Las recientes inundaciones provocadas por el huracán Helena han devastado las comunidades de Tennessee y, a medida que comienza la recuperación, muchas se enfrentan a importantes retos que van más allá de las familias desplazadas, los daños a la propiedad y la interrupción de los servicios. Un peligro que muchas personas pueden no considerar en este tipo de desastres es el mayor riesgo de enfermedades infecciosas. Las inundaciones causan daños físicos y transportan bacterias, productos químicos y desechos dañinos que amenazan la salud pública. Puede parecer inesperado, pero vacunarse después de una inundación es importante para protegerse a sí mismo y a los demás del empeoramiento de las situaciones.
¿Qué Tan Mala Puede Ser El Agua de la Inundación?
El agua no se ve bien, y hay una razón. Las inundaciones crean el ambiente perfecto para que ciertas enfermedades prosperen. Estas aguas a menudo contienen bacterias, virus y productos químicos mezclados con sistemas de alcantarillado dañados y escombros expuestos de edificios y granjas. Esto puede propagar infecciones como E. coli, hepatitis A y leptospirosis, mientras que el agua estancada crea caldos de cultivo para los mosquitos portadores de enfermedades como el virus del Nilo Occidental. La exposición al agua de inundación también puede provocar infecciones de la piel por lesiones menores, y una vez que el agua retrocede, el crecimiento de moho en los edificios dañados por el agua plantea riesgos respiratorios. En estas condiciones, incluso los pequeños cortes o rasguños pueden volverse peligrosos si entran en contacto con las bacterias de las aguas de la inundación.
Si bien algunas de estas infecciones no se pueden prevenir con una vacuna, hay dos que sí pueden:
Tétanos
El tétanos es una infección grave causada por bacterias que se encuentran comúnmente en el suelo, el polvo y los desechos animales. Durante las inundaciones, las personas pueden entrar en contacto con muchas bacterias absorbidas en el agua de la inundación e infectarse a través de escombros afilados o agua contaminada. Si la bacteria ingresa al cuerpo a través de una herida, puede causar rigidez muscular severa y espasmos, que pueden ser potencialmente mortales si no se tratan de inmediato.
El tétanos se puede prevenir fácilmente con una vacuna. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que cualquier persona expuesta a aguas de inundación o escombros verifique si ha recibido una vacuna de refuerzo contra el tétanos en los últimos diez años. De lo contrario, recibir este refuerzo puede ayudar a protegerse durante los esfuerzos de limpieza.
Hepatitis A
Otro riesgo durante la recuperación de las inundaciones es la hepatitis A, un virus que afecta al hígado. Puede propagarse a través de alimentos o agua contaminados, que son preocupaciones comunes después de una inundación, especialmente si los sistemas de alcantarillado locales han sido destruidos. En áreas donde las aguas de inundación se han mezclado con las aguas residuales, existe un mayor riesgo de que el virus se propague a través del agua potable o en condiciones mal desinfectadas.
La vacunación contra la hepatitis A es especialmente importante para las personas que viven en o cerca de las áreas afectadas, así como para los trabajadores de emergencia y los voluntarios que ayudan con los esfuerzos de recuperación.
Limpieza Después de la Inundación
Para aquellos que ofrecen su tiempo como voluntarios o que se han visto directamente afectados por las inundaciones, hay formas de minimizar el riesgo para su salud:
● ● Lave las áreas expuestas:Use jabón y agua limpia de inmediato. Si no tiene acceso a agua o jabón, use toallitas húmedas o desinfectante a base de alcohol.
● ● Cuidado de las heridas:Limpie las heridas a fondo y busque atención médica, especialmente si la herida es profunda.
● ● Lave la ropa contaminada:Cualquier ropa que entre en contacto con inundaciones o aguas residuales debe lavarse con agua caliente y detergente antes de volver a usarla.
● ● Use equipo de protección:Si ingresa al agua de la inundación, siempre use botas de goma, guantes de goma y gafas protectoras para protegerse de los contaminantes.
Protección de la Salud Pública Durante La Recuperación
Después de un desastre natural, los recursos de salud pública suelen estar al límite. La tensión adicional puede empeorar el sistema si más personas comienzan a aparecer con enfermedades prevenibles. Es por eso que los funcionarios de salud enfatizan la importancia de priorizar las vacunas. Al vacunarse, puede ayudar a reducir el riesgo de una crisis secundaria de salud pública y garantizar una recuperación más rápida y segura para todos.
A medida que continúan los esfuerzos de recuperación en Tennessee, es esencial no pasar por alto la importancia de las vacunas. Las aguas de las inundaciones pueden retroceder, pero los riesgos para la salud persistirán durante meses. Al mantenerse informado y al día con las vacunas recomendadas, puede protegerse y ayudar a prevenir la propagación de enfermedades después de este desastre natural.
Fuentes:
