A medida que aumenta la temperatura, también aumenta la necesidad de que los niños salgan al aire libre. Pero mientras exploran y descubren cosas nuevas, es importante estar conscientes de algunos riesgos potenciales para la salud durante los meses más cálidos. Este año, el virus del Nilo Occidental (VNO) apareció en el centro de Tennessee, según informó el Departamento de Salud Pública Metropolitana (MPHD).
Un grupo de mosquitos en Rayon City dio positivo para el virus, lo que marcó la detección inicial del VNO en 2024. Esto también sigue a una alta presencia del virus en los grupos de mosquitos el año pasado, con casi el 23% de las trampas recolectadas en 2023 mostrando resultados positivos.
El VNO no es una enfermedad nueva en los Estados Unidos. El país ha experimentado múltiples brotes de VNO desde que se detectó por primera vez en Nueva York en 1999. El primer brote resultó en 62 casos confirmados y 7 muertes. Después de eso, el virus se propagó rápidamente por todo el país y, en 2002, se había informado del VNO en prácticamente todos los estados. El país sufrió el mayor impacto durante este tiempo, con más de 4.000 casos y 284 muertes en 2002. En 2003 se registraron más de 9.800 casos y 264 muertes, lo que lo convierte en uno de los peores años para el VNO en los EE. UU.
Los síntomas de la infección por VNO pueden variar. La mayoría de las personas infectadas con el VNO experimentan síntomas leves o son asintomáticas. Los síntomas leves pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, erupción cutánea e inflamación de los ganglios linfáticos. Un pequeño porcentaje de personas infectadas con el VNO desarrolla una enfermedad grave, como una enfermedad neuroinvasiva (p. ej., encefalitis o meningitis). Estos casos pueden requerir hospitalización.
Si bien no existe una vacuna conocida para este tipo de virus, se están realizando investigaciones para encontrar tratamientos específicos. Se han estudiado terapias y enfoques experimentales, incluidos ciertos medicamentos dirigidos a virus y tratamientos que utilizan anticuerpos o moduladores inmunológicos para combatir la infección.
Debido a que el virus del Nilo Occidental puede causar meningitis, es importante asegurarse de que sus hijos estén vacunados contra la meningitis. Los CDC recomiendan que todos los niños reciban la vacuna meningocócica conjugada entre los 11 y 12 años, con una dosis de refuerzo a los 16. Para los niños con mayor riesgo, como aquellos con ciertas afecciones médicas o que viajan a áreas con tasas más altas de enfermedad meningocócica, la vacunación puede recomendarse a una edad más temprana y pueden ser necesarias dosis adicionales. Asegurarse de que sus hijos estén al día con sus vacunas es crucial para protegerlos de las graves complicaciones asociadas con la meningitis.
Como las picaduras de mosquitos son el principal método de transmisión del VNO, se pueden tomar las siguientes medidas para reducir el riesgo:
Limite las actividades al aire libre durante las horas pico de mosquitos
Los mosquitos son más activos durante el anochecer y la noche. Reducir el tiempo de juego al aire libre de sus hijos durante estas horas puede disminuir significativamente el riesgo de sufrir picaduras de mosquitos. Planifique actividades en el interior o asegúrese de que sus espacios al aire libre estén bien protegidos durante estos momentos.
Utilice repelentes de mosquitos aprobados
Aplicar repelente de mosquitos es una forma muy eficaz de prevenir las picaduras. Elija productos aprobados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que incluyen aquellos que contienen:
● DEET
● Picaridina
● Aceite de Eucalipto Limón
Siga siempre las instrucciones de la etiqueta y vuelva a aplicar según las indicaciones, especialmente después de nadar o sudar.
Vestir apropiadamente
Cuando sus hijos estén al aire libre durante las horas pico de mosquitos, asegúrese de que estén vestidos con ropa protectora. A continuación se ofrecen algunos consejos de vestimenta a tener en cuenta:
● ● Use zapatos y calcetines: El calzado abierto proporciona fácil acceso a los mosquitos.
● ● Opte por mangas largas y pantalones: crean una barrera física entre la piel y los mosquitos.
● ● Elija telas de colores claros y de tejido apretado: los mosquitos se sienten menos atraídos por los colores claros y los materiales de tejido apretado pueden ayudar a prevenir las picaduras.
● Meta los pantalones dentro de los zapatos o calcetines: esto evita que los mosquitos lleguen a la piel debajo de la ropa.
● Cuellos con botones: añade una capa adicional de protección alrededor del cuello.
Consejos adicionales para un verano sin mosquitos
● Elimine el agua estancada: Los mosquitos se reproducen en agua estancada. Vacíe y limpie periódicamente artículos como bebederos para pájaros, platillos para plantas y platos de agua para mascotas.
● Use mosquiteros: considere usar mosquiteros sobre los cochecitos y las áreas para dormir, especialmente si vive en un área de alto riesgo.
● Instale ventiladores al aire libre: Los mosquitos son débiles voladores; un ventilador puede ayudar a mantenerlos a raya cuando sus hijos juegan afuera.
Al implementar estas precauciones, puede ayudar a garantizar un verano seguro y agradable para sus hijos, libres de la amenaza del VNO. Manténgase informado, manténgase alerta y disfrute de los días soleados que se avecinan con tranquilidad.
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