Es algo que todos hemos contraído cuando éramos más jóvenes y casi ha sido un rito de iniciación cuando éramos niños. La varicela, más comúnmente conocida como varicela, es una enfermedad infantil altamente infecciosa. Provoca un sarpullido parecido a una ampolla que pica. La erupción aparece en el pecho, la espalda y la cara y luego se extiende por todo el cuerpo. Cuando los niños contraen varicela, muchos padres lo ven como algo que no es gran cosa. Incluso hubo un momento en que los padres organizaban “fiestas contra la varicela” para exponer intencionalmente a sus hijos no vacunados a la enfermedad, una práctica fuertemente desaconsejada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esta enfermedad se ha considerado intrascendente, pero los padres deben tomarla en serio porque puede tener efectos secundarios muy graves.
Historia de la Varicela:
En la década de 1990, la varicela era frecuente en los Estados Unidos. Más de cuatro millones de personas contrajeron varicela, entre 10.000 y 13.000 personas fueron hospitalizadas y entre 100 y 150 murieron cada año. Si bien la varicela es conocida por su sarpullido que pica, puede progresar hacia complicaciones adicionales, incluidas infecciones bacterianas de la piel por rascarse las ampollas, neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro), trastornos hemorrágicos como trombocitopenia, síndrome de Reye (que afecta el cerebro y el hígado), infecciones secundarias como como sobreinfecciones bacterianas y deshidratación por fiebre y picazón. Aunque el riesgo de complicaciones graves es generalmente bajo, la vacunación reduce significativamente el riesgo de varicela y sus complicaciones. Desde su introducción en 1995, el programa estadounidense de vacuna contra la varicela ha evitado 91 millones de casos, 238.000 hospitalizaciones y 2.000 muertes en los primeros 25 años.
¿Qué es la Vacuna Contra la Varicela?
La vacuna contra la varicela es muy eficaz para prevenir la enfermedad y sus complicaciones. La vacuna contra la varicela contiene una forma debilitada del virus, que estimula el sistema inmunológico para que produzca anticuerpos sin causar enfermedad. Al recibir la vacuna, las personas desarrollan inmunidad al virus, lo que reduce el riesgo de contraer varicela si se exponen al virus.
Los CDC recomiendan dos dosis para niños menores de 13 años. La primera dosis debe administrarse entre los 12 y los 15 meses. La segunda dosis debe administrarse entre los 4 y 6 años de edad. La vacuna se puede administrar a personas incluso después de la exposición a la enfermedad. Esto puede ayudar a proteger a las personas si terminan expuestas a la enfermedad. La vacunación protege a las personas y ayuda a prevenir la propagación de la varicela dentro de las comunidades, incluidos aquellos que no pueden recibir la vacuna por motivos médicos.
Quién No Debería Recibir la Vacuna Contra la Varicela:
La vacuna contra la varicela generalmente se recomienda para la mayoría de las personas, pero existen excepciones. Las mujeres embarazadas, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y aquellas con antecedentes de reacciones alérgicas graves a la vacuna o sus componentes no deben recibirla. Además, las personas que se enferman moderada o gravemente durante la vacunación normalmente deben esperar hasta recuperarse. Cualquier persona con afecciones médicas que afecten el sistema inmunológico debe consultar a un profesional de la salud antes de vacunarse.
La varicela a menudo se describe en la cultura pop como una enfermedad infantil común y un rito de iniciación. Pero esta enfermedad prevenible puede tener efectos secundarios graves si no se trata adecuadamente. Vacunarse es una mejor opción que permitir que los niños contraigan varicela por contacto cercano. Protege a las personas de enfermedades y complicaciones y ayuda a prevenir la propagación del virus dentro de las comunidades que pueden estar en riesgo de contraer la enfermedad.
Fuentes:
Muy buena salud: prevención de la varicela
Salud de los niños: Las vacunas de su hijo: Vacuna contra la varicela
