La escuela es un momento crucial para el desarrollo de cada niño. Es un lugar donde aprenden cosas nuevas, forman amistades y exploran el mundo con compañeros de ideas afines. Detrás de escena de este crecimiento, un factor esencial garantiza su bienestar y su capacidad de prosperar: la vacunación.
En Tennessee, el año escolar 2022-2023 marcó un logro significativo, con una impresionante tasa de inmunización del 95,4 % entre los niños de jardín de infantes, muy por encima del promedio nacional de aproximadamente el 93 %. Si bien no es abiertamente visible durante todo el año, este éxito es un logro por el que debemos esforzarnos cada año para garantizar que los niños puedan disfrutar de su tiempo en la escuela. Sin embargo, mientras esperamos ver qué tendencia tiene Tennessee este año, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya ha indicado que durante el año escolar 2023-2024 continuarán las caídas en la cobertura de vacunación.
El desafío de las tasas a la baja
Si bien las tasas de Tennessee han sido encomiables para ese año específico, el panorama nacional más amplio presenta un motivo de preocupación. Según los CDC, la cobertura de vacunación entre los niños de jardín de infantes de EE. UU. disminuyó en todas las vacunas reportadas durante el año escolar 2023-2024. La cobertura de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular (DTaP) se redujo al 92,3%, y las tasas de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) disminuyeron al 92,7%. Las exenciones también aumentaron del 3,0% al 3,3%.
Cuando las tasas de vacunación caen, se pueden propagar múltiples enfermedades simultáneamente, lo que dificulta el diagnóstico, sobrecarga los sistemas de salud, interrumpe las escuelas y aumenta las tasas de enfermedades graves. El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa pero prevenible, puede propagarse rápidamente en áreas con baja cobertura de vacunación. La influenza estacional representa una amenaza anual significativa, mientras que las variantes emergentes de COVID-19 nos recuerdan la necesidad de continuar con los esfuerzos de vacunación. El virus sincitial respiratorio (VRS) también ha aumentado recientemente, provocando enfermedades graves en niños pequeños y adultos mayores. Esta superposición de enfermedades puede saturar los hospitales, aumentar el ausentismo escolar y potencialmente conducir a desafíos de salud complejos más allá del alcance de las vacunas existentes.
Por qué es importante la vacunación
Las vacunas se encuentran entre las herramientas más eficaces para prevenir enfermedades. Si bien medidas como lavarse las manos, cubrirse la boca al toser y quedarse en casa cuando se está enfermo pueden ayudar a reducir la propagación de la infección, ninguna es tan eficaz como la vacunación. Con las tasas de vacunación en descenso, las exenciones en aumento y el aumento de los viajes globales a la vuelta de la esquina, la amenaza de que las enfermedades prevenibles con vacunas se propaguen en nuestras comunidades es real.
En Tennessee, mantener y mejorar las tasas de vacunación es especialmente crítico. En 2024, el estado informó su primer caso de sarampión desde 2019. Aunque el caso fue aislado, sirve como un claro recordatorio de la facilidad con la que se puede contraer y potencialmente propagar una enfermedad como el sarampión.
Una responsabilidad compartida
El éxito de la inmunización de Tennessee en 2022-2023 es un logro que vale la pena celebrar: refleja el esfuerzo colectivo y el compromiso serio para combatir las enfermedades. Sin embargo, dado que las tendencias nacionales de inmunización para 2023-2024 muestran una disminución, las brechas en el sistema podrían dejar a las comunidades vulnerables a medida que comienza 2025.
La mejor manera de abordar esto es revisar el calendario de vacunación de su hijo y programar una cita. Garantizar que Tennessee cumpla con los objetivos nacionales de vacunación contribuye a la salud del estado y al bienestar de las comunidades en todo Estados Unidos.
Fuentes:
Tennessee Department of Health: Tennessee Department of Health Confirms First Positive Measles Case in the State Since 2019
