En los Estados Unidos, sigue habiendo pequeños brotes del virus del sarampión que cuestionan la disponibilidad de la vacuna. El sarampión, que alguna vez estuvo a punto de ser eliminado, ha regresado y representa una amenaza importante para los niños.
El sarampión es una infección viral altamente contagiosa con síntomas que se asemejan a los de un resfriado común: fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Puede producirse una erupción que comienza en la cara y se extiende por todo el cuerpo. Contraer sarampión en los EE. UU. provoca la hospitalización de aproximadamente 1 de cada 5 personas, y de 1 a 3 de cada 1.000 personas con sarampión pueden morir a causa de la enfermedad, incluso con la mejor atención médica.
Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 20 jurisdicciones notificaron 48 casos de sarampión. Esta cifra es inferior a la de años anteriores, pero es preocupante ver brotes teniendo en cuenta que en la década de 2000 la enfermedad fue declarada eliminada. Varios factores contribuyen a esta reintroducción, incluidos los viajes internacionales y la reducción de las vacunas infantiles.
La vacunación sigue siendo la forma más eficaz de combatir el sarampión. Los niños deben recibir dos dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), y la primera dosis debe comenzar entre los 12 y 15 meses. La segunda dosis se debe administrar a los niños de 4 a 6 años. La segunda dosis se puede administrar antes solo si han pasado 28 días desde la primera dosis.
Una dosis única de la vacuna MMR tiene una eficacia del 93% contra el sarampión, del 78% contra las paperas y del 97% contra la rubéola. Dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia del 97% contra el sarampión y del 88% contra las paperas. Las personas que reciben la vacuna MMR generalmente se consideran protegidas de por vida contra el sarampión y la rubéola.
Uno de los desafíos más importantes de esta enfermedad es el retraso en la aceptación de la vacuna. La controversia en torno al vínculo entre la vacuna MMR y el autismo ha sido investigada y desacreditada a fondo por extensos informes de la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Nacional de Medicina y los CDC. Estas organizaciones han descubierto que el autismo a menudo se identifica en personas entre 18 y 30 meses de edad, que es aproximadamente el mismo momento en que los niños reciben su primera vacuna MMR.
El reciente resurgimiento del sarampión en Estados Unidos es un claro recordatorio de la importancia de la vacunación. Esta enfermedad sigue siendo una de las principales causas de muerte entre niños pequeños a nivel mundial. Si bien el riesgo de sarampión en EE. UU. es bajo, si las tasas de vacunación continúan disminuyendo, el país podría sufrir focos más grandes de brotes en diferentes jurisdicciones. Al priorizar la vacunación, podemos evitar que esta enfermedad se propague aún más y volver a las condiciones de principios de la década de 2000, cuando el sarampión se erradicó con éxito en los EE. UU.
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Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Sarampión (Rubéola)
Academia Estadounidense de Pediatría: Vacunas - Conjunto de herramientas para el autismo
Academia Nacional de Medicina: Las vacunas no causan autismo
Academia Nacional de Medicina: Las vacunas no causan autismo
