Los brotes de enfermedades infecciosas podrían ser más comunes este año, ya que las tasas de vacunación en el jardín de infantes de Tennessee han disminuido. Por lo general, una disminución en las tasas de vacunación se debe a que los padres optan por que sus hijos no las reciban. Sin embargo, muchos niños no están recibiendo las vacunas requeridas, muchos de los cuales no están vacunados sin ninguna excepción

Los expertos en salud pública siempre se han esforzado por garantizar una tasa de vacunación del 95% entre los niños de jardín de infantes y establecer la inmunidad colectiva para enfermedades como el sarampión y la tos ferina. Tennessee está justo por debajo de ese umbral. La tasa de vacunación DTaP (difteria, tétanos y tos ferina) se sitúa actualmente en el 94,8%, justo por debajo del 95% necesario para la inmunidad colectiva. Incluso una pequeña brecha como esta puede ser peligrosa y provocar brotes innecesarios que podrían tener un efecto duradero en una comunidad.

El aumento de las exenciones ha desempeñado un papel importante en este descenso. El año escolar 2022-23 vio a más de 2,500 niños de kindergarten exentos de las vacunas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Este número ha crecido desde 2018, cuando los CDC comenzaron a rastrear las exenciones. Antes de la pandemia, unos 1.500 niños estaban exentos, pero el número ha aumentado cada año, lo que significa que hay una tendencia creciente de reticencia a la vacuna entre los padres.

Esta vacilación se debe a varios factores, como la desinformación, la desconfianza en los sistemas sanitarios, la preocupación por los efectos secundarios y las creencias culturales o religiosas. Las redes sociales han desempeñado un papel clave en la amplificación de la desinformación sobre las vacunas, facilitando la difusión de afirmaciones falsas y la intensificación del escepticismo. Para los padres con inquietudes sobre las vacunas, consultar a un proveedor de atención médica es la mejor manera de recibir información precisa y actualizada.

Si bien la tasa de exención de Tennessee se sitúa en el 3.2%, ocupando el puesto 27 a nivel nacional, todavía está experimentando un fuerte aumento. El estado ocupa el puesto 12 en el aumento de exenciones, con alrededor de 650 niños más exentos en 2022-23 que en el año anterior. Estados como Idaho, Oregón y Utah lideran con las tasas más altas de exclusión, pero la tendencia al alza de Tennessee pone de manifiesto el problema más amplio de las dudas sobre las vacunas.

Además del aumento de las exenciones, hay otra tendencia preocupante: más niños están cayendo en un período de gracia en el que no han recibido sus vacunas, pero tampoco tienen exenciones. Los CDC también han estado rastreando a estos niños, y su número está aumentando. Este puede ser un efecto persistente de la pandemia, cuando muchas familias retrasaron la atención médica de rutina, incluidas las vacunas, por temor a contraer COVID-19. Los estudios han demostrado que durante la pandemia, las personas también retrasaron otros exámenes de salud críticos, como el cáncer y las infecciones de transmisión sexual.

A medida que las tasas de vacunación de Tennessee continúan disminuyendo, aumenta el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles como el sarampión y la tos ferina. Tennessee ya ha registrado su primer caso de sarampión en cinco años, lo que pone de manifiesto la necesidad de alcanzar el umbral del 95% para ayudar a prevenir una mayor propagación. El sarampión puede propagarse fácilmente entre los niños y provocar complicaciones graves, como neumonía, encefalitis e incluso la muerte. El regreso de esta enfermedad, una vez casi erradicada en los EE. UU., destaca la importancia de la vacunación. Si Tennessee continúa esta tendencia a la baja, podrían comenzar a aparecer más enfermedades como esta y tener un efecto dominó en la comunidad. A medida que comienzan los meses más fríos, es fundamental recibir todas las vacunas necesarias para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades a medida que pasamos más tiempo en interiores.

Fuentes:

CDC: Coverage with Selected Vaccines and Exemption from School Vaccine Requirements Among Children in Kindergarten — United States, 2022–23 School Year

CDC: Reported STDs Reach All-time High for 6th Consecutive Year

Jama Network: Cancer Screening Disparities Before and After the COVID-19 Pandemic

Las recientes inundaciones provocadas por el huracán Helena han devastado las comunidades de Tennessee y, a medida que comienza la recuperación, muchas se enfrentan a importantes retos que van más allá de las familias desplazadas, los daños a la propiedad y la interrupción de los servicios. Un peligro que muchas personas pueden no considerar en este tipo de desastres es el mayor riesgo de enfermedades infecciosas. Las inundaciones causan daños físicos y transportan bacterias, productos químicos y desechos dañinos que amenazan la salud pública. Puede parecer inesperado, pero vacunarse después de una inundación es importante para protegerse a sí mismo y a los demás del empeoramiento de las situaciones.

¿Qué Tan Mala Puede Ser El Agua de la Inundación?

El agua no se ve bien, y hay una razón. Las inundaciones crean el ambiente perfecto para que ciertas enfermedades prosperen. Estas aguas a menudo contienen bacterias, virus y productos químicos mezclados con sistemas de alcantarillado dañados y escombros expuestos de edificios y granjas. Esto puede propagar infecciones como E. coli, hepatitis A y leptospirosis, mientras que el agua estancada crea caldos de cultivo para los mosquitos portadores de enfermedades como el virus del Nilo Occidental. La exposición al agua de inundación también puede provocar infecciones de la piel por lesiones menores, y una vez que el agua retrocede, el crecimiento de moho en los edificios dañados por el agua plantea riesgos respiratorios. En estas condiciones, incluso los pequeños cortes o rasguños pueden volverse peligrosos si entran en contacto con las bacterias de las aguas de la inundación.

Si bien algunas de estas infecciones no se pueden prevenir con una vacuna, hay dos que sí pueden:

Tétanos

El tétanos es una infección grave causada por bacterias que se encuentran comúnmente en el suelo, el polvo y los desechos animales. Durante las inundaciones, las personas pueden entrar en contacto con muchas bacterias absorbidas en el agua de la inundación e infectarse a través de escombros afilados o agua contaminada. Si la bacteria ingresa al cuerpo a través de una herida, puede causar rigidez muscular severa y espasmos, que pueden ser potencialmente mortales si no se tratan de inmediato.

El tétanos se puede prevenir fácilmente con una vacuna. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que cualquier persona expuesta a aguas de inundación o escombros verifique si ha recibido una vacuna de refuerzo contra el tétanos en los últimos diez años. De lo contrario, recibir este refuerzo puede ayudar a protegerse durante los esfuerzos de limpieza.

Hepatitis A

Otro riesgo durante la recuperación de las inundaciones es la hepatitis A, un virus que afecta al hígado. Puede propagarse a través de alimentos o agua contaminados, que son preocupaciones comunes después de una inundación, especialmente si los sistemas de alcantarillado locales han sido destruidos. En áreas donde las aguas de inundación se han mezclado con las aguas residuales, existe un mayor riesgo de que el virus se propague a través del agua potable o en condiciones mal desinfectadas.

La vacunación contra la hepatitis A es especialmente importante para las personas que viven en o cerca de las áreas afectadas, así como para los trabajadores de emergencia y los voluntarios que ayudan con los esfuerzos de recuperación.

Limpieza Después de la Inundación

Para aquellos que ofrecen su tiempo como voluntarios o que se han visto directamente afectados por las inundaciones, hay formas de minimizar el riesgo para su salud:

● ● Lave las áreas expuestas:Use jabón y agua limpia de inmediato. Si no tiene acceso a agua o jabón, use toallitas húmedas o desinfectante a base de alcohol.

● ● Cuidado de las heridas:Limpie las heridas a fondo y busque atención médica, especialmente si la herida es profunda.

● ● Lave la ropa contaminada:Cualquier ropa que entre en contacto con inundaciones o aguas residuales debe lavarse con agua caliente y detergente antes de volver a usarla.

● ● Use equipo de protección:Si ingresa al agua de la inundación, siempre use botas de goma, guantes de goma y gafas protectoras para protegerse de los contaminantes.

Protección de la Salud Pública Durante La Recuperación

Después de un desastre natural, los recursos de salud pública suelen estar al límite. La tensión adicional puede empeorar el sistema si más personas comienzan a aparecer con enfermedades prevenibles. Es por eso que los funcionarios de salud enfatizan la importancia de priorizar las vacunas. Al vacunarse, puede ayudar a reducir el riesgo de una crisis secundaria de salud pública y garantizar una recuperación más rápida y segura para todos.

A medida que continúan los esfuerzos de recuperación en Tennessee, es esencial no pasar por alto la importancia de las vacunas. Las aguas de las inundaciones pueden retroceder, pero los riesgos para la salud persistirán durante meses. Al mantenerse informado y al día con las vacunas recomendadas, puede protegerse y ayudar a prevenir la propagación de enfermedades después de este desastre natural.

Fuentes:

CDC: Floods and Your Safety

CDC: Safety Guidelines: Floodwaters