Recientemente, el país ha visto surgir un importante problema de salud pública debido a un aumento constante de las dudas sobre las vacunas. Si bien esto tiene implicaciones más amplias, también existe un riesgo sustancial para la generación más joven. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan una disminución en las tasas de inmunización de vacunas cruciales como la triple vírica (sarampión, paperas, rubéola), DTaP (difteria, tétanos, tos ferina) y polio. Los niveles actuales de vacunación han caído por debajo de los del año escolar 2011-2012, dejando a casi 250.000 niños desprotegidos contra el sarampión y otras enfermedades infecciosas.
No hace mucho tiempo, enfermedades como el sarampión casi fueron erradicadas en Estados Unidos. La introducción de la vacuna contra el sarampión en la década de 1960 condujo a una reducción del 99% de los casos. Sin embargo, las dudas sobre las vacunas han provocado un resurgimiento de los brotes. Sólo este año, ha habido 13 brotes de sarampión en 24 jurisdicciones, la mayoría de ellos en niños. Alrededor del 84% de estos casos involucran a personas cuyo estado de vacunación no está vacunado o se desconoce.
Implicaciones de Esta Amenaza
No es sólo Estados Unidos el que está experimentando un aumento en las dudas sobre las vacunas. A nivel mundial, están aumentando los brotes de otras enfermedades prevenibles con vacunas, como la polio y el cólera. Estas enfermedades no se detienen en la frontera y pueden propagarse rápidamente a otros países. Si las tasas de vacunación continúan disminuyendo, el número relativamente pequeño de casos actuales podría escalar a decenas o cientos de miles de infecciones.
Para protegerse a usted y a su familia, asegúrese de estar vacunado contra el sarampión durante al menos dos semanas antes de viajar al extranjero. El sarampión es muy contagioso y puede transmitirse al toser y estornudar. Comuníquese con su médico de inmediato si ha estado expuesto al sarampión. Las personas no vacunadas, en particular aquellas que viajan a regiones con brotes de sarampión en curso, corren un mayor riesgo. Después de regresar de un viaje internacional, controle su salud durante tres semanas e informe a su médico de cualquier síntoma, como fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos o sarpullido.
La Seguridad de Las Vacunas
Las vacunas tienen un sólido historial de seguridad, respaldado por estudios rigurosos y pruebas doble ciego. La vacuna MMR proporciona un 97% de protección con dos dosis y un 93% con una dosis. Los bebés y los niños deben seguir un calendario de vacunación específico, mientras que los adolescentes y adultos sin inmunidad deben recibir dos dosis con 28 días de diferencia. Contrariamente a la información errónea, la mayoría de los efectos secundarios de las vacunas, como la fiebre leve, son leves y temporales. La eficacia y seguridad comprobadas de las vacunas tienen una larga historia de lucha contra enfermedades infecciosas tanto establecidas como emergentes.
Una vez vacunado, el cuerpo tiene una capa de protección que se extiende a quienes lo rodean. Una sola persona no vacunada puede desencadenar una enfermedad grave en comunidades enteras, provocando pérdidas de vidas evitables, especialmente entre poblaciones vulnerables como niños, abuelos, trabajadores de primera línea e individuos inmunodeprimidos.
Tomar una Decisión Informada
Las familias pueden tomar decisiones informadas sobre la salud de sus hijos basándose en información confiable de fuentes confiables, comenzando por su médico. Poner en peligro la salud pública tiene un impacto de gran alcance en el bienestar de las comunidades, especialmente hoy en día con las crecientes amenazas de las enfermedades prevenibles con vacunas.s
Todos debemos tomar medidas, como investigar y combatir la desinformación, vacunarnos y alentar a nuestros seres queridos a hacer lo mismo. La caída de las tasas de vacunación es una llamada de atención. Al comprender el éxito histórico, las implicaciones globales, la seguridad y la protección comunitaria que brindan las vacunas, podemos trabajar juntos para revertir esta tendencia.
Fuentes:
CDC: Vaccination Trends — Children