un ataque de dinosaurios.

Aunque obviamente se trata de un ejemplo extremo, el mismo tipo de cosas suceden con frecuencia cuando se trata de enfermedades que consideramos algo del pasado. ¿Qué tan preocupado está por contraer la peste negra (peste bubónica), por ejemplo? Supongo que probablemente no mucho. Mi argumento prolijo es que los humanos somos criaturas olvidadizas; nuestra memoria es muy limitada. Ese dicho, “ojos que no ven, corazón que no siente”, es cierto. Si bien somos extremadamente afortunados de vivir en una época y un lugar sin el miedo diario a innumerables enfermedades, no podemos permitirnos volvernos complacientes. Tenemos que recordar cómo llegamos aquí.

Los enormes avances y mejoras en materia de saneamiento e higiene han supuesto una enorme diferencia en el tratamiento de enfermedades como el cólera, la disentería, el tifus y la peste (entre otras). Y en el caso de otras enfermedades que solían causar una enorme cantidad de muertes, las vacunas han salvado millones de vidas y han evitado enfermedades y otros efectos negativos para la salud de aún más personas.

Ningún niño o adulto debería morir jamás de una enfermedad que se pueda prevenir con vacunas. Punto final. Las medidas de saneamiento modernas, como utilizar agua limpia y desechar los desechos en el alcantarillado o en los sistemas sépticos, son precauciones similares a las de vacunarse. Ambas son ejemplos de precauciones que se toman para proteger la propia salud y la de los demás. No conozco a nadie que prefiera beber agua sucia de un estanque o un lago en lugar de un vaso de agua que ha pasado por un filtro estándar del fregadero de la cocina. Por lo tanto, deberíamos preguntarnos por qué no utilizar también los notables logros de las vacunas para protegernos a nosotros mismos y a los demás de enfermedades prevenibles.

Si queremos que las generaciones futuras disfruten de los mismos lujos de protección de la salud que nosotros disfrutamos actualmente, tenemos la responsabilidad de llevar esa antorcha al futuro vacunándonos nosotros mismos, vacunando a nuestros hijos y adoptando hábitos saludables. Si damos por sentado el progreso, los increíbles logros en materia de salud y medicina que hemos experimentado a lo largo de nuestra vida se extinguirán con nosotros. Y eso no es lo que ningún padre quiere para su hijo ni nadie quiere para otra persona.

Otros Pensamientos

Disculpen por esta publicación tan extensa (¡piensen si no la hubiera dividido en dos partes!). Pero realmente quería enfatizar de dónde provienen algunos de los conceptos erróneos sobre la vacunación y lo que debemos recordarnos a nosotros mismos y a los demás para mantenernos sanos a largo plazo, a nosotros mismos, a nuestros seres queridos, a nuestras comunidades y a nuestras sociedades. En la Parte II, cubriré más hechos concretos e información actualizada sobre la epidemia actual de sarampión en los EE. UU. ¿Quién se ha visto afectado y dónde? ¿Cuántos brotes hay? ¿Qué queremos decir con "brote"? ¿Qué puede hacer para protegerse? Prometo que volveré a ser la publicación más típica basada en información y menos... un poco filosófica, supongo. Pero espero que haya llegado al final de esta publicación y que se tome un tiempo para pensar realmente sobre lo que discutí aquí. Si es como yo, probablemente sienta un sentido de responsabilidad por las generaciones futuras. Siempre me esfuerzo por dejar un lugar un poco mejor de lo que lo encontré; espero que usted también. Sé que hay opiniones muy diferentes sobre la vacunación, créanme, así que no duden en enviarme sus pensamientos, comentarios, preguntas o inquietudes. Recuerden que este es un espacio abierto para un debate respetuoso; ¡eso es lo que se fomenta! Espero con ansias la próxima publicación con algunos datos concretos e información sobre lo que estamos enfrentando actualmente en los EE. UU. Es preocupante, pero es importante estar informado.

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

Como prometimos, puede leer más sobre la cronología del sarampión, antes y después de las vacunas, en este sitio, acertadamente titulado “Historia de las vacunas”, que también tiene mucho otro contenido interesante: https://historyofvaccines.org/history/measles/timeline

Para obtener más detalles sobre la historia del sarampión, en particular su progresión en los EE. UU., recomiendo esta página de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/measles/about/history.html

Aunque este es un artículo científico, por lo que se vuelve técnico en algunas partes, también incluiré este enlace, que proporciona información sobre la progresión hacia la eliminación mundial del sarampión entre 2000 y 2022, según los autores Minta et al.: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/wr/mm7246a3.htm

¿Quiere obtener información general sobre el sarampión? La Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas (NFID) puede ayudarlo con eso: https://www.nfid.org/infectious-disease/measles/

Solo para divertirme un poco -- comencé a pensar más sobre una posible invasión de dinosaurios y encontré esta pequeña y divertida propaganda con algunos consejos sobre cómo sobrevivir a un ataque de dinosaurios (¡incluso con algunos detalles para los velociraptores!): https://workrightnw.com/how-to-survive-a-dinosaur-attack/

A continuación se incluye un excelente artículo de la Oficina de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) que analiza los numerosos beneficios del buen saneamiento y la higiene, pero explica por qué estos por sí solos no son suficientes para proteger contra las enfermedades infecciosas: https://www.hhs.gov/letsgetreal/learn-about-childrens-vaccines/questions-about-vaccines/are-good-sanitation-and-hygiene-practices-enough-to-protect-against-infectious-diseases

La Necesidad de Vacunarse Durante el Reciente Aumento del Sarampión

Con las vacaciones de primavera acercándose y las familias preparándose para viajar a otros estados, los padres y los niños deben ser cautelosos, ya que el número de casos de sarampión en los Estados Unidos ha aumentado significativamente. En lo que va de 2025, se han reportado 164 casos, incluido un brote importante en Texas que resultó en la muerte de un niño. Esto es particularmente preocupante dado que la última muerte relacionada con el sarampión ocurrió alrededor de 2015, y solo 15 años antes, la enfermedad había sido clasificada como "erradicada" en los EE. UU.

Cómo Llegamos Aquí?

Gracias a los programas de vacunación generalizados, el sarampión se eliminó en gran medida. Sin embargo, la disminución de las tasas de vacunación en los últimos años ha provocado un resurgimiento. Texas, por ejemplo, tiene una de las tasas más altas de exención de vacunas en los EE. UU., en particular en el condado de Gaines, donde casi el 14 % de los niños en edad escolar han optado por no recibir al menos una vacuna obligatoria. Se están produciendo tendencias similares en otros estados que enfrentan brotes. Estas brechas en la inmunización han contribuido a los brotes actuales de sarampión en los EE. UU.

La Realidad del Sarampión

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen. Si diez niños no vacunados se exponen a una persona infectada, nueve contraerán la enfermedad. Se propaga a través de gotitas en el aire, lo que hace que sea extremadamente difícil contenerla una vez que comienza un brote.

Si bien algunas personas infectadas pueden recuperarse sin complicaciones, el sarampión puede causar problemas de salud graves y duraderos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que aproximadamente 1 de cada 5 personas no vacunadas que contraen sarampión requieren hospitalización, y aproximadamente 1 de cada 1000 niños desarrollan inflamación cerebral, que puede provocar daño cerebral permanente o la muerte.

Las Cicatrices que Deja el Sarampión

Los síntomas del sarampión se manifiestan en un período de dos a tres semanas. La enfermedad comienza con tos o secreción nasal, seguida de fiebre y un característico sarpullido rojo. Pero no se detiene allí. En algunos casos, se desarrollan infecciones bacterianas secundarias que provocan graves complicaciones cutáneas, heridas abiertas y cicatrices a largo plazo.

Además de sus efectos relacionados con la piel, el sarampión también puede causar daños duraderos en los órganos internos. La neumonía es una complicación común y, en casos raros, el virus ataca el cerebro y provoca panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), un trastorno neurológico mortal que se desarrolla años después de la infección.

Porqué es Imprescindible Vacunarse?

La vacuna contra el sarampión, que se administra como parte de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), es una de las vacunas más seguras y eficaces que existen. Desde su desarrollo en 1971, ha evitado decenas de millones de muertes en todo el mundo. Antes de la vacuna, el sarampión causaba 2,6 millones de muertes al año.

Para estar completamente vacunados, los niños pequeños necesitan dos dosis:

● Primera dosis: se administra entre los 12 y los 15 meses y proporciona inmunidad a aproximadamente el 85 % de los niños.

● Segunda dosis: se administra entre los 4 y los 6 años y aumenta la protección al 95-98 %.

● Protección de por vida: una vez que se han vacunado completamente, las personas siguen protegidas de por vida.

Lo Que los Padres Deben Hacer

Si usted y su familia planean viajar durante las vacaciones de primavera, hay un par de cosas que debe tener en cuenta:

● Revise los registros de vacunación de su hijo para asegurarse de que haya recibido ambas dosis de la vacuna MMR.

● Si su hijo no ha sido vacunado, programe una cita con un proveedor de atención médica de inmediato.

● Si viaja, tenga mucho cuidado. Se han reportado brotes de sarampión en Texas, Nuevo México y California.

Puntos Clave

El sarampión no es una enfermedad infantil inofensiva. Puede causar consecuencias de por vida, como cicatrices permanentes, daño cerebral y muerte. La buena noticia es que se puede prevenir por completo con la vacunación. Con el reciente aumento de casos, es importante mantenerse informado sobre cómo se propagan estas enfermedades y qué puede hacer para prevenir brotes en su hogar y comunidad.

Fuentes:

CDC: Casos y brotes de sarampión

CDC: Clinical Overview of Measles

Who: Measles

Texas Health and Human Services: Annual Reports of Immunization Status

El Efecto Duradero de la Polio: El Impacto Físico y Emocional en Los Sobrevivientes

La polio fue una enfermedad devastadora en el siglo XX, que dejó a millones de niños con discapacidades físicas de por vida. Si bien las vacunas casi han erradicado la polio en muchas partes del mundo, sobrevivir a la enfermedad dejó a muchos con secuelas. Aproximadamente 1 de cada 200 casos resultó en parálisis irreversible, generalmente en las piernas, y entre el 5 y el 10 % de los paralizados murieron cuando sus músculos respiratorios quedaron inmovilizados. Más allá de la parálisis, los sobrevivientes de la polio a menudo enfrentan problemas de salud a largo plazo, incluidos problemas de movilidad y una calidad de vida reducida.

Las Cicatrices de La Polio

Una de las secuelas más comunes de la polio es la atrofia muscular, en la que los músculos se encogen y se debilitan debido al daño a los nervios. Esto puede provocar deformidades en las extremidades, especialmente en las piernas, lo que dificulta o imposibilita caminar sin aparatos ortopédicos o muletas. Muchos sobrevivientes de la polio desarrollaron:

● Parálisis flácida: Los músculos afectados permanecen débiles y no pueden soportar el movimiento.

● Discrepancias en la longitud de las piernas: Una extremidad puede ser más corta que la otra, lo que causa una marcha desigual y conduce a deformidades de la cadera y la columna vertebral con el tiempo.

● Contracturas: Endurecimiento de las articulaciones debido a la debilidad muscular prolongada, lo que lleva a la flexión permanente de las rodillas o los codos.

Para abordar la atrofia muscular, muchos sobrevivientes se someten a cirugías correctivas para recuperar algo de movilidad, incluidas transferencias de tendones, fusiones articulares y alargamiento de los huesos. Estas cirugías a menudo dejan cicatrices visibles en las piernas, los brazos y la espalda. En algunos casos, los sobrevivientes requieren múltiples operaciones a lo largo de sus vidas para mejorar la movilidad.

El Papel de La Vacunación en La Prevención de La Polio

Antes de la introducción de las vacunas, la polio era una de las principales causas de discapacidad en los niños. A principios de la década de 1950, en los Estados Unidos se registraban unos 16.000 casos de polio paralítico al año. El desarrollo y el uso generalizado de las vacunas contra la polio han llevado a una drástica disminución de los casos en todo el mundo, con una reducción de más del 99% desde 1988.

Para los padres de hoy, garantizar que los niños reciban sus vacunas contra la polio es crucial para prevenir la propagación de la enfermedad. La polio todavía existe en algunas partes del mundo y, si bien es poco frecuente en países con programas de inmunización, el riesgo de brotes sigue existiendo si las tasas de vacunación disminuyen. Los padres desempeñan un papel crucial en la prevención de la polio al:

● Seguir el calendario de vacunación recomendado: La vacuna contra la polio se administra normalmente en varias dosis a lo largo de la primera infancia.

● Comprender la necesidad continua de la vacunación: Aunque la polio está casi erradicada, los viajes mundiales y los brotes en comunidades con un nivel insuficiente de vacunación hacen necesario mantener altas las tasas de vacunación.

● Mantenerse informado: La información errónea sobre las vacunas puede generar temor y dudas innecesarios. Los padres deben confiar en fuentes médicas confiables y en profesionales de la salud para obtener información precisa sobre la seguridad y la necesidad de la inmunización contra la polio.

Hacia un Futuro sin Polio

La polio era una enfermedad que tenía un impacto devastador en los niños, dejándolos con problemas de movilidad que a menudo requerían tratamiento quirúrgico. Hoy, gracias a las vacunas, los padres ya no tienen que temer los efectos de la polio en sus hijos. Sin embargo, la protección sólo dura si las tasas de vacunación se mantienen altas. La polio no se ha erradicado oficialmente en todas partes, y un solo caso puede propagarse rápidamente en comunidades donde los niveles de inmunización han disminuido. Por eso es crucial garantizar que los niños reciban la serie completa de vacunas contra la polio.

Si tiene preguntas, consulte a su médico para que pueda brindarle la información más actualizada sobre las vacunas.

Fuentes:

CDC: Polio Vaccination

CDC: About Polio in the United States

Mayo Clinic: Post-polio syndrome

Tennessee Enfrenta Una Alta Actividad de Influenza: Lo Que Los Padres Deben Saber

Tennessee está siendo duramente golpeado por un aumento en los casos de gripe, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la actividad del estado es “muy alta”. El Departamento de Salud de Tennessee ha informado de la primera muerte infantil relacionada con la gripe de la temporada, y los distritos escolares, incluidos los condados de McMinn, Polk y Rhea, han tenido que cerrar temporalmente debido a la enfermedad generalizada. Como padre, esto puede ser preocupante. Por eso es importante mantenerse informado sobre las herramientas y los pasos disponibles para ayudar a proteger a su hijo de la gripe.

Entender La Gripe y Cómo Se Propaga

La gripe se puede transmitir fácilmente de una persona a otra y, por lo general, se transmite a través de la tos, los estornudos y el contacto cercano con personas que ya están infectadas. En la mayoría de los casos, se produce dolor de cabeza, fiebre y una sensación general de malestar. Pero puede llegar a ser incluso peor. Si no se trata adecuadamente, puede provocar una enfermedad grave, especialmente en niños pequeños.

Uno de los desafíos de la prevención de la gripe es que las personas pueden transmitir el virus antes de darse cuenta de que están enfermas. Esto significa que las escuelas, los lugares de trabajo y las áreas públicas concurridas pueden convertirse rápidamente en focos de transmisión de la gripe. Como estamos viendo, los casos en las escuelas pueden propagarse rápidamente, dependiendo de si los estudiantes han sido vacunados o no.

Cómo Prevenir La Propagación de La Gripe

Lo mejor que se puede hacer para ayudar a prevenir la propagación de la gripe es vacunarse. Ningún jabón de manos, aunque sigue siendo importante, puede igualar la eficacia de una vacuna contra la gripe, que no solo reduce el riesgo de enfermarse, sino que también ayuda a evitar que se propague a otras personas con las que tiene contacto cercano. Otras medidas preventivas incluyen:

● Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón

● Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con un pañuelo o el codo

● Usar una mascarilla si siente que tiene síntomas

● Quedarse en casa cuando no se siente bien para prevenir la propagación de la enfermedad

La mayoría de los niños con gripe se recuperan en casa, pero en casos excepcionales, la enfermedad puede volverse lo suficientemente grave como para requerir una hospitalización. Cuando eso sucede, generalmente se debe a síntomas graves como dificultad para respirar, deshidratación o complicaciones como neumonía. Para los adultos, especialmente los adultos mayores y aquellos con problemas de salud existentes, el riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe es aún mayor. Un caso grave puede dar lugar a hospitalizaciones prolongadas, cuidados intensivos o la necesidad de apoyo con oxígeno.

La Importancia de la Vacunación Contra la Gripe

Ha habido dudas sobre la vacunación contra la gripe debido a conceptos erróneos, pero los expertos en la industria de la salud enfatizan que la vacunación es la mejor manera de reducir la propagación de la gripe y proteger a las personas.

Cada año, la vacuna contra la gripe se desarrolla mediante vigilancia global, selección de cepas, producción y distribución. Los CDC, la FDA y la OMS analizan la actividad de la gripe en todo el mundo y seleccionan las cepas más probables para la próxima temporada. La producción de la vacuna comienza utilizando tecnología basada en huevos, células o recombinante, seguida de la aprobación de la FDA antes de la distribución.

Los CDC recomiendan vacunarse a fines de septiembre u octubre para obtener la mejor protección. Independientemente del momento, siempre es mejor vacunarse contra la gripe cuando sea posible.

Actúa Ahora y Protégete

El mejor momento para vacunarse contra la gripe es ahora. Y con la temporada en pleno apogeo y Tennessee siendo uno de los estados más afectados, es la mejor opción que tienen los padres para garantizar la seguridad de sus hijos.

No espere a que la gripe lo tome desprevenido: hable con su médico hoy mismo sobre la posibilidad de vacunarse.

Fuentes:

Tennessee Department of Health: Tennessee’s Weekly Flu Reports

CDC: Weekly US Map: Influenza Summary Update

CDC: Signs and Symptoms of Flu

Categorías
Dra. Casey

Virus en El Punto de La Mira: Influenza A

En una de mis publicaciones más recientes, hablé sobre las diferencias entre los principales virus que han estado afectando a los EE. UU. esta temporada (la "cuademic", como algunos la han llamado): influenza, COVID-19, VSR y norovirus. Hoy, sin embargo, quiero centrar la atención especial en uno de ellos que ha tenido un aumento particularmente notable en todo el país últimamente, alcanzando algunos de los niveles más altos que usamos para medir la actividad. No creo que sea una sorpresa que esté hablando del virus de la influenza A. He recibido varias preguntas y comentarios sobre la influenza A recientemente, probablemente debido a estos niveles aumentados, por lo que responderé a todos los que pueda (y más) en la publicación de hoy.

Algunos conceptos básicos sobre los virus de la gripe

Para que tengas una idea general, te daré un poco de información sobre los tipos de gripe, para que puedas entender mejor la gripe A. Hay cuatro tipos de virus de la gripe: A, B, C y D. Las gripes A, B y C pueden afectar a los humanos, mientras que la gripe D afecta principalmente a los animales (como el ganado). Aunque la gripe C puede infectar a los humanos, es mucho menos común y suele causar enfermedades más leves que la A y la B. Los que más nos interesan, porque nos afectan de forma más significativa, son los tipos A y B.

La gripe A y la B son las más comunes y son los tipos de gripe que causan la “temporada de gripe” casi todos los inviernos en los EE. UU. La “temporada de gripe” es, en realidad, una epidemia estacional de enfermedades. La gripe A es el único tipo de gripe conocido que causa pandemias de gripe. Los virus de la gripe A se clasifican en diferentes tipos según dos proteínas que se encuentran en la superficie del virus. La primera es la hemaglutinina (H) y la otra es la neuraminidasa (N). Cada uno de estos tiene múltiples subtipos, y así es como se nombran los diferentes tipos de influenza A, como a veces leemos y escuchamos (por ejemplo, H1N1). Estos subtipos se pueden desglosar aún más, volviéndose aún más detallados y específicos, pero en lugar de adentrarme en Virología 101, publicaré un recurso a continuación si está interesado en adentrarse en los procesos más intrincados de esto.

Por qué estamos preocupados ahora mismo en Estados Unidos?

La gripe sigue aumentando en todo Estados Unidos y la mayoría de estos casos son de gripe A. Otra preocupación es que la gripe A suele causar síntomas peores en comparación con la gripe B y los pacientes con gripe A tienen más probabilidades de ser hospitalizados. La gripe B también puede ser grave, pero en este momento, la gripe A es la que está arrasando en todo el país. De hecho, de todas las pruebas de gripe que se han notificado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) desde que comenzó la temporada de gripe el otoño pasado, aproximadamente el 97 % han dado positivo para gripe A.

La temporada de gripe de este año ha alcanzado niveles inusualmente altos en comparación con los últimos años. Actualmente, nos encontramos en lo que se considera una "segunda ola" de gripe, que es común después de las vacaciones, cuando muchas personas se reúnen en entornos pequeños, lo que a menudo ofrece la oportunidad de una mayor propagación viral. Las cifras de los CDC muestran que los niveles nacionales de influenza son actualmente los más altos desde el pico de la pandemia de gripe porcina de 2009 (enlace a continuación al sitio web con las cifras y otros datos que puede consultar). Sin embargo, las altas tasas de esta temporada no se deben a una nueva cepa como en 2009. Más bien, estas altas tasas parecen deberse a los tipos estacionales habituales del virus de la influenza.

Según los CDC (y un mapa útil al que también publicaré un enlace a continuación), la mayoría de los estados tienen niveles "altos" o "muy altos" de influenza. Esto se basa en los datos más recientes, que corresponden a la semana que finalizó el 1 de febrero de 2025. Si bien algunos estados pueden haber alcanzado su pico de gripe, otros aún están creciendo y, lamentablemente, no hay mucho que podamos hacer para predecir cómo evolucionarán estas tendencias.

Por qué los niveles de gripe son tan altos este año?

Muchos factores pueden influir en los altos niveles generales de gripe. Un factor importante es que los CDC informan que las tasas de vacunación contra la gripe entre los niños son las más bajas de los últimos seis años. Los niños, en particular, con sistemas inmunológicos más vulnerables, suelen infectarse con mayor facilidad que los adultos y, por lo tanto, asisten a escuelas que son un caldo de cultivo privilegiado para compartir gérmenes y propagar virus. De hecho, muchas escuelas de todo el país han cerrado brevemente para intentar detener el ciclo de propagación viral entre estudiantes, profesores/personal y familias. Además, este año, menos de la mitad de los adultos estadounidenses han recibido la vacuna contra la gripe, lo que hace que estas personas sean más susceptibles a infectarse con el virus de la gripe y a que estos sean más graves.

Por ejemplo, a medida que ha pasado el tiempo desde la pandemia de COVID-19, muchas personas se han vuelto más relajadas en sus prácticas de prevención. Muchas menos personas usan mascarillas; la cuarentena o incluso simplemente quedarse en casa sin ir al trabajo o la escuela cuando se sienten enfermos se ha convertido en una idea obsoleta para muchas personas, y menos personas son tan atentas a lavarse las manos, usar desinfectante para manos y desinfectar las superficies con regularidad. La gente también se siente mucho más cómoda estando de nuevo en grandes multitudes, así como en espacios cerrados sin mucha ventilación. Muchos de nosotros sentimos que la vida ha vuelto a la normalidad, es decir, como era antes del COVID-19. Pero debemos recordar que, si bien ya no tenemos que vivir en las estrictas condiciones de la pandemia, debemos adoptar una nueva normalidad, en la que encontremos un equilibrio o compromiso entre nuestras viejas costumbres y las rígidas normas de la pandemia.

Otras preguntas?

Espero que esto ayude a comprender mejor los grandes aumentos de casos de gripe que se están produciendo en los EE. UU. en este momento y le brinde algunas formas de protegerse de estos virus. Incluso si ha tenido gripe una vez esta temporada, puede volver a contraerla, así que no piense que está a salvo. Y es importante tomar todas las medidas de prevención que podamos para protegernos a nosotros mismos y a todos los que nos rodean. Si puede, intente dedicar un tiempo a pensar en el punto intermedio de la nueva normalidad que mencioné anteriormente. Tal vez incluso hable de ello con otras personas. Será muy importante en el futuro mantenernos a todos seguros y saludables. Como siempre, sus preguntas y comentarios son bienvenidos, así como las sugerencias de temas si hay algo en particular sobre lo que le gustaría leer más. Estoy particularmente entusiasmado con mi próximo artículo, ¡así que permanezca atento! Gracias a todos y cuídense.

Cuídense; sean amables,

Dra. Casey

Quiere saber más?

¿No se cansa de saber cómo se dividen los virus de la influenza en subtipos, linajes y más? Obtenga más información en este sitio de los CDC:

https://www.cdc.gov/flu/about/viruses-types.html

Los CDC publican un Informe semanal de vigilancia de la influenza, y una parte de él es un mapa semanal de EE. UU. con un resumen actualizado de la influenza. Este muestra el nivel de actividad de “enfermedad similar a la influenza” por estado y hace un seguimiento de cómo cambia por semana:

https://www.cdc.gov/fluview/surveillance/usmap.html

Los CDC también publican las “Actualizaciones clave” del Informe semanal de vigilancia de la influenza cada semana, y el informe más reciente corresponde a la semana que finaliza el 1 de febrero de 2025 (recopilar y procesar datos de todo el país lleva un tiempo, por lo que hay un retraso). Puede consultar estas actualizaciones clave aquí:

https://www.cdc.gov/fluview/surveillance/2025-week-05.html

A continuación se incluye un excelente artículo que habla sobre la intensa temporada de gripe de este año y el impacto que ha tenido en muchos estados y comunidades:

https://www.pbs.org/newshour/health/u-s-facing-most-intense-flu-season-in-at-least-15-years

En caso de que alguien necesite un repaso de los síntomas a los que hay que prestar atención cuando se trata de la gripe, aquí hay una lista ordenada para consultar:

https://www.cdc.gov/flu/signs-symptoms/index.html