Como todo el mundo, hago muchas cosas. Además de ser investigadora, profesora, defensora, escritora, mentora y otros roles profesionales, soy madreY ese es mi trabajo más importante. Si le preguntas a mi hijo mayor: "¿Cuál es el trabajo más importante de tu madre?" Él decía: "Asegurarnos de que estamos sanos, seguros y felices".Eso es porque se lo recuerdo casi a diario (especialmente cuando se supone que debe estar haciendo algo por su salud que no le entusiasma mucho, como apagar la pantalla para cepillarse los dientes antes de acostarse o probar nuevas verduras insists que insiste en que ha comido y lo hacen "enfermar", ja). Cuando tengo que insistir en una acción que es importante para su salud pero que puede que no disfrute tanto como el tiempo de juego, Trato de explicar por qué es importante (más que simplemente, "las verduras te hacen grande y fuerte"). Quiero que realmente entienda por qué necesita lavarse las manos y dormir lo suficiente y cosas que a veces no son divertidas. Me acerco a estas situaciones con la misma mentalidad que cuando doy clases a estudiantes de medicina o hablo con pacientes, porque es importante que la gente sepa el por qué de las acciones. Yo no le diría a un paciente que debería hacerse un control de azúcar en la sangre, "porque yo lo dije". Como siempre digo, proporcionar información y responder preguntas es extremadamente importante, y muestra respeto por los demás qué te tomarás el tiempo para ayudarlos a entender. Un poco de respeto ayuda mucho.
Pensar en esto me hizo querer hablar sobre algunos "por qué" de la vacunación.
¿Por qué es importante que mi hijo esté "al día" con las vacunas?
¡Me alegra mucho que hayas preguntado! Hay varias razones, algunas de las cuales discutiré en esta publicación (y otras en publicaciones futuras).
¡Las vacunas ayudan a mantener a los niños sanos!
Esto es probablemente bastante obvio, pero no se puede exagerar.
Las vacunas ayudan a los niños a desarrollar inmunidad antes de que se expongan a enfermedades potencialmente dañinas e incluso mortales. Estas enfermedades incluyen la hepatitis B, las paperas, la poliomielitis, el tétanos, la tos ferina y la varicela, entre muchas otras.
Hay innumerables cosas de las que no siempre (o completamente, o a veces nunca) podemos controlar o proteger a nuestros hijos: colisiones de vehículos motorizados, redes sociales, desastres ambientales, intimidación, enfermedades genéticas, malas influencias, por nombrar muy algunas. Pero las enfermedades prevenibles por vacunación son algo de lo que podemos protegerlos. Esto hace que tomar medidas para prevenir cualquier dolor, daño y resultado negativo que podamos sea aún más importante. Tenemos que intervenir de las pocas maneras que podamos para mantener a nuestros hijos sanos y seguros (y felices).
Las enfermedades prevenibles por vacunación no han desaparecido…
En los Estados Unidos, somos muy afortunados de que ya no enfrentamos muchas de estas enfermedades a diario o incluso regularmente. Tan afortunado que... A veces puede ser fácil olvidar lo peligrosos que son, o incluso que todavía existen. Personalmente, no paso mucho tiempo preocupándome por la poliomielitis. Sin embargo, las personas en Pakistán y Afganistán no pueden decir lo mismo porque todavía hay casos de poliomielitis en esos países. Vivo en un país donde se ha eliminado y mi familia se ha vacunado contra ella.
Hemos visto un resurgimiento del sarampión en los EE. UU., y parte de eso se debe a que vivimos en una sociedad donde viajar por el mundo es fácil y bastante conveniente. Las personas no vacunadas pueden viajar a lugares donde hay sarampión y traer la enfermedad a los EE. UU. con ellos.
A veces, las personas ven una disminución en las tasas de enfermedades y piensan: "¡No necesito vacunarme para eso! ¡Ya no es un gran problema!" Sin embargo, esa es una falsa sensación de seguridad. La razón por la que las tasas son más bajas es debido a la vacunación en curso. reason the rates are lower is because of ongoing vaccination.
Tomemos esta analogía: Joe tiene presión arterial alta. Un médico le receta medicamentos a Joe y su presión arterial baja con el tiempo. Joe piensa: "Oye, ahora no tengo presión arterial alta, ¡así que no necesito tomar este medicamento!" y Joe deja de tomar el medicamento para la presión arterial. Bien... ¿Qué sabemos que va a pasar?
Cuando Joe deja de tomar su medicación, su presión arterial va a subir de nuevo. La razón por la que bajó fue porque estaba siendo mantenido por el medicamento que estaba tomando. Lo mismo ocurre con las vacunas y las enfermedades que se previenen.
Las enfermedades prevenibles por vacunación son caras
La atención médica puede tener altos costos para las personas, sus familias e incluso para la sociedad en general. Esto puede ser en forma de visitas al médico, medicamentos, estadías en el hospital y otros costos médicos directos. También puede ser costoso al obligar a su hijo a faltar días a la escuela, y usted tiene que perder días de trabajo para cuidarlo, o tener que pagarle a alguien para que cuide a su hijo mientras trabaja. Una vacuna seguida de no visitas al médico por enfermedad, no medicamentos, no estadías en el hospital, y no sin faltar al trabajo o a la escuela y no pagar por el cuidado adicional de los niños es una inversión mucho más sabia (y menos dolorosa).
Lo que está en juego es algo más que la salud de su hijo
Las vacunas previenen enfermedades infecciosas, es decir, enfermedades que se transmiten fácilmente de una persona a otra. Cuando su hijo se enferma de una de estas enfermedades, también pone en riesgo a muchas otras personas. Los niños entran en contacto con otros niños, maestros, hermanos, padres, abuelos, entre otros, y los niños de alguna manera tienden a tocar todo (que es uno de los misterios de la vida). Cuando un niño se enferma, puede poner rápidamente en riesgo a muchos otros, y algunas de esas personas pueden ser más vulnerables a las enfermedades, lo que hace que las enfermedades sean más riesgosas para ellos que para la persona promedio. Además, en una publicación anterior, discutí el concepto de inmunidad de rebaño. Al asegurarse de que su hijo esté vacunado, está haciendo su parte para aumentar la inmunidad de la comunidad en su conjunto, ayudando a proteger a aquellos que no pueden vacunarse por razones de salud.
¿Cuál es el mensaje para llevar a casa?
Estos son sólo un pequeño puñado de las razones por las que es tan importante que su hijo se mantenga al día con sus vacunas, pero quería destacarlas porque creo que son algunas de las más importantes.¡Mantenerse al día con las vacunas es muy importante! Con nuestras vidas ocupadas y el mundo hiperactivo en el que vivimos, es fácil dejar pasar los plazos, pero las vacunas deben ser algo que se convierta en una prioridad. Nunca mirará hacia atrás y se arrepentirá de haber protegido a su hijo de sufrir una enfermedad dolorosa o mortal. Como padres, prevenir cualquier daño que podamos es lo menos que podemos hacer por nuestros hijos. Se necesita trabajo para mantenerse bien, y hasta que tengan la edad suficiente para estar solos, nuestros hijos dependen de nosotros para mantenerlos saludables.
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Acerca de la Dra. Casey
La Dra. Casey, PhD, MPH, es Directora de Epidemiología y Salud Pública y profesora asociada de medicina familiar en la Facultad de Medicina Whiddon de la Universidad del Sur de Alabama, con un nombramiento simultáneo en la División de Control y Prevención del Cáncer del USA Health Mitchell Cancer Institute; también es directora del Programa de Maestría en Salud Pública de Spring Hill College. La Dra. Casey tiene una maestría y un doctorado en Salud Pública de la Universidad de Alabama en Birmingham y una beca postdoctoral en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Sus intereses de investigación incluyen epidemiología conductual, vacunación infantil y adolescente, prevención del cáncer, comunicación sanitaria y reducción de las disparidades sanitarias, con énfasis en entornos rurales. La Dra. Casey es un firme defensora de aumentar la vacunación para reducir las tasas de enfermedades prevenibles; Ha dirigido varios estudios para mejorar la absorción de vacunas.
La Dra. Casey ha ocupado altos cargos de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro como VAX2 STOP CANCER, fue elegida presidente de la Coalición para el Control del Cáncer de Alabama y forma parte del comité ejecutivo del grupo de trabajo de vacunación de Alabama. Participa activamente en muchas organizaciones destacadas, incluida la Asociación Estadounidense de Salud Pública y la Sociedad de Medicina del Comportamiento. Con más de 50 publicaciones científicas y numerosas presentaciones nacionales y charlas invitadas, la Dra. Casey es una experta ampliamente respetada en el campo de la vacunación.