No sé ustedes, pero parece que todos los que conozco tienen algún tipo de resfriado o “molestia”, o simplemente están superando uno. A decir verdad, yo tampoco me siento tan bien. Las altas tasas de enfermedades contagiosas menores son típicas en esta época del año. Muchas personas han pasado tiempo con amigos y familiares en espacios reducidos durante la temporada navideña, lo que es una oportunidad perfecta para compartir momentos especiales, así como muchos gérmenes y virus menos especiales. Y luego, sin quererlo y normalmente sin siquiera saberlo, volvemos al trabajo y a la escuela y contagiamos a la gente de allí lo que hemos aprendido.
Este año, algunos de los virus más comunes que vemos en esta época del año están comenzando a surgir, por lo que es extremadamente importante estar consciente de lo que sucede, a qué síntomas prestar atención y cómo protegerse para no enfermarse. Así que hagamos un resumen de algunas de las principales enfermedades infecciosas en Estados Unidos este año.
Qué virus están surgiendo este año?
Las principales amenazas de enfermedades infecciosas este año no son necesariamente nuevas, pero son agresivas y los casos definitivamente están aumentando. Los que hay que tener en cuenta son: influenza, COVID, RSV y norovirus. Hablaré un poco más sobre cada uno de ellos a continuación.
Influenza
La influenza, o “gripe”, es especialmente grave en los EE. UU. este año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que monitorean las tasas de enfermedades y mantienen al público informado sobre posibles brotes y riesgos para la salud, han categorizado los niveles de riesgo de gripe como altos o muy altos en todo Estados Unidos y continúan aumentando.
A estas tasas tan altas contribuye el hecho de que menos personas parecen recibir la vacuna contra la gripe. Con menos personas vacunadas, el virus puede infectar a más personas y propagarse más fácilmente. Las personas que contraen gripe también tienen más probabilidades de tener síntomas más graves y un tiempo de recuperación más prolongado, en comparación con quienes han sido vacunados.
Síntomas comunes: fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, dolores corporales, sensación de cansancio, secreción nasal.
¿Cuánto dura? Los síntomas de la gripe suelen aparecer más rápidamente que los de un resfriado
La gripe puede durar desde unos pocos días hasta 2 semanas.
COVID-19
Puede que la pandemia haya terminado, pero el COVID-19 se ha convertido en parte de nuestras vidas aceptadas, al igual que la gripe. El número de casos no se acerca en absoluto a las cifras de la pandemia, pero entre el 1 de octubre de 2024 y el 14 de diciembre de 2024, los CDC estiman que hubo entre 2,7 millones y casi 5 millones de enfermedades por COVID-19. Las tasas de vacunación contra el COVID-19 son drásticamente más bajas que en años anteriores (las encuestas muestran que solo alrededor de una quinta parte de los adultos en los EE. UU. dicen haber recibido la vacuna más nueva contra el COVID-19). El COVID-19 ya no se encuentra en estado de emergencia, pero aún causa más hospitalizaciones y muertes que la gripe y el VRS.
Síntomas comunes: tos, congestión, secreción nasal, fiebre o escalofríos, dolor de cabeza, dolores corporales, dolor de garganta, sensación de cansancio, pérdida del gusto o del olfato, dificultad para respirar, diarrea, náuseas o vómitos.
Cuánto dura? Los casos leves a moderados de COVID-19 suelen durar un promedio de 10 días. Los casos más graves pueden tardar más en recuperarse.
RSV
El virus sincitial respiratorio (VRS) es una enfermedad respiratoria que afecta la nariz, la garganta y los pulmones con síntomas similares a los del resfriado común y la gripe. Entre los más vulnerables al VSR se encuentran los bebés, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los niveles de RSV han aumentado, con niveles en la mitad de los estados de EE. UU. clasificados como altos o muy altos hasta finales de diciembre. Actualmente, la vacuna contra el VRS está disponible para bebés y niños pequeños, adultos de 60 años o más y personas embarazadas. Sin embargo, si bien las tasas de vacunación contra el VSR son generalmente altas entre los bebés, están muy por debajo de las deseadas en los adultos mayores, que enfrentan un mayor riesgo de VRS grave, efectos secundarios y hospitalización.
Síntomas comunes: fiebre, sensación de cansancio/baja energía, tos, congestión, dolor de garganta, dolor de cabeza, secreción nasal.
¿Cuánto dura? La enfermedad suele aparecer entre 4 y 6 días después de la exposición.
El VRS suele tardar entre 1 y 2 semanas, aunque depende de la gravedad de la enfermedad.
Norovirus
El norovirus es un virus común y altamente contagioso que causa vómitos, diarrea y calambres estomacales. El mes pasado, Estados Unidos experimentó un fuerte aumento en los casos de norovirus, propagándose en el país y en los cruceros. Los científicos creen que parte de la razón de esta gran ola de casos podría ser que estamos tratando con una nueva cepa de norovirus. Esta nueva cepa ha representado casi 7 de cada 10 brotes de norovirus esta temporada, y sólo el 7% de los brotes se han relacionado con la cepa que ha sido más común en el pasado. En este momento, lo mejor que podemos hacer es utilizar medidas de prevención tradicionales (descritas a continuación) para protegernos contra el norovirus, pero hay una vacuna contra el norovirus en desarrollo.
Síntomas comunes: vómitos, diarrea, dolor o calambres estomacales, náuseas, pérdida del gusto, dolor de cabeza, dolores musculares, debilidad, sensación de cansancio.
¿Cuánto dura? La enfermedad suele aparecer repentinamente y suele ser breve, con síntomas que duran entre 1 y 2 días.
Protégete: ¿Qué puedes hacer?
Hay muchas maneras de protegerse a usted y a sus seres queridos de todos los virus descritos anteriormente. Voy a repasarlos, pero probablemente parezca un poco tonto porque mucha gente piensa que estas cosas son de “sentido común”. Considere esto solo como un buen recordatorio, si ese es su caso.
- Lávese las manos.Con jabón. Fregar. Haga esto muchas veces durante el día, especialmente después de ir al baño, antes de comer y antes de preparar la comida. Y tómate tu tiempo: la mayoría de las fuentes sugieren al menos 20 segundos. Si bien el desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol es una buena opción mientras viaja, tenga en cuenta que no es eficaz contra el norovirus.
- Mantenga las superficies limpias. Especialmente en caso de exposición a norovirus, debe desinfectar inmediatamente las superficies que hayan estado en contacto con alimentos o fluidos corporales. Los CDC recomiendan desinfectar con una solución de cloro. Recuerde lavar también la ropa que pueda haber estado expuesta. A continuación incluyo un enlace a la guía de los CDC para desinfectar su hogar.
- Mantenga la boca tapada y las manos alejadas de la cara. Si necesita toser o estornudar, asegúrese de cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable. Si no tiene uno a mano, apunte a que el interior del codo cubra su cara, ya que así entrará en menor contacto con las superficies que otros tocarán. Y, por supuesto, lávate las manos lo antes posible. Y trate de mantener las manos alejadas de la cara. Esa es una manera fácil de propagar gérmenes desde las manos a las membranas mucosas de los ojos, la nariz o la boca e infectarse.
- No volver a caer en prácticas prepandémicas. Con esto quiero decir que ahora todos somos más conscientes de las formas de evitar que nosotros mismos y los demás infectemos a quienes nos rodean. Si estás enfermo, ¡quédate en casa! No exponga a otras personas si tiene síntomas o sospecha que tiene un virus. Y practique el distanciamiento social cuando sepa que hay virus circulando. Puedes pasar tiempo con otras personas sin compartir asiento (la mayor parte del tiempo).
- Vacúnate lo que puedas. Las vacunas contra la gripe y el COVID-19 son de fácil acceso (y a veces los lugares ofrecen beneficios como una tarjeta de regalo de supermercado o un descuento en una compra; consulte su política/promoción), rápidas y bastante sencillas. ¡Son menos dolorosos que la gripe y/o el COVID-19! Haga vacunar a sus hijos también. Las escuelas son caldos de cultivo para gérmenes y virus.
Otras preguntas?
Quería cubrir estos virus en esta publicación porque son muy relevantes en este momento y con sus altas tasas y su aumento al mismo tiempo, algunas personas incluso se refieren a ellos como la ‘Quad-demic’. Pero sólo he arañado la superficie de estos virus invernales más comunes, brindándoles los conceptos básicos de cada uno y haciéndoles saber qué deben tener en cuenta este año según las tasas de enfermedades que estamos viendo hasta ahora en los EE. UU. enlaces a información más detallada sobre cada enfermedad a continuación si desea leer más sobre alguna o todas ellas.
Quiero destacar este vínculo, especialmente, porque lo encuentro muy útil para tratar de distinguir algunos de los virus respiratorios con síntomas muy similares. Es de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y es un cuadro que muestra cómo diferenciar entre la gripe, el VRS, el COVID-19 y el resfriado común. Lo encuentro útil y bastante interesante:
Espero que tome nota de las prácticas de prevención que sugiero para mantenerse a usted y a sus seres queridos seguros y saludables. La vida me resulta bastante agitada sin necesidad de sentirme terrible al estar fuera de servicio durante una o dos semanas, y estoy seguro de que a ti también. Por favor envíame preguntas, comentarios, pensamientos, etc. como mejor te parezca. ¡Me encanta saber de usted y aprecio su compromiso!
Hasta la próxima…
Cuídense; sean amables,
Dra. Casey
Quiere saber más?
Aquí, los CDC desglosan todo lo que siempre quiso saber sobre la influenza:
https://www.cdc.gov/flu/index.html
Encuentre respuestas a cualquier pregunta sobre el COVID-19 o sobre la vacuna contra el COVID-19 que haya tenido aquí:
https://www.cdc.gov/covid/about/index.html
Los CDC detallan todo sobre el RSV aquí:
https://www.cdc.gov/rsv/index.html
Información sobre el norovirus, cómo se propaga y cómo prevenirlo:
https://www.cdc.gov/norovirus/index.html
Para obtener información sobre los brotes de norovirus,los CDC tienen una excelente página que brinda información excelente, incluidas alertas y avisos actuales:
https://www.cdc.gov/norovirus/outbreak-basics/index.html
Aquí está la guía de los CDC sobre cómo limpiar y desinfectar mejor su hogar:
¿Está interesado en mantenerse al día con los niveles de actividad respiratoria en los EE. UU.? Los CDC rastrean esto y brindan información sobre la propagación de COVID-19, influenza y RSV aquí:
https://www.cdc.gov/respiratory-viruses/data/activity-levels.html
