Con las vacaciones de primavera acercándose y las familias preparándose para viajar a otros estados, los padres y los niños deben ser cautelosos, ya que el número de casos de sarampión en los Estados Unidos ha aumentado significativamente. En lo que va de 2025, se han reportado 164 casos, incluido un brote importante en Texas que resultó en la muerte de un niño. Esto es particularmente preocupante dado que la última muerte relacionada con el sarampión ocurrió alrededor de 2015, y solo 15 años antes, la enfermedad había sido clasificada como "erradicada" en los EE. UU.
Cómo Llegamos Aquí?
Gracias a los programas de vacunación generalizados, el sarampión se eliminó en gran medida. Sin embargo, la disminución de las tasas de vacunación en los últimos años ha provocado un resurgimiento. Texas, por ejemplo, tiene una de las tasas más altas de exención de vacunas en los EE. UU., en particular en el condado de Gaines, donde casi el 14 % de los niños en edad escolar han optado por no recibir al menos una vacuna obligatoria. Se están produciendo tendencias similares en otros estados que enfrentan brotes. Estas brechas en la inmunización han contribuido a los brotes actuales de sarampión en los EE. UU.
La Realidad del Sarampión
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen. Si diez niños no vacunados se exponen a una persona infectada, nueve contraerán la enfermedad. Se propaga a través de gotitas en el aire, lo que hace que sea extremadamente difícil contenerla una vez que comienza un brote.
Si bien algunas personas infectadas pueden recuperarse sin complicaciones, el sarampión puede causar problemas de salud graves y duraderos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que aproximadamente 1 de cada 5 personas no vacunadas que contraen sarampión requieren hospitalización, y aproximadamente 1 de cada 1000 niños desarrollan inflamación cerebral, que puede provocar daño cerebral permanente o la muerte.
Las Cicatrices que Deja el Sarampión
Los síntomas del sarampión se manifiestan en un período de dos a tres semanas. La enfermedad comienza con tos o secreción nasal, seguida de fiebre y un característico sarpullido rojo. Pero no se detiene allí. En algunos casos, se desarrollan infecciones bacterianas secundarias que provocan graves complicaciones cutáneas, heridas abiertas y cicatrices a largo plazo.
Además de sus efectos relacionados con la piel, el sarampión también puede causar daños duraderos en los órganos internos. La neumonía es una complicación común y, en casos raros, el virus ataca el cerebro y provoca panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), un trastorno neurológico mortal que se desarrolla años después de la infección.
Porqué es Imprescindible Vacunarse?
La vacuna contra el sarampión, que se administra como parte de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), es una de las vacunas más seguras y eficaces que existen. Desde su desarrollo en 1971, ha evitado decenas de millones de muertes en todo el mundo. Antes de la vacuna, el sarampión causaba 2,6 millones de muertes al año.
Para estar completamente vacunados, los niños pequeños necesitan dos dosis:
● Primera dosis: se administra entre los 12 y los 15 meses y proporciona inmunidad a aproximadamente el 85 % de los niños.
● Segunda dosis: se administra entre los 4 y los 6 años y aumenta la protección al 95-98 %.
● Protección de por vida: una vez que se han vacunado completamente, las personas siguen protegidas de por vida.
Lo Que los Padres Deben Hacer
Si usted y su familia planean viajar durante las vacaciones de primavera, hay un par de cosas que debe tener en cuenta:
● Revise los registros de vacunación de su hijo para asegurarse de que haya recibido ambas dosis de la vacuna MMR.
● Si su hijo no ha sido vacunado, programe una cita con un proveedor de atención médica de inmediato.
● Si viaja, tenga mucho cuidado. Se han reportado brotes de sarampión en Texas, Nuevo México y California.
Puntos Clave
El sarampión no es una enfermedad infantil inofensiva. Puede causar consecuencias de por vida, como cicatrices permanentes, daño cerebral y muerte. La buena noticia es que se puede prevenir por completo con la vacunación. Con el reciente aumento de casos, es importante mantenerse informado sobre cómo se propagan estas enfermedades y qué puede hacer para prevenir brotes en su hogar y comunidad.
Fuentes:
CDC: Casos y brotes de sarampión
CDC: Clinical Overview of Measles
Texas Health and Human Services: Annual Reports of Immunization Status
