Como prometí, aquí está la segunda mitad de mi publicación de dos partes sobre el brote actual de sarampión en EE. UU. Como mencioné en mi primera publicación, quería abordar dos aspectos de este tema tan importante. En la primera, hablé del sarampión, de cómo las vacunas cambiaron las reglas del juego para esta enfermedad altamente contagiosa y de cómo esto puso a EE. UU. en camino de declarar la eliminación del sarampión en el país en el año 2000. Sin embargo, como suele ocurrir, la drástica reducción del riesgo de sarampión a lo largo de las últimas décadas ha generado una sensación de seguridad algo nublada para muchos. La sensación de que el sarampión no representa una amenaza ha hecho que algunos, quizás muchos, sean menos propensos a tomar las medidas preventivas (es decir, la vacunación contra el sarampión) que lograron la eliminación de la enfermedad.
Mi punto anterior fue que debemos recordar cómo logramos minimizar las amenazas del sarampión y de tantas otras enfermedades. Y debemos continuar estos esfuerzos para mantener el progreso logrado y brindar la misma seguridad a las generaciones futuras. Como dije antes, y les recuerdo, ningún niño ni adulto debería morir jamás a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación. Esto es especialmente cierto en un país con recursos y logros médicos tan notables como los nuestros. Sin embargo, trágicamente, hemos visto lo contrario en las últimas semanas, y este artículo se centrará en el estado actual de los brotes de sarampión en EE. UU.
El Sarampión en Estados Unidos en 2025 en Cifras
Al 14 de marzo de 2025, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron un total de 301 casos confirmados de sarampión en las siguientes ubicaciones: Alaska, California, Florida, Georgia, Kentucky, Maryland, Nueva Jersey, Nuevo México, Ciudad de Nueva York, Estado de Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Texas, Vermont y Washington. También se han reportado muchos otros casos probables de sarampión, pero los contabilizados hasta el momento son los únicos confirmados por los CDC. A modo de comparación, en todo el año 2024 se registraron 285 casos de sarampión. Apenas estamos en marzo, y ya hemos superado esa cifra.
A continuación, incluiré el enlace a la página completa de los CDC con estadísticas y datos sobre casos y brotes de sarampión (que se actualiza cada viernes), pero quiero destacar parte de esa información aquí. En 2025 (aunque apenas estamos a mediados de marzo), se reportaron tres brotes de sarampión. Los CDC definen un brote como tres o más casos relacionados. De los 301 casos confirmados, 280 (93%) se han asociado con un brote. El sarampión es la enfermedad más contagiosa que se transmite directamente entre personas y una de las enfermedades infecciosas más contagiosas conocidas por la ciencia. Si una sola persona tiene sarampión, hasta 9 de cada 10 personas cercanas se infectarán si no están vacunadas. Es mucho más contagiosa que la gripe o la COVID-19, lo cual es una de las razones por las que la vacunación contra el sarampión es tan esencial. Sin protección, somos extremadamente vulnerables al sarampión.
Piénselo así: hasta ahora, las probabilidades de estar expuesto a un brote de sarampión han sido bajas, desde que la enfermedad se erradicó en EE. UU. en el año 2000. Sin embargo, si alguien está expuesto al virus y no está vacunado, tiene alrededor de un 90% de probabilidades de infectarse.
No quiero arriesgarme. Es importante recordar que el sarampión se propaga por el aire, incluso al respirar, y las gotitas infecciosas pueden permanecer en el aire o en las superficies durante dos horas. Una persona infectada podría estar completamente desconectada al tocar la misma caja que usó una hora antes; no tenemos forma de saberlo.
Así que, repetiré mi advertencia de disco rayado. Como nunca sabemos qué gérmenes podrían "contagiarnos", por así decirlo, a pesar de hacer todo lo posible por evitar riesgos, debemos hacer todo lo posible para protegernos. Para complicarlo aún más, en los primeros 2 a 4 días que una persona tiene sarampión, los síntomas suelen ser comunes, como tos, congestión y fiebre. Por lo tanto, no es raro que las personas con sarampión piensen al principio que solo tienen un simple resfriado y continúen con sus vidas, exponiendo a otros mientras son altamente contagiosos. Para darles una idea de quiénes se han visto más afectados por los brotes actuales, el 34% de los casos han sido menores de 5 años y el 42% han sido entre 5 y 19 años. Por lo tanto, los niños y adolescentes representan más de dos tercios de los casos actuales de sarampión. En 2025, el 95% de los casos de sarampión no estaban vacunados o tenían un estado de vacunación desconocido. Estas estadísticas se relacionan con las tendencias recientes en EE. UU., que indican tasas de vacunación más bajas entre los niños.
Incluyo enlaces a artículos que analizan estas tendencias en la sección "¿Quiere saber más?" que aparece a continuación. Es crucial que ya no se trate solo de personas que "simplemente" (uso ese término con cierto sarcasmo) se enferman de sarampión. Un niño de seis años no vacunado murió de sarampión en el condado de Gaines, Texas, en febrero. El sarampión también es la presunta causa de muerte de un adulto no vacunado en Nuevo México (a la espera de confirmación de los CDC). Sin exagerar, se trata de un brote mortal. La preocupación radica en que las autoridades sanitarias y los expertos no han observado indicios de que el brote esté disminuyendo. Es difícil predecir la extensión de la propagación del brote y cuántas personas podrían verse afectadas (y no me gusta la incertidumbre).
Una variable clave es dónde o entre quiénes intenta propagarse el sarampión. Si una población tiene una alta tasa de vacunación (por ejemplo, del 95%), es muy improbable que se produzca un brote, ya que no tiene muchas posibilidades de propagarse. Sin embargo, no existen muchos datos sólidos y precisos que permitan determinar los porcentajes de vacunación en diferentes zonas, especialmente en áreas pequeñas. Debemos considerar el peor escenario posible: si el sarampión se propaga en este momento, es posible que veamos varios miles de casos este año. Solo el tiempo lo dirá.
Otros Pensamientos
Nuevamente, vacunarse es la mejor protección personal contra el sarampión y la manera más efectiva de evitar la propagación de estos brotes. Existe mucha información detallada sobre la vacuna contra el sarampión (generalmente combinada con la de paperas y rubéola), el calendario de vacunación por edades y la cantidad de dosis necesarias. Y, por supuesto, hay excepciones a la regla y posibles situaciones hipotéticas que considerar, además de mucha más información sobre la inmunización. Dado que esta no es una publicación clínica y muy técnica sobre los pormenores de esa extensa información, incluyo a continuación un enlace a la explicación detallada de los CDC al respecto. Los invito a visitar el sitio web y ver si, incluso como adultos, podrían beneficiarse de una vacuna de refuerzo contra el sarampión. También hay enlaces adicionales que pueden responder a otras preguntas sobre la importancia de la vacuna, datos sobre su seguridad y eficacia, posibles efectos secundarios e incluso cómo encontrar dónde se ofrece y obtener ayuda para pagarla.
De ahora en adelante, espero que se mantengan al tanto del brote de sarampión en EE. UU. Incluiré breves actualizaciones en próximas publicaciones o, al menos, mencionaré cuándo/si ocurre algo digno de mención (espero que no ocurra nada). Si parece haber interés, también puedo escribir una publicación rápida sobre algunos de los diversos "remedios" y métodos de prevención caseros sugeridos que quizás hayan visto o leído en las noticias o redes sociales. Es necesario aclarar muchas cosas.
Parte de esto se debe a información precisa, pero gran parte se ha distorsionado o malinterpretado. Muchos expertos en salud, incluidos mis colegas (y yo mismo), estamos profundamente preocupados de que, a medida que estas recomendaciones sigan perdiendo precisión, las personas las sigan usando, pensando que son tan efectivas como la vacunación. Así que, si les interesa una desmentida, ¡háganmelo saber! Espero…
Esta publicación fue informativa y no contenía muchos datos ni estadísticas. Espero compartirla pronto con ustedes.
Cuídense; sean amables,
Dra. Casey
Quiere saber más?
Si desea mantenerse al día con las últimas cifras de casos de sarampión, brotes e información relacionada, puede consultar el sitio web de los CDC aquí (que se actualiza todos los viernes): https://www.cdc.gov/measles/data-research/index.html
Como recordatorio adicional de los síntomas del sarampión y sus posibles complicaciones, y de las cosas que hay que tener en cuenta, aquí hay información detallada sobre qué buscar, proporcionada por los CDC: https://www.cdc.gov/measles/signs-symptoms/index.html
Este es otro artículo científico, por lo que reitero mi advertencia de que puede ser técnico en algunos puntos, pero esta publicación analiza la disminución de las tasas de vacunación en niños de 24 meses o menos, analizando datos de 2020 a 2023. Es una lectura interesante de los autores Hill et al.: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/73/wr/mm7338a3.htm
Aquí está la información detallada que mencioné anteriormente sobre la vacuna contra el sarampión, recomendaciones, seguridad, eficacia, preocupaciones, cómo encontrar una vacuna e incluso asistencia para pagarla si es necesario (y mucho más) de los CDC:
https://www.cdc.gov/measles/vaccines/index.html?CDC_AA_refVal=https%3A%2F%2F
www.cdc.gov%2Fvaccines%2Fvpd%2Fmmr%2Fpublic%2Findex.html
En caso de que no se dé cuenta de la magnitud de las posibles consecuencias del sarampión, tanto inmediatas como a largo plazo (que muchos no conocen), aquí hay un artículo muy impactante sobre un médico que tuvo una experiencia similar con uno de sus pacientes de NPR:
https://www.npr.org/sections/shots-health-news/2025/03/17/nx-s1-5328765/measles-Outbreak-health-risk
