He hablado extensamente sobre los beneficios de las vacunas, siendo el beneficio más obvio la prevención de enfermedades. También me he referido a las vacunas para varias enfermedades diferentes, como la mpox, la viruela, la COVID y la influenza. Sin embargo, estas son sólo algunas de las muchas vacunas que han sido probadas, aprobadas y disponibles exhaustivamente para proteger la salud de las personas. Muchos tienden a pensar que (la mayoría de) las vacunas son importantes para proteger la salud en ese momento particular. Por ejemplo, una vacuna contra la influenza tiene como objetivo proteger a quien la recibe de las cepas de gripe de ese año, una amenaza inmediata.
Sabemos que el año siguiente se necesitará otra vacuna contra la influenza, algo modificada, para proteger al mismo individuo de una amenaza similar (pero alterada, a medida que el virus muta). Entonces, en el caso de la vacuna contra la influenza, la protección que brinda es inmediata pero no duradera. Lo mismo ocurre con otras vacunas, como la vacuna contra el COVID-19, y cualquier vacuna que pueda necesitar una dosis de “refuerzo” en algún momento.
A partir de extensas conversaciones que he tenido con más personas de las que puedo contar, me ha fascinado descubrir que, excluyendo las vacunas infantiles, muchas personas piensan en las vacunas en el contexto de que: 1.) la mayoría de las vacunas abordan problemas “agudos” a corto plazo como enfermedades estacionales, brotes o epidemias, y/o 2.) la mayoría de las vacunas abordan problemas en el presente y no en el largo plazo. Cuando las personas piensan en vacunarse, piensan en los próximos 1 a 5 años, normalmente no en más de 20 años.
Esto me lleva al tema de este artículo, que es que las vacunas tienen muchos más beneficios de los que la mayoría de la gente cree y, en el caso de algunas vacunas, pueden durar toda la vida. Hoy voy a hablar sobre la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que es una de las áreas más importantes de mi investigación.
Aproximadamente 42,5 millones de estadounidenses están infectados con algún tipo de VPH, con al menos 13 millones de nuevas infecciones cada año. Hay más de 200 tipos de VPH y, si bien la mayoría de las infecciones por VPH se resuelven por sí solas, la infección persistente con cepas de alto riesgo (también llamadas tipos) puede causar cáncer. Las cepas de VPH se consideran de alto riesgo si pueden provocar cáncer, y estos tipos de VPH de alto riesgo pueden causar seis tipos diferentes de cáncer tanto en hombres y mujeres. Estos cánceres son: vaginal, vulvar, de pene, anal, orofaríngeo (la parte posterior de la garganta) y cervical. En esta publicación, me centraré en el impacto que la vacuna contra el VPH ha tenido y sigue teniendo en el cáncer de cuello uterino. Una de las razones por las que he elegido este enfoque es porque enero es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Cervical – así que esta es una gran oportunidad para crear conciencia!
Los fundamentos del cáncer de cuello uterino.
Cada año en los EE. UU. se diagnostican alrededor de 11.500 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y alrededor de 4.000 mujeres mueren a causa de este cáncer. Sin embargo, esto es sólo la “punta del iceberg”, como dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con aproximadamente 196.000 precánceres de cuello uterino diagnosticados cada año. Estos precánceres pueden provocar cáncer de cuello uterino si no se tratan, y tanto la progresión de la displasia cervical como algunos tratamientos para estos precánceres de cuello uterino pueden ser invasivos, dolorosos, afectar la fertilidad y potencialmente aumentar el riesgo de aborto espontáneo. Las infecciones duraderas por tipos de VPH de alto riesgo causan esencialmente todos los cánceres y precánceres de cuello uterino. Dos tipos de VPH de alto riesgo (16 y 18) causan aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello uterino en el mundo.
Pero el cáncer de cuello uterino se puede prevenir!
¡Casi todos los cánceres de cuello uterino podrían prevenirse con la vacuna contra el VPH! Mediante la vacunación, la detección periódica del cáncer de cuello uterino y el tratamiento de seguimiento cuando sea necesario, se podría prevenir el cáncer de cuello uterino. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una estrategia global para la eliminación del cáncer de cuello uterino. Lo leíste correctamente. Estamos hablando de un plan real para eliminar un tipo de cáncer.Incluyo enlaces a la Iniciativa de Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino de la OMS y a la estrategia global de la OMS para eliminar el cáncer de cuello uterino a continuación, y le sugiero encarecidamente que los investigue. Es fascinante, emocionante e inspirador pensar que podemos lograr algo tan monumental como eliminar un tipo de cáncer. Australia está en camino de ser el primer país en eliminar el cáncer de cuello uterino, con una fecha objetivo de 2035, y está adelantado a lo previsto en el cumplimiento de sus objetivos para lograrlo.
Qué más debo saber sobre la vacuna contra el VPH?
The HPV vaccine is safe, effective, and long-lasting. With over 15 years of monitoring and additional research (después passing the multiple clinical trials phases to be approved for patient use), there is extensive data to demonstrate that the HPV vaccine is extremely safe. Also, its safety is continually monitored to ensure that safety is always ensured.
As for its effectiveness, there are plenty of numbers and statistics that demonstrate this, but I will choose just one to highlight here: Since 2006, when HPV vaccines were first used in the U.S., infections with HPV types that cause most HPV cancers have dropped 88%. That is just one of the astounding outcomes we have seen from this vaccine, and only from una of the cancers that it prevents. These outcomes are nothing less than remarkable.
Otras preguntas?
No sé si usted está tan asombrado como yo por el concepto de que tenemos la capacidad y es probable que eliminemos un cáncer durante nuestras vidas, pero espero que pueda sentarse con ese pensamiento y asimilar lo que significa. Cuántas vidas se salvarán, cuántas familias no quedarán destrozadas por el dolor y cuánto dolor y sufrimiento se ahorrarán.
The vaccine is recommended to start as early as age 9 to complete the 2-dose series by age 12 (it provides the strongest immunity when given at a younger age and before exposure to HPV). Individuals ages 15–26 will need a 3-dose series if they have not been vaccinated to ensure the best immunity. Additionally, adults ages 27–45 who have not been vaccinated should talk to their healthcare providers about receiving the vaccine, as it is approved up to age 45. Both males y females should be vaccinated. Talk to your healthcare provider about the HPV vaccine for you or your children, or your grandchildren. I have personally received the HPV vaccine, and as a mother, I will do anything I can to keep my children safe and healthy. The HPV vaccine is one way I can help keep them healthy even decades from now, so you better believe I am making sure they are protected! As always, don’t hesitate to reach out with questions or requests for topics. And please support cervical cancer awareness this January!
Cuídense; sean amables,
Dra. Casey
Quiere saber más?
Para obtener más información sobre el cáncer de cuello uterino, los factores de riesgo, la prevención y detalles relacionados, recomiendo encarecidamente el sitio de los Institutos Nacionales de Salud aquí:
https://www.cancer.gov/types/cervical/causes-risk-prevention
Como se mencionó anteriormente, aquí hay enlaces a información y estrategias de la OMS con respecto a su Iniciativa de Eliminación del Cáncer Cervical. Es un concepto asombroso.
Iniciativa de la OMS para la eliminación del cáncer de cuello uterino:
https://www.who.int/initiatives/cervical-cancer-elimination-initiative
OMS: Estrategia global para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública:
https://www.who.int/publications/i/item/9789240014107
Para leer la innovadora estrategia nacional de Australia y el increíble progreso que está logrando el país para eliminar el cáncer de cuello uterino para 2035, haga clic aquí:
Para obtener más información sobre los datos de seguridad y eficacia de la vacuna contra el VPH, los CDC proporcionan excelente información aquí:
https://www.cdc.gov/hpv/hcp/vaccination-considerations/safety-and-effectiveness-data.html
¿Quiere ver más detalles sobre cómo la vacuna contra el VPH ha afectado el cáncer de cuello uterino? Consulta aquí:
