Hablamos de ellos todo el tiempo, pero rara vez escuchamos sobre el impacto general de las vacunas en nuestra sociedad. Desde la influenza estacional hasta el sarampión, las vacunas han sido reconocidas desde hace mucho tiempo como una de las estrategias de salud pública más efectivas para prevenir enfermedades que afectan profundamente a nuestras comunidades. La prevención de la propagación de enfermedades potencialmente mortales comienza en la infancia, y el progreso significativo en esta área comenzó a finales del siglo XIX. Gracias a las vacunas, millones de niños han sido protegidos de enfermedades potencialmente mortales e incluso pueden defenderse de enfermedades comunes como la gripe.
Un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades destaca el enorme impacto de las vacunas infantiles de rutina en los EE. UU. entre 1994 y 2023. Durante este período, las vacunas evitaron aproximadamente 508 millones de casos de enfermedad, 32 millones de hospitalizaciones y 1.129.000 muertes. El informe indica que el número acumulado de enfermedades prevenidas osciló entre 5.000 en el caso del tétanos y aproximadamente 100 millones en el caso del sarampión y la varicela. El número acumulado más alto estimado de hospitalizaciones y muertes evitadas fue de 13,2 millones de hospitalizaciones por la vacunación contra el sarampión y 752.800 muertes por la vacuna contra la difteria.
Estas cifras ponen de manifiesto el importante impacto de las vacunas. Por ejemplo, los modelos recientes que evalúan la eficacia de la vacuna recientemente aprobada contra la COVID-19 ilustran su éxito. Los investigadores utilizaron modelos matemáticos para evaluar el impacto global de los programas de vacunación contra la COVID-19. Tuvieron en cuenta factores como las tasas de transmisión de la COVID-19, la cobertura de vacunación, la mortalidad notificada por la COVID-19 y el exceso de mortalidad por todas las causas en 185 países y territorios.
Los hallazgos indican que, según las muertes reportadas por COVID-19, se estima que las vacunas contra la COVID-19 han evitado alrededor de 14.4 millones de muertes en solo un año. Cuando se tiene en cuenta el exceso de muertes, una medida más amplia de la mortalidad relacionada con la pandemia, esta estimación se eleva a 19,8 millones de vidas salvadas. Esto representa una reducción del 63% en el total de muertes durante el primer año de la campaña de vacunación.
Reticencia a La Vacuna
A pesar del éxito de las vacunas, siguen existiendo varios obstáculos, especialmente tras la pandemia de COVID-19. Cuando las personas o las comunidades se muestran reacias o se niegan a vacunarse, la inmunidad que previene los brotes comienza a debilitarse. Enfermedades que antes se consideraban erradicadas o controladas, como el sarampión o la poliomielitis, pueden resurgir a medida que disminuyen las tasas de vacunación. Por ejemplo, el sarampión, que alguna vez se declaró erradicado en muchas regiones, ha resurgido en áreas donde las tasas de vacunación han disminuido. Los casos de sarampión en 2024 son los más altos desde 2019 en los Estados Unidos. Esto puede aumentar a medida que los niños se preparan para regresar a la escuela el próximo mes. Un rebrote como este no solo pone en riesgo la salud de quienes no están vacunados, sino que también es un riesgo importante para las poblaciones vulnerables que no pueden recibir vacunas por razones médicas.
Cómo Estar Preparado Antes de Regresar a La Escuela
A medida que los niños comienzan a buscar nuevos útiles escolares, los padres y tutores deben verificar los calendarios de vacunación de sus hijos para asegurarse de que estén al día. A continuación se muestra un calendario general de vacunación para niños y adolescentes de EE. UU. que se preparan para regresar a la escuela. Recuerde que las necesidades individuales pueden variar, por lo que siempre es mejor consultar a un proveedor de atención médica para obtener recomendaciones personalizadas.
Calendario de Vacunas Para Niños en Edad Escolar (Pre-K hasta el 12º grado)
Para Niños en Edad Preescolar (Pre-K)
DTaP (Difteria, Tétanos, Tos ferina):
○ 5 dosis: 2, 4, 6 meses; De 15 a 18 meses; De 4 a 6 años
IPV (Poliovirus Inactivado):
○ 4 dosis: 2, 4, 6–18 meses; De 4 a 6 años
MMR (Sarampión, Paperas, Rubéola):
○ 2 dosis: 12-15 meses; De 4 a 6 años
Varicela:
○ 2 dosis: 12-15 meses; De 4 a 6 años
Neumococo (PCV13):
○ 3-4 dosis, dependiendo de la marca: 2, 4, 6 meses; De 12 a 15 meses
Hepatitis B:
○ 3 dosis: Nacimiento, 1-2 meses, 6-18 meses
Neumococo (PCV13):
○ 4 dosis: 2, 4, 6 meses; De 12 a 15 meses
Hepatitis A:
○ 2 dosis: 12-23 meses (segunda dosis 6-18 meses después de la primera)
Para niños de Escuela Primaria (grados K-5)
DTaP (Difteria, Tétanos, Tos ferina):
○ Asegurar la finalización de la serie (5 dosis a los 6 años)
IPV (Poliovirus Inactivado):
○ Asegurar la finalización de la serie (4 dosis a los 6 años)
MMR (Sarampión, Paperas, Rubéola):
○ Asegúrese de completar 2 dosis
Varicela:
○ Asegúrese de completar 2 dosis
Tdap (Tétanos, Difteria, Tos ferina):
○ 1 dosis: 11-12 años
VPH (Virus del Papiloma Humano):
○ 2-3 dosis dependiendo de la edad en la primera dosis: Comience a los 11-12 años
Meningococo (MenACWY):
○ 1 dosis: 11-12 años
Vacuna Contra La Gripe:
○ Vacunación anual, recomendada antes de que comience la temporada de gripe
Para Estudiantes De Secundaria y Preparatoria (grados 6–12)
DTaP (Tétanos, Difteria, Tos ferina):
○ 1 dosis: 11-12 años
VPH (Virus del Papiloma Humano):
○ 2-3 dosis dependiendo de la edad en la primera dosis: Comience a los 11-12 años
Meningococo (MenACWY):
○ 1 dosis: 11-12 años
○ Dosis de refuerzo: 16 años
Vacuna Contra La Gripe:
○ Vacunación anual, recomendada antes de que comience la temporada de gripe
Vacuna Contra el COVID-19:
○ Siga las recomendaciones actuales de los CDC, que pueden incluir dosis de refuerzo según la edad y las dosis anteriores.
Es importante recordar que las necesidades individuales varían, por lo que siempre es mejor consultar a un proveedor de atención médica para obtener recomendaciones personalizadas.
Fuentes:
National Library of Medicine: Lives saved by COVID‐19 vaccines
