Con el inicio del año escolar y la temporada de otoño en pleno apogeo, es el momento ideal para que las enfermedades se propaguen en las comunidades. Recientemente, Tennessee informó su primer caso de sarampión en más de cuatro años, que involucraba a una persona que había viajado al extranjero y había pasado un tiempo en Kentucky mientras era contagiosa. Aunque la persona infectada se ha recuperado por completo y no se han reportado casos adicionales en el estado, esto sirve como recordatorio de cuán rápida y peligrosamente pueden propagarse estas enfermedades.
Según la última actualización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Estados Unidos ha registrado 262 casos de sarampión este año, con 13 brotes notificados. De estos casos, el 70% están asociados a brotes en curso, que pueden tener un impacto mortal si no está vacunado.
El Sarampión En Cifras
Hasta ahora, en 2024, se han notificado casos en 32 jurisdicciones de todo el país. Lo preocupante es que alrededor del 40% de los casos notificados se dan en niños de cinco años o menos, el grupo de edad más vulnerable a las complicaciones graves de la enfermedad. Los CDC también informan que el 88% de todos los casos de sarampión involucran a personas que no están vacunadas o cuyo estado de vacunación no está claro. Solo el 4% de los pacientes que contrajeron sarampión habían sido completamente vacunados con las dos dosis recomendadas de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
Las hospitalizaciones entre los infectados fueron la mayor preocupación de los CDC. Informan que más del 42% de los pacientes requirieron hospitalización, ya sea para aislamiento o para manejar complicaciones relacionadas con el sarampión, como neumonía o encefalitis.
La Importancia de La Vacunación
No es una reaparición que deseemos ver, y una que la Organización Mundial de la Salud advierte que podríamos experimentar con más frecuencia. Entre 2021 y 2022, se estimó que los casos de sarampión aumentaron un 18%. Además, entre 2021 y 2022, el número de países que experimentaron brotes de sarampión aumentó de 22 a 37, y las muertes por sarampión aumentaron un 43%. Sin embargo, entre 2021 y 2022, se estima que se previnieron 57 millones de muertes por sarampión gracias a la vacunación contra el sarampión.
Estas cifras son una prueba de que las vacunas funcionan para combatir esta enfermedad. Si bien la vacuna contra el sarampión es muy eficaz, se necesitan dos dosis para brindar protección completa. Las personas que no están vacunadas, que están parcialmente vacunadas o cuya inmunidad ha disminuido tienen un riesgo mucho mayor de contraer y propagar el virus.
Los padres deben asegurarse de que sus hijos reciban la vacuna MMR a tiempo, y quienes viajen al extranjero deben verificar que sus vacunas estén al día. A medida que aumenten los viajes internacionales con las próximas vacaciones, mantener altas las tasas de vacunación será crucial para prevenir la propagación del sarampión en todo el mundo.
Qué Sucede Si No Se Vacuna
Si contrae el virus, el resultado puede ser extremadamente peligroso. El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que presenta síntomas entre 7 y 14 días después de la infección, que incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Por lo general, entre 3 y 5 días después aparece un sarpullido que se extiende desde la cara al resto del cuerpo, a menudo acompañado de fiebre alta. Las complicaciones, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas, pueden incluir infecciones de oído, neumonía, encefalitis y, en algunos casos, la muerte. Las complicaciones graves pueden llevar a la hospitalización y los riesgos a largo plazo incluyen panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), una afección mortal.
Una Prioridad Nacional de Salud
A raíz del reciente aumento de casos de sarampión en todo Estados Unidos, las autoridades de salud pública están vigilando de cerca los casos, en particular en las zonas con bajas tasas de vacunación. Los CDC y los departamentos de salud estatales están trabajando para contener los brotes y evitar una mayor propagación, pero el riesgo persiste en las comunidades donde la cobertura de vacunación es baja. El caso reciente de Tennessee pone de relieve la naturaleza interconectada de la salud pública: lo que sucede en el extranjero puede afectar rápidamente a las comunidades locales.
Si tiene preguntas sobre el sarampión o desea obtener más información sobre las vacunas, lo mejor es que se ponga en contacto con su proveedor de atención médica. Ellos pueden proporcionarle la información que necesita para ayudar a garantizar que usted y su familia estén protegidos.
Fuentes:
Tennessee Department of Health
CDC: Casos y brotes de sarampión
