La polio fue una enfermedad devastadora en el siglo XX, que dejó a millones de niños con discapacidades físicas de por vida. Si bien las vacunas casi han erradicado la polio en muchas partes del mundo, sobrevivir a la enfermedad dejó a muchos con secuelas. Aproximadamente 1 de cada 200 casos resultó en parálisis irreversible, generalmente en las piernas, y entre el 5 y el 10 % de los paralizados murieron cuando sus músculos respiratorios quedaron inmovilizados. Más allá de la parálisis, los sobrevivientes de la polio a menudo enfrentan problemas de salud a largo plazo, incluidos problemas de movilidad y una calidad de vida reducida.

Las Cicatrices de La Polio

Una de las secuelas más comunes de la polio es la atrofia muscular, en la que los músculos se encogen y se debilitan debido al daño a los nervios. Esto puede provocar deformidades en las extremidades, especialmente en las piernas, lo que dificulta o imposibilita caminar sin aparatos ortopédicos o muletas. Muchos sobrevivientes de la polio desarrollaron:

● Parálisis flácida: Los músculos afectados permanecen débiles y no pueden soportar el movimiento.

● Discrepancias en la longitud de las piernas: Una extremidad puede ser más corta que la otra, lo que causa una marcha desigual y conduce a deformidades de la cadera y la columna vertebral con el tiempo.

● Contracturas: Endurecimiento de las articulaciones debido a la debilidad muscular prolongada, lo que lleva a la flexión permanente de las rodillas o los codos.

Para abordar la atrofia muscular, muchos sobrevivientes se someten a cirugías correctivas para recuperar algo de movilidad, incluidas transferencias de tendones, fusiones articulares y alargamiento de los huesos. Estas cirugías a menudo dejan cicatrices visibles en las piernas, los brazos y la espalda. En algunos casos, los sobrevivientes requieren múltiples operaciones a lo largo de sus vidas para mejorar la movilidad.

El Papel de La Vacunación en La Prevención de La Polio

Antes de la introducción de las vacunas, la polio era una de las principales causas de discapacidad en los niños. A principios de la década de 1950, en los Estados Unidos se registraban unos 16.000 casos de polio paralítico al año. El desarrollo y el uso generalizado de las vacunas contra la polio han llevado a una drástica disminución de los casos en todo el mundo, con una reducción de más del 99% desde 1988.

Para los padres de hoy, garantizar que los niños reciban sus vacunas contra la polio es crucial para prevenir la propagación de la enfermedad. La polio todavía existe en algunas partes del mundo y, si bien es poco frecuente en países con programas de inmunización, el riesgo de brotes sigue existiendo si las tasas de vacunación disminuyen. Los padres desempeñan un papel crucial en la prevención de la polio al:

● Seguir el calendario de vacunación recomendado: La vacuna contra la polio se administra normalmente en varias dosis a lo largo de la primera infancia.

● Comprender la necesidad continua de la vacunación: Aunque la polio está casi erradicada, los viajes mundiales y los brotes en comunidades con un nivel insuficiente de vacunación hacen necesario mantener altas las tasas de vacunación.

● Mantenerse informado: La información errónea sobre las vacunas puede generar temor y dudas innecesarios. Los padres deben confiar en fuentes médicas confiables y en profesionales de la salud para obtener información precisa sobre la seguridad y la necesidad de la inmunización contra la polio.

Hacia un Futuro sin Polio

La polio era una enfermedad que tenía un impacto devastador en los niños, dejándolos con problemas de movilidad que a menudo requerían tratamiento quirúrgico. Hoy, gracias a las vacunas, los padres ya no tienen que temer los efectos de la polio en sus hijos. Sin embargo, la protección sólo dura si las tasas de vacunación se mantienen altas. La polio no se ha erradicado oficialmente en todas partes, y un solo caso puede propagarse rápidamente en comunidades donde los niveles de inmunización han disminuido. Por eso es crucial garantizar que los niños reciban la serie completa de vacunas contra la polio.

Si tiene preguntas, consulte a su médico para que pueda brindarle la información más actualizada sobre las vacunas.

Fuentes:

CDC: Polio Vaccination

CDC: About Polio in the United States

Mayo Clinic: Post-polio syndrome

Tennessee está siendo duramente golpeado por un aumento en los casos de gripe, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la actividad del estado es “muy alta”. El Departamento de Salud de Tennessee ha informado de la primera muerte infantil relacionada con la gripe de la temporada, y los distritos escolares, incluidos los condados de McMinn, Polk y Rhea, han tenido que cerrar temporalmente debido a la enfermedad generalizada. Como padre, esto puede ser preocupante. Por eso es importante mantenerse informado sobre las herramientas y los pasos disponibles para ayudar a proteger a su hijo de la gripe.

Entender La Gripe y Cómo Se Propaga

La gripe se puede transmitir fácilmente de una persona a otra y, por lo general, se transmite a través de la tos, los estornudos y el contacto cercano con personas que ya están infectadas. En la mayoría de los casos, se produce dolor de cabeza, fiebre y una sensación general de malestar. Pero puede llegar a ser incluso peor. Si no se trata adecuadamente, puede provocar una enfermedad grave, especialmente en niños pequeños.

Uno de los desafíos de la prevención de la gripe es que las personas pueden transmitir el virus antes de darse cuenta de que están enfermas. Esto significa que las escuelas, los lugares de trabajo y las áreas públicas concurridas pueden convertirse rápidamente en focos de transmisión de la gripe. Como estamos viendo, los casos en las escuelas pueden propagarse rápidamente, dependiendo de si los estudiantes han sido vacunados o no.

Cómo Prevenir La Propagación de La Gripe

Lo mejor que se puede hacer para ayudar a prevenir la propagación de la gripe es vacunarse. Ningún jabón de manos, aunque sigue siendo importante, puede igualar la eficacia de una vacuna contra la gripe, que no solo reduce el riesgo de enfermarse, sino que también ayuda a evitar que se propague a otras personas con las que tiene contacto cercano. Otras medidas preventivas incluyen:

● Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón

● Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con un pañuelo o el codo

● Usar una mascarilla si siente que tiene síntomas

● Quedarse en casa cuando no se siente bien para prevenir la propagación de la enfermedad

La mayoría de los niños con gripe se recuperan en casa, pero en casos excepcionales, la enfermedad puede volverse lo suficientemente grave como para requerir una hospitalización. Cuando eso sucede, generalmente se debe a síntomas graves como dificultad para respirar, deshidratación o complicaciones como neumonía. Para los adultos, especialmente los adultos mayores y aquellos con problemas de salud existentes, el riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe es aún mayor. Un caso grave puede dar lugar a hospitalizaciones prolongadas, cuidados intensivos o la necesidad de apoyo con oxígeno.

La Importancia de la Vacunación Contra la Gripe

Ha habido dudas sobre la vacunación contra la gripe debido a conceptos erróneos, pero los expertos en la industria de la salud enfatizan que la vacunación es la mejor manera de reducir la propagación de la gripe y proteger a las personas.

Cada año, la vacuna contra la gripe se desarrolla mediante vigilancia global, selección de cepas, producción y distribución. Los CDC, la FDA y la OMS analizan la actividad de la gripe en todo el mundo y seleccionan las cepas más probables para la próxima temporada. La producción de la vacuna comienza utilizando tecnología basada en huevos, células o recombinante, seguida de la aprobación de la FDA antes de la distribución.

Los CDC recomiendan vacunarse a fines de septiembre u octubre para obtener la mejor protección. Independientemente del momento, siempre es mejor vacunarse contra la gripe cuando sea posible.

Actúa Ahora y Protégete

El mejor momento para vacunarse contra la gripe es ahora. Y con la temporada en pleno apogeo y Tennessee siendo uno de los estados más afectados, es la mejor opción que tienen los padres para garantizar la seguridad de sus hijos.

No espere a que la gripe lo tome desprevenido: hable con su médico hoy mismo sobre la posibilidad de vacunarse.

Fuentes:

Tennessee Department of Health: Tennessee’s Weekly Flu Reports

CDC: Weekly US Map: Influenza Summary Update

CDC: Signs and Symptoms of Flu